Curiosidad: lo bueno, lo malo y la espada de doble filo

Walt Disney dijo una vez: "Seguimos avanzando, abriendo nuevas puertas y haciendo cosas nuevas, porque tenemos curiosidad y la curiosidad nos lleva por nuevos caminos". La ex primera dama, Eleanor Roosevelt, describió la curiosidad como "el regalo más útil". . "Sin embargo, una nueva investigación sugiere que, aunque la curiosidad tiene muchos beneficios potentes, en realidad es una espada de doble filo con un potencial lado oscuro.

Desde el día en que nacemos, la curiosidad se convierte en una fuerza impulsora principal que nos motiva a explorar ideas y territorios desconocidos en busca de respuestas y estimulación. Los seres humanos tienen un deseo innato de cerrar la "brecha de curiosidad" y resolver acertijos todos los días. Como JRR Tolkien describe en The Hobbit , "Una caja sin bisagras, llave o tapa, pero el tesoro dorado en su interior está escondido. . . Aún a la vuelta de la esquina puede esperar, un nuevo camino o una puerta secreta ".

Incluso cuando ser curioso no es lo mejor para usted, la búsqueda de algo nuevo puede ser como una picazón que debe ser rayada. Como ejemplo, todos conocemos la sensación de estar atrapado por un título de "chasquido" que te atrapa por un agujero de conejo al hacer clic en un enlace de sitio web insulso que amenaza con convertir tu cerebro en papilla.

Los maestros de los títulos clickbait tienen una habilidad especial para crear un avance que llegue al punto óptimo de la información suficiente para despertar un nivel de intriga pero que te deje con ganas de más. La única forma de apaciguar su curiosidad es atrapar el anzuelo y hacer clic en el enlace.

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Desafortunadamente, los títulos de clickbait a menudo apelan al mínimo común denominador y te hacen sentir como si hubieras sido engañado, cuando el artículo no entrega ningún bien valioso. Cada vez que soy un imbécil para un título de chabacano chabacano, me doy patadas por perder el tiempo y llenarme la cabeza con un charlatán. Estoy seguro de que has experimentado este sentimiento también.

Dicho esto, como escritor de bienestar basado en la ciencia, seré el primero en admitir que a menudo trato de conjurar títulos que explotan la brecha de la curiosidad en un intento de mejorar el bienestar psicológico y físico de mi lector. A menudo, lo hago para despertar la curiosidad cuando sé que el tema es importante desde una perspectiva de salud pública, pero no llamativo o atractivo desde la perspectiva del lector general.

La explotación de la "brecha de curiosidad" puede conducir a elecciones de estilo de vida más saludables

En este sentido, un estudio reciente de un equipo de investigadores descubrió que la curiosidad puede ser una forma muy efectiva de atraer a las personas para que tomen decisiones de vida más inteligentes y saludables. Esta nueva investigación fue presentada hoy en la convención anual APA 2016 de la Asociación Americana de Psicología en Denver, Colorado.

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En una declaración que describe su último estudio, "Uso de la curiosidad para aumentar la elección de las opciones de deficiencia", que se presentó hoy en Denver, Evan Polman, Ph.D., profesor asistente de mercadotecnia en la Universidad de Wisconsin-Madison, dijo:

"Nuestra investigación muestra que despertar la curiosidad de las personas puede influir en sus elecciones alejándolas de los deseos tentadores, como alimentos poco saludables o tomar el ascensor, y hacia opciones menos tentadores, pero más saludables, como comprar más productos frescos o subir las escaleras".

Polman cree que la brecha de la curiosidad se puede utilizar para atraer a las personas a participar en conductas más saludables, como ser más activos físicamente y comer alimentos más saludables. Estoy de acuerdo.

Para explorar el potencial positivo de explotar la brecha de la curiosidad, Polman y sus colegas llevaron a cabo una serie de cuatro experimentos que fueron diseñados para probar cómo la curiosidad afectaba las elecciones que tomaban las personas. En cada uno de los cuatro estudios, despertando la curiosidad resultó en modificaciones notables de comportamiento.

Por ejemplo, en uno de los experimentos, Polman et al. Aumentó la cantidad de participantes que eligieron ver lo que se describió como "un video clip intelectual de alta audiencia" al prometer que revelarían el secreto detrás de un truco de magia al final del clip.

Los resultados de los estudios de campo sobre curiosidad fueron particularmente convincentes para Polman. En un estudio de campo, los investigadores crearon un aumento del 10 por ciento en el uso de escaleras en un edificio universitario publicando preguntas triviales cerca de los ascensores y publicando las respuestas en el hueco de la escalera. En otro, aumentaron la compra de productos frescos colocando una broma en el cartel que describe la fruta o verdura y la impresión de la línea de remate en los cierres de la bolsa.

Polman se sorprendió por el grado en que explotar la brecha de la curiosidad podría motivar a las personas a tomar decisiones de estilo de vida más saludables sin darse cuenta. Él concluyó,

"Evidentemente, la gente realmente necesita una clausura cuando algo ha despertado su curiosidad. Quieren la información que llena la brecha de la curiosidad, y harán todo lo posible para obtenerla.

Nuestros resultados sugieren que el uso de intervenciones basadas en lagunas de curiosidad tiene el potencial de aumentar la participación en conductas deseadas para las cuales las personas a menudo carecen de motivación. También proporciona nueva evidencia de que las intervenciones basadas en la curiosidad tienen un costo increíblemente bajo y podrían ayudar a orientar a las personas hacia una variedad de acciones positivas ".

La curiosidad mató al gato … y puede conducir a la toma de decisiones peligrosas

En el lado oscuro de la brecha de la curiosidad, se encuentra el poder de su mente inquisitiva para guiarlo a tomar decisiones que finalmente resultan en resultados dolorosos y desagradables, sin beneficios aparentes. Otro estudio reciente encontró que las personas a menudo son impulsadas por un impulso incontrolable de actuar según sus curiosas tendencias, incluso cuando no es lo mejor para ellos. La búsqueda de emociones a menudo se ve impulsada por este tipo de curiosidad.

El estudio de abril de 2016 sobre el lado oscuro de la curiosidad, "El efecto Pandora: el poder y el peligro de la curiosidad", fue publicado en la revista Psychological Science .

Los investigadores de este estudio acuñaron el término "El efecto Pandora" para describir el hacer cosas lamentables que son impulsadas por la curiosidad desenfrenada. A modo de ejemplo, el "toque de goma" (que describe girar la cabeza para mirar boquiabierto el choque de un automóvil al pasar el accidente) es un ejemplo perfecto de este fenómeno.

El autor del estudio Bowen Ruan de la Escuela de Negocios de Wisconsin de la Universidad de Wisconsin-Madison describió su terminología en una declaración: "Así como la curiosidad impulsó a Pandora a abrir la caja a pesar de ser advertida de sus perniciosos contenidos, la curiosidad puede atraer a los humanos, como usted y yo, para buscar información con consecuencias predeciblemente siniestras ".

Investigaciones anteriores han iluminado la habilidad alucinante de la curiosidad para llevar a las personas a buscar experiencias potencialmente miserables, como ver escenas sangrientas de películas o explorar tipos de terreno peligrosos y que amenazan la vida.

Para este estudio, Ruan y el coautor Christopher Hsee de la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago, hipotetizaron que los tipos de curiosidad inadaptados derivan del deseo profundo e insaciable de los seres humanos de resolver la incertidumbre dentro de la brecha de la curiosidad, independientemente del daño potencial.

Para probar esta hipótesis, diseñaron una serie de experimentos que expusieron a participantes curiosos a una variedad de resultados desagradables. Por ejemplo, un estudio hizo que los estudiantes universitarios vinieran al laboratorio, donde les mostraron plumas de descarga eléctrica que supuestamente habían quedado de un experimento anterior. Luego, se les dijo a los participantes que podían hacer clic en las plumas para matar el tiempo mientras esperaban que comenzara la tarea de estudio "real".

Para un grupo de participantes, los bolígrafos se codificaron por colores de acuerdo con si iban a producir un choque: los cinco bolígrafos que se sacudirían tenían una pegatina roja y los cinco bolígrafos que no chocaban tenían una pegatina verde. Esto significaba que los estudiantes sabían con certeza lo que sucedería cuando hicieran clic en un bolígrafo determinado.

Otros participantes, sin embargo, vieron 10 lapiceras que tenían pegatinas amarillas y se les dijo que algunas de las lapiceras tenían baterías que les causarían un impacto mientras que otras no. En este caso, el resultado de hacer clic en cada pluma y recibir un impacto era incierto.

Los resultados del experimento fueron claros. Los estudiantes en condiciones inciertas se volvieron más curiosos y pincharon notablemente más lapiceras. En promedio, aquellos que no sabían cuál sería el resultado se harían clic en cinco plumas. Los que sabían el resultado hicieron clic en un bolígrafo verde y dos bolígrafos rojos.

Un segundo estudio, en el que a los estudiantes se les mostraron 10 plumas de cada color, confirmó estos resultados. Una vez más, los estudiantes hicieron clic en más de los bolígrafos con resultados inciertos que en los bolígrafos que se identificaron claramente como "shock".

Conclusiones: la curiosidad puede ser tanto una bendición como una maldición

Juntos, los hallazgos de estos diversos experimentos hacen un punto importante acerca de los pros y los contras de intentar cerrar la brecha de la curiosidad. Universalmente, la curiosidad tiende a verse como una bendición, pero también puede ser una maldición. Con demasiada frecuencia, buscamos información o aventuras equivocadas para satisfacer nuestra curiosidad sin considerar las consecuencias de hacerlo.

"Las personas curiosas no siempre realizan análisis de costo-beneficio consecuencialistas y pueden tener la tentación de buscar la información que falta, incluso cuando el resultado sea perjudicial", concluyen Ruan y Hsee en su artículo.

En el lado positivo, entender que la curiosidad tiene un lado oscuro podría ayudarlo a modificar su comportamiento y frenar las actividades potencialmente autodestructivas impulsadas por el impulso innato de cerrar la brecha de la curiosidad. Esta investigación sugiere que puede tomar mejores decisiones si se detiene y considera si su toma de decisiones está motivada por la curiosidad. Y, si cerrar la brecha de la curiosidad tendrá resultados positivos o negativos.

Afortunadamente, estos hallazgos lo inspirarán a explotar la brecha de la curiosidad de una manera que lo lleve a elecciones de estilo de vida más saludables y otros resultados positivos, mientras encuentra formas de resistir la tentación de ser superado por la curiosidad cuando no le conviene.

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