El hombre hecho a sí mismo (y la mujer)

A menudo se considera un mito, pero …

Fuente: Quinn Dombrowski, CC 2.0

La academia y los medios de comunicación en general han intentado demostrar que el hombre hecho a sí mismo es un mito:

Los biógrafos han explorado la vida de ese afiche del hombre hecho a sí mismo, Benjamin Franklin, para encontrar ejemplos en los que recibió ayuda. Por ejemplo, un posible empleador pagó los gastos de viaje del adolescente Ben a Filadelfia.

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Los académicos generalmente han calificado los libros de Horatio Alger como un mito, en el cual los adolescentes de orígenes humildes se elevan al éxito. Una búsqueda en Google sobre el término [mito “Horatio Alger”] arrojó 60,000 enlaces, los primeros pocos después de la entrada en Wikipedia son: Horatio Alger: El mito del sueño americano, cinco cosas que debe saber sobre el mito de Horacio Alger, y Once mitos sobre Horatio Alger “.

Sin embargo, a la inversa, la afirmación de Hillary Clinton “It Takes a Village” no ha sido cuestionada por los medios o la academia.

Pero, ¿la mayoría de nosotros no conocemos a personas que tuvieron éxito por sí mismas, tal vez incluso que creen que no confiar en la asistencia externa fomentó la autosuficiencia que era fundamental para su éxito?

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De hecho, grupos enteros de personas han sido admiradas por su éxito basado en la autosuficiencia a pesar de no solo humildes comienzos sino también experiencias espantosas, por ejemplo, algunos ex esclavos, inmigrantes irlandeses después de la hambruna de la papa, detenidos en campos de internamiento japoneses e inmigrantes vietnamitas quien había sido atrapado en el infierno de la guerra.

Lamentablemente, la autosuficiencia es un atributo que los académicos y los medios de hoy han convertido en casi atávico. Ciertamente, el término está poco discutido en los debates de hoy sobre cómo mejorar el rendimiento en la escuela y en la vida.

Aquí está la historia real de una persona tan autosuficiente, un hijo de sobrevivientes del Holocausto. Hace hincapié en que no es inusual, que muchos de los sobrevivientes del Holocausto y sus hijos que conocía y leía, por ejemplo, en Hijos del Holocausto, eran en gran medida autosuficientes pero bastante exitosos y resilientes a pesar de su problemática familia de origen, las torturas del Holocausto, la falta de inglés, educación y dinero, y las viviendas de la ciudad de Nueva York en la mayoría de ellas vivían.

Detalles irrelevantes sobre la historia de esta persona han sido cambiados para proteger el anonimato que él desea.

Creció en un conventillo de Chicago. Sus padres habían sido arrancados de sus hogares en Alemania cuando eran adolescentes, sin siquiera haber completado la escuela secundaria. Pasaron años en campos de trabajo y en el caso de su madre, Bergen-Belsen, donde ella era una de las pocas personas que sobrevivieron, tal vez porque era inusualmente atractiva para los guardias nazis.

Sus padres hablaban alemán el uno con el otro y el inglés más quebrado y básico para él. Su madre informa que aprendió a hablar principalmente al mirar televisión e inferir el significado de las palabras de lo que estaba apareciendo en la pantalla. Asistió a escuelas urbanas y pagó su educación universitaria al despertarse a las 5 a.m. para conducir un camión de reparto de pan. Durante la universidad y durante un año después, para ahorrar dinero, vivió en el departamento de sus padres.

Desde entonces se ha vuelto bastante exitoso al manejar un negocio de una sola persona y disfruta de un estilo de vida agradable y se ha ahorrado ampliamente para la jubilación. En comparación con la gran mayoría de las personas, recibió mucha menos ayuda de individuos, del gobierno o de organizaciones sin fines de lucro y se enorgullece de que, sin necesidad de tomar dinero de otros, sus esfuerzos le han permitido ser autosuficiente al proporcionar productos valiosos a su clientes.

Una vez más, insiste en que no es inusual. Él afirma que casi todos los sobrevivientes del Holocausto y los niños que él conoce son casi éxitos hechos por ellos mismos.

La comida para llevar

La academia y los medios se burlan del hombre hecho a sí mismo como un gran mito. Y, desde luego, no todos los luchadores tienen éxito, pero sí lo suficiente para brindar esperanzas legítimas a personas con inteligencia y empuje razonables. E incluso para aquellos que no tienen un éxito total por sí mismos, ¿no hay valor en la esperanza de que sus esfuerzos rindan frutos? Puede motivarlos a esforzarse y, si a pesar del esfuerzo razonable, no pueden hacerlo solos, aún pueden pedir ayuda: el gobierno, las organizaciones sin fines de lucro y las personas están dispuestas a ayudar. De hecho, según la Charities Aid Foundation, Estados Unidos es la nación más generosa del mundo.

Por supuesto, incluso los hombres y las mujeres que se hicieron a sí mismos obtuvieron algo de ayuda en el camino, pero principalmente confiaron en sí mismos. Muchas de estas personas creen que su autosuficiencia fue crucial para su éxito y se sienten bien por no haber pedido dinero gratis a otros. Creen que a sus hijos les fue mejor ver un modelo así, y que la sociedad en su conjunto vive mejor cuando el valor predeterminado es la autosuficiencia.

Desgraciadamente, hoy en día, el meme “It Takes a Village” es ampliamente aceptado como la forma normativa y totalmente aceptable de vivir. Este artículo intenta proporcionar un poco de equilibrio, con la esperanza de que la autosuficiencia no se convierta en un oxímoron.