Ayudando a los adolescentes y niños a sobrellevar el tiroteo en Florida

Ayudar a su hijo a sentirse amado es una de las formas más poderosas en que puede ayudar.

Fuente: Chad Madden / Unsplash

La semana pasada, un tiroteo masivo en Marjory Stoneman Douglas High School en Parkland, Florida dejó a 17 adolescentes muertos y otros 14 heridos en manos de otro estudiante.

Aquellos sobrevivientes de estos eventos trágicos y sus seres queridos serán cambiados para siempre por este acto de violencia sin sentido. Decenas de personas recibirán un impacto indirecto, incluso si no conocen a nadie perjudicado o no viven cerca del tiroteo, ya que las noticias viajan a través de los medios y las relaciones hacia sus hogares y comunidades. En el Humanitarian Disaster Institute, hemos llevado a cabo estudios con sobrevivientes de disparos masivos en todo el país y hemos descubierto que hay muchas formas prácticas de acercarse a las víctimas y ayudarlas a procesar, afligir y sanar bien después de la tragedia.

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Ya sea que los adolescentes y los niños experimenten actos masivos de violencia en forma personal, lo hayan visto en televisión, o lo hayan escuchado discutirlo con sus compañeros o adultos, pueden sentirse asustados, confundidos e inseguros. Por esta razón, es importante que los padres y cuidadores estén informados, reconozcan los signos de las reacciones al estrés y aprendan cómo ayudar mejor a los adolescentes y a los niños a sobrellevar su respuesta emocional.

Reconociendo los signos

Para muchos adolescentes y niños, las respuestas a la violencia masiva son reacciones normales ante eventos anormales. Pero algunas reacciones pueden indicar la necesidad de más ayuda. Los signos que debe observar incluyen cambios importantes en los patrones de sueño (incluidos problemas para conciliar el sueño, pesadillas frecuentes o dormir demasiado); cambios en el temperamento; e incluso nerviosismo y mayor ansiedad o cambios en el juego. Estos indican que se necesita soporte adicional.

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El riesgo de sufrir una angustia psicológica prolongada aumenta dadas las circunstancias. Los adolescentes y niños en mayor riesgo incluyen aquellos que experimentan una exposición directa a un trauma masivo, incluido el ser evacuados a la observación de la lesión o la muerte de otros, sufrir lesiones por sí mismos o temer por sus vidas. Aquellos que lloran la pérdida de familiares o amigos, aquellos que aún experimentan estresores en curso, como situaciones de vida temporal, o niños que pierden contacto con amigos, maestros y redes sociales también corren un mayor riesgo de sufrir consecuencias a largo plazo.

Pasos para niños emocionalmente tranquilizadores

Proporcione un entorno lo más seguro y tranquilo posible. Recuerde, sus reacciones a menudo están influenciadas por el comportamiento, los pensamientos y los sentimientos de los adultos que los rodean. Nunca trate a su adolescente o hijo como un compañero, esperando que procesen sus emociones tan bien como las suyas. En su lugar, busque el sabio consejo de amigos o consejeros profesionales para que pueda apoyar adecuadamente a los niños bajo su cuidado. Tome medidas para restablecer su rutina diaria de trabajo, escuela, juegos, comidas y descanso. Involucre a los adolescentes y los niños dándoles tareas o tareas específicas para ayudarlos a sentir que están ayudando a restaurar la vida familiar y comunitaria y asegúrese de elogiar y reconocer el comportamiento responsable.

No presione a niños y adolescentes para que compartan sus pensamientos y sentimientos sobre el incidente. Se paciente; está bien si les lleva algo de tiempo hablar sobre lo que están pasando. Si un niño pequeño tiene dificultad para expresar sentimientos, colorear, hacer un dibujo, contar una historia o jugar con animales de peluche juntos, puede ser una gran oportunidad para conversar. También es importante reforzar los buenos recuerdos haciendo tiempo para hacer algo positivo juntos. Mientras espera que se abran, hágales saber que usted y los demás estarán allí para escuchar cuando estén listos para hablar.

Controle y limite su exposición a los medios. La cobertura de noticias relacionadas con un desastre puede provocar temor y confusión y despertar ansiedad en adolescentes y niños. Esto es particularmente cierto para los actos de violencia a gran escala que han ocurrido. Especialmente para los niños más pequeños, las imágenes repetidas de un evento pueden hacerles creer que el evento se repite una y otra vez. Si los adolescentes y los niños pueden ver la televisión o usar Internet, los padres deben estar con ellos para alentar la comunicación y dar explicaciones. Los padres también deben monitorear las redes sociales de sus hijos, ya que pueden ser una fuente de mayor exposición a información incorrecta y comentarios enojados y que provocan miedo.

Pase tiempo extra con sus hijos adolescentes y niños. Átelos y esté a su lado, especialmente a la hora de acostarse. Su presencia, incluso si no sabe qué decir, puede ayudar a los adolescentes y a los niños a sentirse más seguros. Ayudar a su hijo adolescente a sentirse amado es una de las formas más poderosas en que puede ayudar. Si ha intentado crear un ambiente tranquilizador siguiendo los pasos anteriores, pero su adolescente o niño continúa mostrando estrés que empeora con el tiempo o interfiere con el comportamiento diario, hable con su médico de atención primaria, un proveedor de salud mental especializado en trauma infantil. , o un miembro de confianza del clero.

El Dr. Jamie D. Aten es Fundador y Director Ejecutivo del Humanitarian Disaster Institute en Wheaton College, donde está ayudando a lanzar un nuevo MA en Humanitarian and Disaster Leadership. Es coautor del Manual del Ministerio de Desastres y coeditor de Psicoterapia orientada espiritualmente para el trauma. Síguelo en twitter @drjamieaten.