Cuando era niño, leer era mi pasatiempo favorito. Mis padres, que son madrugadores, a menudo recuerdan haber bajado las escaleras de nuestra casa antes de que saliera el sol, caminando de puntillas porque pensaban que nadie más estaba despierto, y encontrándome sentada en el piso de mi habitación, leyendo historias para mi peluche animales. Todos los días, leo antes de la escuela y por la noche. Cuando un libro era particularmente apasionante, me encontraba leyendo en los pasillos de mi escuela, en el automóvil mientras me obligaban a hacer recados, y debajo de mis mantas con una linterna. Claramente, leí para mi propia satisfacción.
Pero también me encantó cuando los adultos sabían que yo era un lector. Pensé en ese deseo de reconocimiento cuando escribí mi publicación para el Día Nacional de la Lectura la semana pasada (http://blog.oup.com/2014/01/national-reading-day/). En él, Anne Cunningham y yo hablamos acerca de cómo ayudar a su hijo a convertirse en un lector comprometido es el mejor regalo que puede hacerle, y los muchos beneficios cognitivos, sociales, académicos y ocupacionales que implica la lectura. Y lo que creo que es una sorpresa para muchas personas es que, aunque leer a menudo se ve como una actividad solitaria, ayudar a los niños a convertirse en lectores tiene que ver con ser social.
Los niños primero aprenden a leer en los regazos de sus padres, y los padres sirven como guías para el mundo de los libros. Incluso a medida que un niño crece, la forma en que piensa acerca de una historia, ya sea que esa historia se transmita oralmente o se lea de un libro, comienza como una colaboración. En la conversación sobre eventos, los adultos definen palabras desconocidas, hacen preguntas sobre las situaciones que surgen y reflexionan sobre por qué los personajes se comportaron de maneras particulares. Durante muchos años del desarrollo de un niño, la lectura es altamente interactiva. (Para obtener más información sobre este tema, eche un vistazo a http://youtu.be/ZWd0xO66hAg)
Pero la lectura puede seguir siendo una actividad social mucho después. Elegimos unirnos a los clubes de lectores porque nuestro disfrute de un libro se profundiza cuando podemos compartir nuestra reacción con otra persona: hablar de un libro con un amigo nos ayuda a ver el libro bajo una nueva luz, y a veces a nuestro amigo bajo una nueva luz como: bien. Nuestra relación con el libro crece al escuchar esta nueva perspectiva, y nuestra relación con nuestro amigo puede enriquecerse al comprender mejor cómo piensa sobre el mundo.
Incluso cuando nuestras interacciones con los demás son más superficiales, compartir el hecho de que estamos leyendo puede ser un poderoso motivador para seguir leyendo. Mientras escribía sobre el Día Nacional de la Lectura, que se celebra en las escuelas de todo el país, recordé el programa "Millones de minutos de lectura" de mi escuela primaria. Durante un mes del año, cada alumno registraba sus minutos diarios de lectura, y la clase contaba su total. Registramos la cantidad de minutos que cada clase leyó en el panel de corcho largo fuera de la oficina del director, y la escuela trabajaría en conjunto para lograr la meta de un millón de minutos de lectura ese mes. Todavía recuerdo lo emocionado que estaba de compartir mi total semanal con la clase todas las semanas.
Miro mucho orgullo en ser lector. Y cultivar este sentimiento en los niños puede ser tan poderoso porque proporciona la motivación para seguir leyendo, incluso cuando una palabra o un libro es un desafío. No podemos esperar que los niños aprecien de inmediato los aspectos solitarios de la lectura, por lo que es tan importante garantizar que tengan oportunidades para participar en los aspectos compartidos, tanto a través de las interacciones con sus padres como con la comunidad en general. Aunque el Día Nacional de la Lectura fue la semana pasada, espero que el espíritu del día continúe e inspire a los nuevos lectores a engancharse.
