El oscuro camino de Paul Booth hacia la iluminación

Para algunas personas, los tatuajes pueden ser una forma divertida de autoexpresión y rebelión. Pero para el artista Paul Booth, los tatuajes son una oportunidad para que las personas confronten y superen sus miedos más profundos.

Mientras que para muchas personas el instinto natural es evitar y suprimir las emociones no deseadas para sentirse mejor, la investigación psicológica sugiere que la supresión tiene un efecto paradójico: suprimir las propias emociones puede aumentar, en lugar de reducir el afecto negativo. Por el contrario, la aceptación y el procesamiento de emociones y experiencias negativas pueden mejorar el bienestar emocional.

Fuente: foto de Paola Duran, utilizada con permiso

De manera similar, en opinión de Booth, el impulso de mirar solo el "lado positivo" de la vida puede ser contraproducente. "Soy un firme creyente de que tienes que tomar el camino oscuro para enfrentar a tus demonios para alcanzar cualquier tipo de iluminación", me dijo Booth. "Encuentro personas que están obsesionadas con el lado positivo de la psicología … su naturaleza es como vivir en negación. Como que comparo el lado oscuro con un perro de la chatarrería.

"Si no lo alimentas, te morderá el culo".

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Y Booth ha descubierto una forma única como artista del tatuaje de ayudar a las personas a enfrentar sus demonios; crea arte del tatuaje basado en discusiones con sus clientes sobre sus experiencias emocionales traumáticas o difíciles. Este enfoque se alinea con la investigación que sugiere la terapia de arte como una forma de mejorar la angustia psicológica entre las personas que experimentan una variedad de problemas, incluidos los traumas, la ansiedad y la depresión.

"Todavía hay mucha gente que solo quiere un cráneo. Pero me gusta atender a personas con un propósito más profundo. Me ocupo de bastantes personas que buscan utilizar el tatuaje para enfrentar sus demonios ", dijo. "Tengo clientes que han vuelto a tener pesadillas y traumas del pasado. Es una forma de enfrentar conflictos internos.

"El tatuaje se convierte en un tipo de exorcismo".

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Para Booth, la clave para convertir el tatuaje en una experiencia terapéutica es generar confianza entre sus clientes, de modo que se sientan cómodos enfrentando problemas difíciles y compartiendo sus historias con él. Siente que una de las claves para generar confianza es compartir sus propias historias de trauma y abuso con el cliente, para que sienta que está tratando con alguien que entiende su dolor y su lucha.

"Aprendí que la herramienta principal es mostrar que se puede confiar en ti. Y la mejor manera de hacerlo es compartir con ellos antes de que comiencen a compartir con ustedes … exponerme hasta ese punto, es más probable que se abran a mí ", describió Booth. "En ese punto, comenzarán a contarme su historia. Mientras hacen eso, y les saco a ellos cuáles son realmente los problemas y de dónde vienen. En ese momento, como artista, visualizo estas historias y las mantengo involucradas en el proceso de creación del tatuaje, por lo que sienten que es más parte de ellas ".

Booth entiende la importancia de construir confianza basada en parte en las experiencias negativas que ha tenido con los psicoterapeutas, quienes consideraban que estaban reteniendo más información y experiencias personales. Él dijo: "He estado disminuyendo durante la mayor parte de mi vida. Y nunca tuve uno que me diera eso.

"Así que siempre sentí que eran más escrutadores y menos identificables".

Booth siente que las imágenes resultantes que crea basadas en las historias de sus clientes crean una ventana en su alma, una oportunidad para que confronten directamente sus traumas y dificultades.

"Al escuchar sus historias, visualizo estas historias y se las devuelvo en la piel. Y al hacer eso, casi crea un orificio de ventilación para ellos ", explicó. "Es la única vez que pueden ver ese tatuaje y representa algo oscuro de su pasado". Y el dolor involucrado en el tatuaje requiere el proceso mental de saber que estás representando tu trauma en tu piel, definitivamente es un proceso catártico.

"Pone esa cara tangible a ese trauma y los ayuda a alcanzar el cierre".

Booth siente que el proceso de hacer que el arte se ponga en la piel crea una conexión emocional más profunda con la imagen y, por lo tanto, una experiencia emocional más sana. "No creo que nada pueda obligarte a lidiar con tus problemas como un tatuaje. Tienes que lidiar con eso porque te obligan a vivir con él por el resto de tu vida ", dijo Booth. "El tatuaje hace una conexión que es parte de ti … cuando es parte de ti como un tatuaje, se internaliza de una manera que realmente lo lleva a casa.

"Colgar una pintura en tu pared no tiene el efecto de llevarlo como un tatuaje".

Booth espera continuar su trabajo, sabiendo que siempre habrá una necesidad de que la gente confronte su trauma y dolor.

"El proceso de enfrentar a tus demonios es universal. Siempre digo, '¿Conoces esa luz al final del túnel? Es un tren ", dijo.

"Sin embargo, todavía estás obligado a caminar hacia él".

Michael A. Friedman, Ph.D., es un psicólogo clínico con oficinas en Manhattan y South Orange, NJ, y es miembro del Consejo Asesor Médico de EHE International. Póngase en contacto con el Dr. Mike en michaelfriedmanphd.com. Síguelo en Twitter @drmikefriedman.