El poder de la ciencia mental para el alivio del dolor y la salud

Aproveche el poder interior para una mejor salud.

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Sus pensamientos, creencias y expectativas, su forma de pensar, afectan su salud, cuán rápido se recupera y qué tan bien funcionan los medicamentos para usted, incluidos los poderosos analgésicos opiáceos. Es importante desarrollar nuevos medicamentos y técnicas quirúrgicas para abordar problemas de salud como el dolor.

Pero, ¿qué pasa si invertimos en cambiar la mentalidad de los pacientes para que estos tratamientos funcionen mejor? Y para que algunas personas no los necesiten en absoluto. Mi ciencia se centra en la intervención mental para el alivio del dolor para abordar uno de los problemas de salud más acuciantes del mundo.

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Entre el treinta y el cuarenta por ciento de las personas en todo el mundo viven con dolor continuo. El dolor crónico es más prevalente y costoso que la enfermedad cardíaca, la diabetes y el cáncer combinados . El dolor crónico es la razón principal por la cual las personas no tienen trabajo y es una de las razones principales de la pérdida de productividad. Las estimaciones sugieren que le cuesta a la economía estadounidense $ 635 mil millones cada año.

El dolor crónico persiste porque los tratamientos son inadecuados. No importa dónde se sienta el dolor en el cuerpo, el dolor se procesa en el sistema nervioso central: el cerebro y la médula espinal. El dolor es altamente sensible a la psicología y la mentalidad de cada persona, y esto presenta una oportunidad.

Una mentalidad dolorosa negativa -un patrón de esperar un dolor peor, sentirse impotente al respecto y meditar sobre ello- es lo que llamamos “catastrofismo del dolor” y predice su intensidad del dolor, su necesidad de medicación opioide, la duración de la estancia hospitalaria después de la cirugía, qué tan bien funcionan sus tratamientos para el dolor y si queda incapacitado por el dolor.

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La mentalidad de dolor negativa socava la recuperación y predice el desarrollo del dolor crónico. Naciste motivado para escapar del dolor, pero no naciste sabiendo cómo modular el dolor o la angustia que te causa. Esto debe ser aprendido.

He desarrollado intervenciones breves, de bajo costo y escalables que enseñan a las personas a calmar el sistema nervioso y cultivar patrones de pensamiento que mejoran el funcionamiento en regiones del cerebro asociadas con el control del dolor. Los pacientes ingresan nuevas redes neuronales que se correlacionan con el alivio del dolor. Y los pacientes informan que tienen menos dolor. Los pacientes aprenden cómo entrenar sus cerebros lejos del dolor, con resultados duraderos.

Nuestra investigación reciente ha demostrado que una clase específica de mentalidad de alivio del dolor de dos horas equipa a los pacientes con las herramientas para alterar la trayectoria de su dolor. Ellos ganan control sobre su propia experiencia de dolor. Ahora, estamos aplicando la ciencia mental para ayudar a prevenir el dolor después de la cirugía.

Cada año, millones de pacientes desarrollan dolor crónico después de la cirugía, en parte debido a factores mentales. Se ha demostrado que una mentalidad de dolor negativa afecta los resultados quirúrgicos con más fuerza que la enfermedad, el cirujano o el tipo de cirugía. En Stanford, estamos caracterizando a los pacientes antes de la cirugía para determinar quién está en riesgo. Luego, les presentamos una intervención mental de alivio del dolor totalmente automatizada, diseñada para ayudarlos a optimizar sus resultados posquirúrgicos (“Mi éxito quirúrgico”).

La ciencia realizada por nuestro grupo de investigación y otros investigadores ha demostrado que una mentalidad dolorosa negativa atrapa las redes neuronales y la conectividad cerebral de tal manera que el sistema nervioso está preparado para el dolor futuro.

Pero el tratamiento psicológico efectivo para el dolor cambia la estructura física y el funcionamiento del cerebro, por lo que está preparado para el alivio. Cuando las habilidades de alivio del dolor se utilizan activamente, el procesamiento del dolor se ve disminuido en el sistema nervioso.

Ahora estamos aplicando la ciencia mental al mayor problema de salud en los Estados Unidos: los riesgos asociados con el uso de opiáceos a largo plazo. A muchos pacientes les gustaría reducir su consumo de opiáceos, pero creen y temen que su dolor empeore si lo hacen. Nuestras intervenciones mejoran las expectativas positivas de los pacientes y, por lo tanto, su disposición a asociarse con sus médicos para reducir sus opiáceos.

El Instituto de Investigación de Resultados Centrados en el Paciente acaba de otorgar a mí y a mi equipo casi $ 9 millones para estudiar nuestras técnicas en más de mil pacientes que toman opiáceos a largo plazo. En lugar de obligar a los pacientes a seguir un camino de atención que amplifica sus temores, nos estamos asociando con ellos en el camino hacia menos dolor y menos pastillas.

Las intervenciones de mentalidad de alivio de la salud y el dolor se pueden aplicar tan pronto como sea posible para ayudar a que los tratamientos médicos y el dolor funcionen mejor. Este es el poder de la ciencia de la mentalidad: empoderamiento del paciente y alivio del dolor de bajo costo y de bajo costo.

^{Obtenga más información en mis artículos recientes sobre el tratamiento de la psicología del dolor publicados en la revista TIME (“3 formas respaldadas por la ciencia para aliviar el dolor y el estrés”) y en el artículo de The Washington Post (“Investigadores de Stanford: El secreto para superar la crisis de opioides en la mente”). Estoy emocionado de presentar esta ciencia en el Foro Económico Mundial 2018 en Davos, Suiza, donde hablaré con los líderes mundiales sobre La psicología del alivio del dolor y el empoderamiento de los pacientes.}

Referencias

1. Darnall BD, Sturgeon JA, Hah JM, Kao MC, Mackey SC. ‘De la catastrofización a la recuperación’: un estudio piloto de un tratamiento de sesión única para la catastrofización del dolor. J Pain Research. 2014; (7): 219-226. PMID: 24851056.

2. Jiang Y, Oathes DJ, Hush J, Darnall BD, Charvat M, Mackey S, Etkin A. Perturbado Amygdalar Conectividad con el Ejecutivo Central y las redes de modo predeterminado en el dolor crónico. PAIN ®.2016 Sep; 157 (9): 1970-8. doi: 10.1097 / j.pain.0000000000000606.

3. Seminowicz DA, Shpaner M, Keaser ML, Krauthamer MG, Mantegna J, Dumas JA, Newhouse PA, Filippi C, Keefe FJ, Naylor MR. La terapia cognitivo-conductual aumenta la materia gris de la corteza prefrontal en pacientes con dolor crónico. J Pain. 2013 de diciembre; 14 (12): 1573-84. Epub 2013 14 de octubre.