Las muertes debidas a la adicción a los opioides han alcanzado un máximo histórico, sin señales de alivio a la vista. La adicción es una enfermedad complicada que a menudo requiere varios intentos de tratamiento antes de que un adicto abandone el hábito. Tenemos una buena investigación que nos muestra qué estrategias funcionan para luchar contra la adicción. Sin embargo, algunos centros de adicción no lo están usando. ¿Por qué es esto? No está claro, pero puede ser que el dogma antidrogas de muchos modelos de tratamiento de la adicción se haya convertido en una doctrina religiosa que lastima a los adictos.
Dos drogas que pueden salvar las vidas de los adictos
La mayoría de la gente sabe que los programas de 12 pasos, la terapia y las instalaciones de rehabilitación de adicciones que se enfocan en el asesoramiento psicológico pueden salvar vidas. Pero lo que la mayoría de la gente sabe no resulta ser cierto. Dos medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento de la adicción a los opiáceos son los antídotos más eficaces para esta enfermedad mortal.
Las dos drogas, la metadona y la buprenorfina, son opioides que pueden desintoxicar a los adictos de su dependencia. Administrados en un entorno de clínica ambulatoria, son seguros siempre que los pacientes sean monitoreados cuidadosamente. Sin embargo, muchas instalaciones de adicción evitan por completo estas drogas, argumentando que son adictivas, peligrosas o ambas. Otros los tratan solo como soluciones a corto plazo. Los investigadores en adicciones, sin embargo, cada vez más consideran el uso a largo plazo de uno de estos medicamentos como el estándar de oro en el tratamiento de la adicción, un estándar de oro que se aplica a menos de un tercio de las clínicas de adicción.
Muchos expertos son comprensiblemente escépticos sobre cómo una droga adictiva podría tratar la adicción a otra droga adictiva.
En un estudio de 2016 publicado en Addiction , los investigadores compararon las opciones de tratamiento de la adicción a los opioides en más de 151,000 personas que buscaban tratamiento para la dependencia de los opiáceos. Algunos participantes recibieron solo psicoterapia, que muchas instalaciones de rehabilitación tratan como el estándar de oro para la adicción. Otros recibieron solo medicamentos para la adicción a los opioides o medicamentos combinados con otros tratamientos.
Las personas que recibieron solo apoyo psicológico tuvieron el doble de probabilidades de morir por envenenamiento por opioides que aquellas que usaron medicamentos.
Ese es solo el comienzo de la historia del tratamiento con opioides. La investigación también muestra que el tratamiento basado en medicamentos es significativamente más asequible y da como resultado un menor gasto en salud. Disponible de forma ambulatoria, el tratamiento basado en medicamentos puede ayudar a las personas en recuperación a evitar pagar decenas de miles de dólares por el tratamiento hospitalario.
La realidad frustrante del tratamiento de la adicción
En esencia, la adicción es una dependencia química. Muchas instalaciones de rehabilitación lo tratan como una falla moral, a menudo, al tiempo que enfatizan que la adicción es una enfermedad. Al esperar que los adictos piensen en su camino hacia la sobriedad, o que lleguen con algunos mantras y un poco de apoyo psicológico, muchas clínicas de adicciones fallan a los adictos. Esta podría ser la razón por la que aproximadamente la mitad de los adictos recaen, a menudo poco después de dejar el tratamiento residencial.
Cuando los adictos dejan de usar un medicamento al que son adictos, experimentan una gran cantidad de cambios biológicos. La necesidad de usar se vuelve más y más fuerte. Mientras que finalmente desaparece, puede regresar. La adicción cambia permanentemente el cerebro. Entonces, un adicto que vuelve a consumir se volverá adicto.
La sabiduría común sugiere que el uso de medicamentos para la adicción a los opioides simplemente reemplaza una adicción por otra. Esto es inexacto. Estos medicamentos reducen o eliminan los antojos y son seguros para el uso a largo plazo. Las personas que usan estas drogas no son adictas; están tomando medicamentos. Para muchas personas en recuperación, esos medicamentos pueden salvar vidas.
Es hora de que las clínicas de adicciones acepten esta realidad y comiencen a ofrecer tratamientos efectivos que salvan vidas basados en evidencia.
Prevención de la adicción a opiáceos: otra área donde los practicantes ignoran las mejores prácticas
Los proveedores de tratamiento de adicción a los opiáceos son adictos que están fallando continuamente. Un estudio reciente encontró que al 91 por ciento de las personas que sobreviven a las sobredosis de opioides se les recetan más opioides. Los datos sugieren constantemente que los médicos recetan más opiáceos de los necesarios, y que no controlan a sus pacientes en busca de signos de adicción a los opiáceos.
Podemos hacerlo mejor. El CDC ha publicado pautas claras para reducir el número de muertes por adicción a los opioides. Esos incluyen:
Estas pautas son potencialmente salvavidas. Las personas que consideran la terapia de opioides para el dolor crónico o cualquier otra condición deben elegir solo a los médicos que las sigan diligentemente.
Más de 600,000 personas murieron por sobredosis de drogas entre 2000-2016. La mayoría de las sobredosis se debieron a opiáceos. Es hora de terminar esta epidemia con un tratamiento basado en la ciencia.
Referencias
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