Las llamadas "cuestiones sociales" -aborto, derechos de las minorías sexuales, cuestiones relacionadas con la religión, etc.- a menudo se consideran el pan y la mantequilla de la polarización política: en un momento dado, gran parte del electorado estadounidense los respalda. mientras que porciones similares son opuestas. Esta mirada estática a la opinión en cualquier punto del tiempo, sin embargo, caracteriza erróneamente a la opinión pública, algo que queda claro en un examen de la opinión pública sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo.
En un informe de esta semana, la Encuesta de Gallup muestra que la mitad de los estadounidenses apoyan el matrimonio entre personas del mismo sexo, mientras que una proporción casi idéntica se opone. Estos porcentajes, sin embargo, no son los más interesantes sobre el tema. El informe se abre con un gráfico de las tendencias de opinión en el tiempo desde 1996, cuando el 68% de los estadounidenses se oponía al matrimonio entre personas del mismo sexo y apenas un cuarto lo apoyaba. En los últimos dieciséis años, el doble de estadounidenses ha crecido para apoyar el matrimonio entre personas del mismo sexo. (De hecho, en ese momento el presidente Obama, según los informes, "evolucionó" en su postura, aunque Politico y otros informaron que Obama ya había apoyado el matrimonio entre personas del mismo sexo cuando estaba entre la minoría en 1996).
Polarización, esto no es. La clara tendencia es hacia un mayor número de personas que apoyan el matrimonio entre personas del mismo sexo, lo que razonablemente podemos esperar que continúe en el futuro.
A pesar de la inclinación de los votantes de Carolina del Norte a restringir el matrimonio entre hombres y mujeres, las opiniones a nivel nacional se están moviendo en la dirección opuesta. El Christian Science Monitor informa correctamente sobre la importancia de la religión para impulsar las opiniones de los votantes (especialmente los votantes afroamericanos) sobre el tema. Y el informe Gallup lo muestra claramente, con casi todos los que no se identifican con una religión que apoya el matrimonio entre personas del mismo sexo, más de la mitad de todos los católicos que lo apoyan, y solo el 38% de los protestantes apoya. Estos números deben considerarse como una prueba más de la tendencia a tiempo porque incluso los protestantes y los católicos (cuyos líderes se han opuesto más abiertamente al matrimonio entre personas del mismo sexo, como es visible en la cobertura del publicitado anuncio de Billy Graham respaldando la enmienda) tienden hacia la mayoría apoyo.
¿Por qué la tendencia hacia las actitudes positivas hacia el matrimonio entre personas del mismo sexo? Para la mejor discusión, vea La guerra del valor de Paul Brewer : Opinión pública y política de los derechos de los homosexuales, que ofrece la mejor discusión, pero la más enriquecedora de los datos, pero la más desafiante. Un artículo anterior de Brewer (cerrado) explica que, si bien el tradicionalismo moral reduce el apoyo de los individuos a los derechos de los homosexuales (sin incluir el matrimonio), existen otras dos tendencias que ayudan a explicar por qué las personas son más favorables a los derechos de los homosexuales. En primer lugar, las opiniones de las personas hacia los gays y las lesbianas son cada vez más positivas, por lo tanto, la tendencia en apoyo de sus derechos. En segundo lugar, sin embargo, las opiniones de gays y lesbianas per se están cada vez más desapegadas de las políticas de derechos de los homosexuales, por lo que es cada vez menos probable que las personas piensen en los derechos de los homosexuales en términos de "homosexuales". "Derechos". (Una película documental de 2007, Para la Biblia me dice así , toma esto y los aspectos religiosos del apoyo al matrimonio homosexual, aunque no de una manera totalmente imparcial).
Otro tratamiento muy riguroso de los vínculos entre la opinión pública y la política se puede encontrar en un artículo de American Political Science Review 2009 (cerrado, no cerrado) por Jeffrey Lax y Justin Phillips (Columbia), quienes encuentran que la política cambia en favor de los derechos de los homosexuales (de varios tipos) reflejan las tendencias de la opinión pública: a medida que el público se vuelve más solidario, la política cambia en consecuencia, pero con un sesgo. Incluso cuando grandes mayorías apoyan un derecho en particular (p. Ej., El matrimonio entre personas del mismo sexo), los estados se retrasan en el cambio de política para ser congruentes con las opiniones del público.
En resumen, la cobertura de noticias sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo esta semana no debe enfatizar la posición "evolutiva" de Obama ni el voto de Carolina del Norte, sino el hecho inevitable de que las opiniones hacia el matrimonio entre personas del mismo sexo son cada vez más solidarias. El matrimonio puede parecer un tema divisivo, pero no lo es.
Diversos segmentos del público están de acuerdo (especialmente cuando se tiene en cuenta la tendencia a pasar del tiempo) y es solo entre los protestantes más religiosos y más "tradicionalistas" que existe una oposición mayoritaria (aunque no abrumadora) al matrimonio entre personas del mismo sexo. De hecho, la fuerza de su convicción a veces puede ser interpretada por los medios y equivalente a una oposición generalizada: la alta intensidad de las opiniones de una minoría enmascara fácilmente la baja intensidad pero abrumadoramente opiniones moderadas de la mayoría de los estadounidenses sobre este tema.
