El racismo se esconde detrás de las cosas pequeñas que la gente dice y hace

Si bien las expresiones manifiestas y descaradas de prejuicios parecen haber disminuido en los campus universitarios estadounidenses en las últimas décadas, los estudiantes de color aún sufren de racismo incrustado en pequeñas cosas que los estudiantes blancos dicen y hacen. Esto es especialmente cierto para los estudiantes blancos que piensan que las minorías son demasiado sensibles sobre cuestiones raciales.

Fuente: Imagestate

Llevamos a cabo un estudio en el que preguntamos a los estudiantes blancos americanos qué probabilidades tenían de emitir declaraciones que contienen mensajes microagregados sobre personas de otras razas. Los mensajes microagregados se refieren a indignidades verbales, conductuales y ambientales cotidianas breves y cotidianas, ya sean intencionales o no, que transmiten insultos e insultos raciales hostiles, derogatorios o negativos. Estos pueden parecer inofensivos, pero de hecho se consideran una forma de racismo o discriminación cotidiana y se correlacionan con una serie de resultados negativos de salud mental en aquellos que los experimentan. Estos resultados negativos de salud mental incluyen mayor angustia (Chae et al., 2011), aumento de la depresión y disminución de la satisfacción vital (Ayalon & Gum, 2011), aumento del riesgo de trastornos del estado de ánimo y uso de sustancias (Clark et al., 2015), aumento de la ansiedad (Liao et al., 2016) y aumento del riesgo de suicidio (O'Keefe et al., 2015).

Tomados en conjunto, estos hallazgos hacen de las microagresiones un área importante de la investigación en salud mental. Pero aunque muchos estudios han examinado las experiencias de las personas de color que informan haber experimentado microaggresiones, nadie había pensado en examinar a los que perpetran microagresiones. De hecho, algunos estudiosos han cuestionado si las microagresiones son reflejo de actitudes perjudiciales o si simplemente son errores inocuos en la raza (Lilienfeld, 2017).

En nuestro estudio, llevado a cabo en la Universidad de Louisville, se incluyeron 33 estudiantes afroamericanos y 118 estudiantes blancos no hispanos de entre 18 y 35 años de edad. Los participantes completaron cuestionarios sobre su probabilidad autoinformada de participar en microagresiones y los contextos en los que se produjo dicho comportamiento, por ejemplo, en un curso de diversidad basado en discusiones o mientras miraban un informe de noticias sobre el tiroteo de un hombre negro desarmado. Los estudiantes blancos también respondieron preguntas sobre sus actitudes negativas contemporáneas explícitas hacia los negros, en comparación con formas de racismo más "anticuadas".

• Cinco cosas que debes saber sobre las tendencias de género en el campus
• Falla de positividad corporal reciente de Dove
• Iluminando tu vida
• Hillary Clinton está haciendo Pranayama
• Antidepresivos y Eficacia

Fuente: M. Williams

Para tener en cuenta las diferentes perspectivas sobre este tema, también preguntamos a los participantes negros qué tan racistas consideraban que eran cada una de las posibles microagresiones. Cualquier elemento en el que al menos la mitad de los estudiantes negros pensaban que el comportamiento era "posiblemente", "algo" o "muy racista" se clasificaron como microagresiones para el propósito de este estudio.

Fuente: M. Williams

Los resultados del estudio indican que la probabilidad de que los estudiantes blancos cometan microagresiones en cinco contextos comunes va de la mano con varias medidas de prejuicio bien validadas. Específicamente, los estudiantes blancos que informaron que tenían más probabilidades de cometer microagresiones eran más propensos a respaldar actitudes racistas daltónicas, simbólicas y modernas. También tenían sentimientos y actitudes significativamente menos favorables hacia los negros. Esto fue especialmente cierto para los estudiantes blancos que pensaban que las minorías son demasiado sensibles sobre asuntos relacionados con el prejuicio racial. Casi todos los encuestados negros juzgaron que se los llamaba "demasiado sensibles" en este contexto para ser racistas de una forma u otra.

Fuente: M. Williams

"Estos hallazgos proporcionan un respaldo empírico de que los actos microagresivos tienen sus raíces en las creencias racistas y los sentimientos de liberadores, y no pueden descartarse como simples percepciones subjetivas del objetivo", dice el autor principal, el Dr. Jonathan Kanter. "La entrega de microagresiones por parte de los estudiantes blancos no es simplemente un comportamiento inofensivo y puede ser indicativo de actitudes raciales amplias, complejas y negativas y de hostilidad subyacente explícita y sentimientos negativos hacia los estudiantes negros".

• Dos debilidades de perdonar: Victimiza y detiene la justicia
• La mejor y peor lista sexual de 2016
• James Gottstein en Psiquiatría y sus derechos legales
• Muchos Conflictos de Intereses de Psiquiatría
• TDAH y adicción a los opioides

Artículo siguiente sobre Microaggresiones …

Lea más sobre este estudio en línea en Race and Social Problems.