Un caballero blanco temporal es alguien que ha estado en relaciones de alto funcionamiento pero con la aparición de algunos factores estresantes inusuales, como la pérdida de un trabajo o la enfermedad o la muerte de alguien cercano, persigue una relación de rescate no saludable. Nuestro uso del término "síndrome del caballero blanco" implica una necesidad crónica de ser el salvador en las relaciones íntimas. Los caballeros blancos temporales no demuestran el rescate crónico y, técnicamente, no caen en nuestros subtipos. Sin embargo, hemos visto a varias personas que rescatan temporalmente de una manera no saludable. El siguiente caso, un compuesto de muchas personas, ilustra cómo alguien que anteriormente tuvo relaciones sanas, puede caer temporalmente en el título de caballero blanco.
Janice
Janice llegó a la terapia confundida por su relación extramatrimonial de ocho meses con su profesor de guitarra, Adam. Aunque había estado felizmente casada con Jim durante veinticinco años, ahora creía que con Adam había encontrado "comunicación y verdadero intercambio". La historia temprana de Janice incluía el trauma de descubrir a su hermana de seis meses sin vida en su cuna cuando Janice tenía cinco años. Posteriormente, la madre de Janice sufrió una depresión severa que requirió varias hospitalizaciones. Debido a la ausencia física y emocional de su madre del hogar, la cariñosa abuela paterna de Janice se mudó con ellos. Su abuela permaneció en la casa familiar hasta que murió, cuando Janice estaba en la universidad.
Incluso con esta historia difícil, Janice había creado un buen matrimonio y describió a Jim como "un padre y esposo amoroso". Disfrutaron de actividades similares, tuvieron dos hijos sanos y se trataron con cortesía y respeto. Janice también era un miembro activo de su comunidad y había desarrollado programas educativos y culturales para el sistema escolar.
Poco antes de su quincuagésimo cumpleaños, Janice experimentó una serie de factores estresantes: su hijo más joven se fue a la universidad; su padre se rompió la cadera, pero se negó a pasar a una situación de vida asistida; y Janice perdió en una elección de la junta escolar local, lo que hizo que se sintiera traicionada por su comunidad y se preguntara si había hecho algo mal. Fue durante este período que Janice comenzó su aventura con Adam.
Adam tenía un historial de al menos una hospitalización psiquiátrica, tenía problemas con el consumo recreativo de drogas y, a menudo, necesitaba pedir prestado dinero para cubrir su alquiler. Janice reconoció que Adam era inestable, y sabía que sería una tontería por su parte renunciar a todo lo que tenía por alguien como él. Pero Adam la hizo sentir viva, y esa sensación era adictiva. Ella había intentado terminar la relación varias veces y tener una amistad platónica con él, pero eso nunca había durado. Esperaba que la terapia la ayudara a comprender su propio comportamiento y su "adicción", así como a descubrir una forma de terminar la relación.
La primera infancia de Janice contuvo pérdidas significativas, culpa y vergüenza. Aunque de adulto entendió intelectualmente que no era responsable ni de la muerte de su hermana ni de la depresión de su madre, como niña se había sentido responsable, como suelen hacer los niños. Emocionalmente estabilizada por la presencia de su abuela paterna, se había casado con Jim y había creado una vida feliz y plena. De hecho, uno podría preguntarse si Janice se habría involucrado con Adam si no hubiera sido por esta particular combinación de factores estresantes, que pueden haber representado simbólicamente los traumas de su infancia.
El rechazo de la comunidad a Janice por la posición de la junta escolar provocó los sentimientos de vergüenza e impotencia de su infancia. Aunque, en realidad, la partida de su hijo a la universidad representaba su crianza exitosa, despertó sentimientos de pérdida. El estrés adicional de cuidar a su padre puede haber desencadenado sus sentimientos de impotencia cuando trató de hacer feliz a su madre deprimida. Los pensamientos sobre la mortalidad que puede causar el quincuagésimo cumpleaños solo deben haber añadido a su estado psicológico exagerado. La calidad ilícita de su relación con Adam proporcionó excitación y peligro que la alejó de sus problemas actuales. Su patología obvia, que era paralela a la de su madre, brindó a Janice la oportunidad de rescatar, de tener el poder de "arreglar" con éxito a alguien en el presente, donde no tuvo éxito en la infancia.
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