El príncipe africano en el exilio

Desenredar una red de trauma envuelto en delirios.

Conocí a Robert por primera vez en la pantalla de una computadora. Había completado una entrevista de admisión con otro clínico en mi clínica hace algunos meses y estaba en la lista de espera para terapia individual. Normalmente las evaluaciones de salud mental son un asunto bastante seco; una lista de síntomas, su duración y su impacto sobre el funcionamiento actual con solo una ligera indicación de lo que se siente al sentarse realmente con el cliente. Robert fue bastante diferente. Una nota sutil de irónica incredulidad fue evidente en la evaluación del médico. Robert era el único hijo de un príncipe etíope. Había sido concebido a través de la fertilización in vitro, notable ya que estaba en sus últimos años cincuenta, y había sido destinado a toda una vida de comodidad regia hasta que fue robado del hospital por una familia afroamericana. Lo trataban como un prisionero político, encerrándolo en su habitación, alimentándolo con basura y golpeándolo regularmente. Estaba buscando tratamiento para el trastorno de estrés postraumático, sufriendo pesadillas, hipervigilancia y ansiedad casi constante.

Inicialmente, mi supervisor no quería que tratara a Robert. Era bastante nuevo, y su caso parecía bastante complejo, por decir lo menos. Tenía hambre de experiencia, sin embargo, y quería tratar a los clientes más allá de mi zona de confort. Más importante aún, pensé que podría ayudarlo. Una pasantía previa trabajando con clientes que experimentaban indigencia y una enfermedad mental grave me había dado un curso acelerado sobre las formas en que la mente puede fracturarse y deformarse por un trauma, y ​​creí que tenía algo que ofrecerle a Robert. Mi supervisor cedió y llamé a Robert para programar una cita.

Cuando fui a la sala de espera para traerlo de vuelta a mi oficina, fue bastante fácil de detectar. Vestía un dashiki de colores brillantes con una gorra de kufi cuidadosamente emparejada, variaciones de las cuales usaría en cada una de nuestras citas. Su afecto fue brillante, incluso más astuto. Su voz tenía una cadencia cantarina que no desapareció sin importar el contenido de lo que me estaba diciendo. Una vez en mi oficina, comenzó a descargar su historia sobre mí, aparentemente feliz de haber encontrado finalmente una audiencia para escuchar.

• Los 2 factores que dan vergüenza a su gran poder
• Un marcador de ADN para la paranoia según lo predicho
• ¿Qué es una comunidad de aprendizaje?
• La dinámica del amor: una exploración científica
• DreamRev: Las muchas contribuciones de Jeremy Taylor

Fuente: Jaku Arias / Unsplash

Sin escatimar detalles gráficos, comenzó a desenredar una red de secuestro, conspiración y tortura para mí. Dentro de mí sentí un fuerte deseo de saber de dónde venía todo esto, para sondear las profundidades hasta que entendí su pasado “real” y cómo se fragmentó en esta narrativa que desempacó para mí cada semana. Algunas semanas esto fue fácil, otras veces mucho más difícil. Si tuvo un encuentro con un afroamericano la semana anterior (nada difícil dado que vivía en el sur de Chicago), dedicaría la mayor parte de nuestra sesión a detallar los males de su cultura: eran flojos, trataron de derribar a los supercherritorios para hacerlos parecer más a su suerte, apestaban, eran vulgares, tenían sangre mezclada por el mestizaje y no eran puramente africanos como él. Si cerraba los ojos, podría haber sido el Gran Mago del Ku Klux Klan hablando. Estaba bastante seguro de que era afroamericano, y el odio hacia mí mismo implícito en tales declaraciones me pareció fascinante. Aunque todavía no tenía el vocabulario para describirlo en ese momento, ahora veo la dinámica de la identificación proyectiva en acción. Robert separó las partes de él y su educación que más aborrecía y las atribuyó a aquellos que no lo habían protegido y, por extensión, a la comunidad afroamericana en general. Una cosa es entender esto, otra tener que sentarse con ella todas las semanas. Robert no sería disuadido; Por más que trate de enfocarlo o diluir su prejuicio sugiriendo que no todos los afroamericanos son así y seguramente podría pensar en un ejemplo de alguien que rompió el molde, no se dejaría convencer y pasarían muchas sesiones de esa manera. . Empecé a temer que en lugar de ayudarlo, le estaba dando espacio y presumí la aquiescencia para expresar el lado más oscuro de su sistema delirante.

Varias sesiones pasaron de esta manera hasta que, al final de una de sus burlas, declaró que buscó tratamiento de salud mental para no desmoronarse, para no estar delirando acerca de su pasado. Inmediatamente me senté derecho. En su mente, los delirantes eran los que cuestionaban su elaborada historia de fondo, que intentaron convencerlo de que no era un príncipe sino más bien de orígenes humildes y cuestionables. De los archivos de Robert, pude deducir que había estado en tratamiento de salud mental varias veces antes, y creí que escuché un eco de cómo los terapeutas anteriores lo habían tratado, como alguien que estaba equivocado y debe ser corregido. También escuché el desafío implícito en una declaración como esa: sé que lo que te estoy diciendo parece una locura, pero necesito que me escuches y que me creas.

• Cómo saber si tus llamamientos son verdaderos o falsos
• Por qué las reglas y los límites importan en las relaciones románticas
• Cómo los secretos y las mentiras destruyen las relaciones
• Perros y permanencia de objetos
• Despersonalización digital

Fuente: Brandi Redd / Unsplash

Basado en la sugerencia de mi supervisor, le pedí que compilara una declaración biográfica para ayudarme a tener una mejor idea de cómo los eventos se habían desarrollado secuencialmente. Estaba dispuesto a hacer los deberes y trabajó durante varias semanas, informándome de su progreso en cada sesión. Eventualmente me lo presentó en forma de tarjetas, cada una de las cuales contenía un episodio de su vida. Era difícil no ver su simbolismo: me estaba presentando un revoltijo de recuerdos y dolores, y me pedía que les diera sentido. Él había intentado hacerlo por sí mismo y no pudo.

En retrospectiva, creo que este ejercicio fue un error; Estaba tratando de imponer una coherencia narrativa a su experiencia que aún le faltaba. Él venía a mí precisamente porque no tenía autobiografía ni forma de dar sentido a las cosas. Aunque hacer esta narrativa probablemente no lo ayudó, sí me obligó a reconceptualizar la forma en que lo había estado tratando. Encontré ayuda en una fuente poco probable que alteró el curso de nuestro trabajo y condujo a una reducción drástica de los síntomas de Robert que detallaré en mi próxima publicación de blog.