Él siente, ella siente: qué cosas diferentes expresan

¿Cuánto de nuestro comportamiento está conectado desde la evolución y el ADN?

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En una edición especial de Time, The Science of Emotions, Emily Barone escribió un artículo, “She Feels, Feels”. Surge la vieja pregunta: ¿Las mujeres son más emocionales que los hombres? Ella argumenta que puede haber algo de verdad en esta creencia largamente sostenida en parte debido a las diferencias hormonales entre los sexos. No podemos subestimar el poder de la naturaleza. ¿Cuánto de nuestro comportamiento está conectado desde la evolución y el ADN? Todos los sexos tienen sentimientos, pero pueden actuar de forma diferente debido a la naturaleza y la crianza. Has escuchado los dichos: “Los niños grandes no lloran” y “Tómalo como un hombre”. Los niños reciben el mensaje de que mostrar sentimientos es una señal de debilidad y contradice el código masculino. Se alienta a los niños a mantener los sentimientos bajo control, y las mujeres son recompensadas por expresar sus sentimientos.

William Ickes, uno de los principales investigadores de la empatía, argumenta que los hombres tienen menos motivación para parecer sensitivos, y posiblemente más para ser machistas. Entonces, cuando escuchamos que las mujeres se quejan de que los hombres son insensibles, puede tener más que ver con la imagen que los chicos están retratando que con su capacidad real de ser empático.

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Luego está el nivel de autorrevelación entre hombres y mujeres. Tanto hombres como mujeres dicen que preferirían hablar con una mujer sobre cosas personales, y la razón principal parece ser una percepción compartida de que las mujeres son oyentes más empáticas. En resumen, el nivel de revelación de detalles íntimos y personales es más alto entre las mujeres, y las mujeres son las principales receptoras de estos mensajes tanto de hombres como de mujeres.

Casi ningún nivel de conversación personal es inexistente entre los hombres. Claro, están los temas “seguros”, como la frustración en el trabajo, la decepción en el puntaje final de un juego de béisbol o una inversión financiera deficiente. Pero no es el tipo de detalle íntimo compartido entre las mujeres.

Durante los seminarios profesionales, hemos visto a mujeres completamente desconocidas hacer confesiones profundas entre sí en ejercicios grupales. Parece que parte de la descripción del trabajo de una mujer es cuidar de las personas y las relaciones, tanto en casa como en el trabajo. Esto inicia el círculo: la escucha empática conduce a la percepción de que las mujeres tienen un oído receptivo, lo que atrae a más personas a hablar con mujeres que con hombres.

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Uno de los argumentos más convincentes de que las diferencias de sexo se aprenden proviene de los antropólogos. Al explorar el paisaje cultural, los antropólogos han descubierto variaciones en la definición de masculinidad y feminidad. Margaret Mead fue una de las primeras en argumentar que las diferencias sexuales no eran simplemente biológicas, sino más bien aprendidas, cuando dijo en su libro clásico Sex and Temperament: “He sugerido que ciertos rasgos humanos han sido socialmente especializados como las actitudes apropiadas y comportamiento de un solo sexo, mientras que los otros rasgos humanos se han especializado para el sexo opuesto “.

Mead comparó otras culturas con la de los Estados Unidos. Sex and Temperament examina tres culturas en Nueva Guinea que definen la masculinidad y la feminidad de manera diferente. Los dos primeros presentaron más similitudes entre hombres y mujeres. Las mujeres y los hombres no eran sexos “opuestos”. Por ejemplo, la cultura Arapesh fue suave, pasiva y emocionalmente cálida. Los hombres y las mujeres compartían la crianza de los hijos y se los consideraba iguales. Por el contrario, la tercera cultura, la Mundugamor, era una tribu de cazadores de cabezas y caníbales. Tanto hombres como mujeres eran agresivos y violentos. Las mujeres demostraron poco comportamiento materno, tenían poco respeto por el embarazo y la lactancia, y siempre estaban ansiosas por volver a la guerra. En resumen, estas tribus vieron las diferencias de género como inexistentes.

El trabajo de Mead provoca debate, lo que genera preguntas adicionales sobre los orígenes de las conductas de género. ¿Están puramente influenciados por el medio ambiente o podrían estar cableados? La respuesta es una combinación de ambos. Nadie puede probar definitivamente si la naturaleza o la crianza tienen más influencia. Eso nos lleva a algunas de las investigaciones recientes más intrigantes sobre este tira y afloja.

Tenemos motivos para sospechar que la evolución ha tenido una gran influencia en la producción de diferencias de género. En 1860, cuando se le habló de las teorías de la evolución de Charles Darwin, la esposa del obispo de Worcester, Inglaterra, exclamó: “¿Descendió de los monos? Querida, ¡esperemos que no sea verdad! Pero si es cierto, ¡esperemos que no sea ampliamente conocido!

Hoy miles de científicos pueden presentar una multitud de ejemplos de cómo el comportamiento humano se hace eco de otros animales. No subestimes el poder de la evolución. Ve al zoológico y echa un vistazo a los animales. ¿Te recuerda a algunas de las personas que conoces? Etnólogos, sociobiólogos, ecólogos del comportamiento y genetistas son solo algunos de los científicos que lidian con las preguntas sin respuesta involucradas con la evolución y las diferencias de género, pero una cosa parece cierta: no se puede ignorar la influencia de la evolución.