4 Mentiras impactantes sobre el peso: Parte 2

Fuente: © Tammra McCauley, utilizada a través de licencia de Creative Commons

En mi última publicación, analicé si los estadounidenses continúan subiendo de peso, y concluí que la evidencia no lo respalda. Así que veamos la segunda gran mentira sobre el peso y la salud.

Mentira n. ° 2: la obesidad puede quitar años de tu vida.

Verdad # 2: Raramente es verdad. Hace unos 10 años, la epidemióloga del Centro de Control de Enfermedades Katherine Flegal se propuso hacer un mapa de la relación entre las categorías de IMC y la mortalidad. Esperaban encontrar una relación lineal: cuanto mayor era el IMC de una persona, mayor era su riesgo de morir prematuramente.

Pero eso no es lo que encontraron. En cambio, descubrieron lo que los estadísticos llaman una curva en forma de U, con la parte inferior de la curva, el menor riesgo de muerte, cayendo alrededor de 25 a 27 en la tabla de IMC, lo que hace que el riesgo de muerte prematura sea más bajo para los que ahora tienen sobrepeso. Las personas consideradas "levemente obesas" tenían aproximadamente el mismo riesgo de morir que las de la categoría "normal". Las tasas de mortalidad aumentaron para los que se encontraban en cualquier extremo de la escala: bajo peso y severamente obesos (IMC superior a 40), pero no mucho. "Las diferencias de las que hablamos en general son bastante pequeñas", explica Flegal. Pero tan pronto como su análisis apareció en el Journal of the American Medical Association , el excremento golpeó el aire acondicionado. Otros investigadores afirmaron que su trabajo era de mala calidad, que había omitido datos importantes. S. Jay Olshansky, profesor de epidemiología de la Universidad de Illinois-Chicago, respondió con un artículo de revista que sostenía que el aumento de las tasas de obesidad acortaría la vida de dos a cinco años.

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Esa estadística llamó mucho la atención y ayudó a establecer la idea de que, según informaron innumerables medios de comunicación, por primera vez en la historia, una generación de niños tendría vidas más cortas que sus padres. Y esa predicción todavía está flotando hoy, a pesar del hecho de que ha sido completamente desacreditada. Como el bioestadístico de la Universidad de Alabama-Birmingham, David B. Allison, tímidamente le dijo a un periodista de Scientific American : "Estos son escenarios plausibles que están detrás de la envolvente". Nunca quisimos que se los retratara como precisos ".

Este tipo de flexión de la verdad justifica el final es común en el mundo de la investigación de la obesidad. El año pasado, por ejemplo, el National Obesity Forum, un influyente grupo de presión en el Reino Unido que trabaja en nombre de una larga lista de compañías farmacéuticas, admitió haber mentido, en realidad lo admitió en su último informe. Los autores advirtieron que la obesidad en Gran Bretaña seguía aumentando, y que una predicción anterior de que la mitad de la población sería obesa para 2050 era "optimista y podría excederse en 2050". En realidad, las tasas de obesidad en el Reino Unido, como en los Estados Unidos, se han estabilizado o disminuido ligeramente. El grupo deliberadamente tergiversó los hechos "para llegar a un público más amplio", confesó el portavoz Tam Fry.

Informes como estos, que se basan en opiniones y agendas claras en lugar de hechos, alimentan una conversación pública cada vez más hostil y confusa sobre el peso. Y es difícil entender de dónde vienen. Quiero decir, ¿no deberíamos alegrarnos de saber que unos pocos kilos de más, o más de unos pocos, podrían no ser tan malos para ti? ¿Podría, de hecho, incluso ser bueno para usted bajo ciertas circunstancias?

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