Saque a alguien de su vida real, póngalos en un spa y perderán peso. Por desgracia, el día a día en un balneario costoso no es una forma de vida permanente, y a menudo el simple estrés de volar de regreso a casa es suficiente para que las libras vuelvan.
Una mujer que conozco pasó un verano entero en un spa de Canyon Ranch y perdió una cantidad considerable de peso. Alrededor de 18 meses después, la vi en una fiesta diciéndole a la anfitriona que no podía comer porque acababa de comenzar un programa de pérdida de peso en un centro cercano de Pritikin y tenía que cumplir con su plan de alimentación. Los programas en ambos centros son nutricionalmente sanos, bien investigados y holísticos. Los participantes reciben apoyo psicológico, así como capacitación sobre cómo comer y hacer ejercicio para mantener la pérdida de peso y mejorar la salud. Lo que estos programas no pueden hacer, sin embargo, es hacer la vida perfecta para sus clientes. Sospecho que, como el resto de nosotros, esta mujer tenía su propia parte del estrés, y en este mundo menos que perfecto, se abrió paso a través de él.
¿Por qué fue este conocido incapaz de manejar su estrés sin aumentar de peso? Probablemente porque pocos programas de pérdida de peso tienen la solución a este problema omnipresente. Los factores desencadenantes que hacen que personas que hacen dieta y quienes no lo hacen busquen comida son infinitas, y van desde un virus informático que borra nuestros datos hasta el cuidado de un pariente enfermo crónico. Los desencadenantes de angustia también pueden surgir de los cambios hormonales del síndrome premenstrual, la menopausia, el dolor crónico, el agotamiento debido al exceso de trabajo, la falta de sueño o la disminución de la luz solar. Independientemente de su causa, el estrés a menudo conduce al abandono de una dieta y a comer en exceso.
Consumer Reports publicó recientemente su evaluación de programas de pérdida de peso bien conocidos. El programa mejor calificado, Jenny Craig, les dio a los participantes comida y asesoramiento gratis durante dos años. ¿Desea saber cuánta pérdida de peso produjo este programa integral en dos años? Los participantes obesos perdieron un promedio de 16 libras, y este fue el mejor programa entre los muchos probados.
¿Por qué una pérdida de peso tan minúscula? Un virus estomacal podría producir la mitad de esa pérdida de peso en siete días, por lo que si los participantes se adhirieron a la dieta durante 104 semanas, ¿no deberían haber perdido más peso? Por supuesto, si se hubieran mantenido en la dieta durante todo el tiempo. Pero una pérdida de peso de 16 libras en dos años sugiere que deben haber dejado de hacer dieta durante parte del tiempo, y sospecho que fue debido al estrés.
El estudio de Consumer Reports no fue preparado para responder esta pregunta, pero es razonable suponer que si las personas que hacen dieta se enfrentaron con las tensiones casi inevitables de la salud, la familia y las molestias cotidianas de tratar con las computadoras cuando buscan servicio al cliente, pueden tener recurrió a la comida para aliviar su frustración, enojo o dolor. Dado que es dudoso que los alimentos que comieron bajo tal estrés estuvieran en el plan de la dieta, la alimentación saludable probablemente fue abandonada hasta que se resolvió el evento estresante.
Comer obviamente no elimina la causa del estrés. Ningún alimento hará que el sol brille a través de las nubes o restaure el disco duro en su computadora. Pero si los alimentos correctos se consumen en el momento adecuado, las emociones asociadas con el estrés disminuirán. En un estudio que llevamos a cabo en el MIT, descubrimos que nuestros voluntarios estresados tenían menos ira, depresión, ansiedad e irritabilidad después de consumir una bebida rica en carbohidratos. Sin embargo, cuando bebieron una bebida con sabor similar que contenía proteína, no hubo mejoría en su estado de ánimo. El efecto de la bebida con carbohidratos asombró tanto a uno de nuestros voluntarios, que exigió saber qué había en su bebida porque estaba seguro de que habíamos añadido un tranquilizante.
Los carbohidratos nos ayudan a soportar el estrés porque comer cualquier alimento dulce o con almidón (excepto los carbohidratos en la fruta) permite que el cerebro produzca nueva serotonina. La serotonina nos hace sentir más tranquilos, y como resultado creemos que podemos hacer frente. La mayoría de las dietas insisten en favorecer los alimentos proteínicos sobre los carbohidratos y rara vez, o nunca, permiten que los carbohidratos se consuman solos. La proteína no tiene un efecto positivo en la disminución del impacto emocional del estrés, y si se consume solo o junto con los carbohidratos, en realidad puede empeorar al evitar la producción de serotonina. Por lo tanto, la persona a dieta ya no tiene la opción de comer alimentos que la ayuden a sobrellevar el estrés del día; están prohibidos
Los alimentos altos en grasa pueden anular la percepción del estrés. Algunos de mis clientes de pérdida de peso deliberadamente se agarraron a los alimentos grasos para que no tuvieran que enfrentar una situación difícil. Uno me dijo que era como beber en exceso, "Después de un tiempo, no sientes nada excepto la fatiga. Es como estar en un coma emocional. No me ayuda a resolver mis problemas, pero al menos puedo pretender que no existen ".
Si a las personas que hacen dieta se les dice cómo comer para que el estrés sea tolerable y sigan perdiendo peso, tal vez se ajusten a su dieta de manera más consistente. Es cierto que la meditación, la modificación del comportamiento, el asesoramiento y el ejercicio que ofrecen muchos programas ayudan al dietario estresado. Ayudan la forma en que la terapia física ayuda a aliviar el dolor de un disco deslizado … hasta que no lo hace. Así como el dolor de un disco inflamado impulsa al paciente a buscar un alivio del dolor más potente con una inyección en la médula espinal, la persona que está a dieta, con dolor debido al estrés, buscará alivio al comer. Y ahí va la dieta.
En mi último trabajo, reconocemos que el estrés probablemente va a suceder y le decimos a la persona que hace dieta cómo comer cuando lo hace. Uno de los planes de dieta ofrecidos permite al dieter comer suficientes carbohidratos a lo largo del día para aumentar la síntesis de serotonina. Los alimentos con carbohidratos recomendados son muy bajos en grasas y proteínas. (Obviamente las proteínas, las frutas y las verduras están en la dieta, pero el momento de su consumo no interfiere con la síntesis de serotonina.) Lo que distingue a este plan es que el dietario tiene la opción de cambiar a un plan alimentario de alivio de estrés específico cuando se trata de angustia emocional aguda, como síndrome premenstrual malo o muy malas noticias.
Ninguna dieta hará desaparecer el estrés, y en ocasiones los eventos estresantes exigen tanto a la persona que hace dieta que la pérdida de peso en ese momento se vuelve irrelevante. Pero una dieta que permita a las personas comer alimentos para disminuir la angustia de los eventos negativos sin duda mejorará las probabilidades de que alcancen su objetivo de pérdida de peso.
