Considere los últimos actores John Wayne y Gary Cooper. Eran el epítome de lo que llamamos "el tipo silencioso y fuerte": hombres que transmiten su resolución y poder a través de un silencio firme y deliberado. Peggy Noonan, ex redactora de discursos de Reagan, columnista del Wall Street Journal , y analista política de Fox News hizo este punto cuando dijo que hay mucho que las mujeres pueden aprender de estudiar a los hombres, desde ver cómo proceden en todo el mundo. "Admiro y he sido instruido a menudo por el fuerte silencio de los hombres", dijo. "No dicen nada porque no tienen nada que decir, sino porque no tienen que llenar el aire con palabras. No necesitan ser mirados para dominar. Ya dominan, simplemente mirándose a sí mismos, pero se sienten tranquilos al respecto. Otras personas se preguntan qué piensan las personas silenciosas y respetan su silencio ".
Los hombres a menudo usan el silencio para estar a cargo y recoger sus pensamientos. Confían en él como lo hacen con la cara enmascarada. El silencio exhibe control. Conoces la imagen: "Puedes pararte sobre tu cabeza, pero no diré nada. No te dejaré entrar y, aún mejor, te haré perder el equilibrio por mi silencio. Yo estoy en control. ¡Tengo el poder! "Empleado de esta manera, el silencio puede ser tan ensordecedor como chillar.
Por supuesto, al igual que con toda comunicación no verbal, en el contexto adecuado el silencio puede ser más efectivo. Pero también puede ser perjudicial, haciendo que los hombres parezcan distantes, incluso cuando no quieren serlo. En The Right Words en el momento adecuado , el famoso arquitecto Frank Gehry explicó cómo su silencio lo metió en problemas en su terapia grupal. Durante dos años, Gehry asistió a estas reuniones dos veces a la semana con otros talentosos empresarios, escritores y artistas, pero tímido por naturaleza, ¡nunca pronunció una sola palabra! Finalmente el grupo se volvió hacia él. "Dijeron cosas que me sorprendieron", escribió en su autobiografía. "Me atacaron …. Diciendo quién era, creo que estaba, sentado allí, sin hablar, juzgándolos, reteniéndolo".
Los hombres corren el riesgo de ser malinterpretados por su silencio. Como he observado en las empresas estadounidenses, su fuente podría ser el deseo de mantener el poder y el control. O, como en el caso del gran arquitecto, podría ser simplemente que son tímidos o incómodos en una situación que requiere el intercambio emocional de sentimientos. Desafortunadamente, Frank Gehry se dio cuenta de que también les estaba dando la misma impresión a sus clientes: "Los proyectos no funcionaban porque a la gente no le gustaba mi trabajo sino porque se sentían incómodos conmigo". Sencillamente, la tranquilidad de Gehry perjudicó su capacidad para interactuar con sus clientes con éxito.
Esto no quiere decir que los hombres no hablen, por supuesto que sí. Y sus señales paralingüísticas pueden transmitir credibilidad: ¡tienen la ventaja en el departamento de autoridad! Las voces profundas y el volumen, atributos masculinos, se han asociado con la falta de nerviosismo o ansiedad, incluso con la confianza y la audacia. Se respetan esas voces fuertes y ciertas. De hecho, una mujer en uno de mis seminarios comentó: "¿Cómo es que los hombres suenan como si siempre supieran de lo que están hablando incluso cuando saben que no lo hacen?" Sin embargo, al igual que las mujeres, los hombres deben caminar la voz cuerda floja en determinados contextos. Si un hombre parece tan seguro de sí mismo, ¿hay lugar para la opinión de los demás? "Parece que Jim ya ha tomado una decisión. ¿De qué sirve agregar mis dos centavos?
Además, los hombres pueden hablar volúmenes cuando lo necesitan, usando variaciones vocales (algunas femeninas) cuando contribuyen a la persuasión. El presidente Bill Clinton era bastante hábil en el uso de la paralingüística. Según la experta en comunicación Maureen C. Minielli, "es un orador público elocuente que aprecia el poder del lenguaje y no tiene miedo de usarlo. A menudo habla con pasión y se siente cómodo expresando emoción. Clinton no solo es muy versado en el uso del lenguaje, sino que también es un maestro del ritmo y la cadencia ".
Los hombres también usan el volumen en su discurso para llamar la atención y la autoridad. Pueden hablar sobre los demás haciéndose más ruidosos para mantener el piso y silenciar otros parlantes. Quienquiera que pueda obtener la palabra y conservarla generalmente tiene el poder y el control en una conversación.
Fui testigo de este fenómeno cuando era asesor de un comité que estaba a cargo de la construcción de una importante adición a nuestra universidad local. La mujer arquitecto hablaba en voz muy baja, pero los contratistas, los inspectores de construcción, los plomeros y los electricistas en el trabajo estaban principalmente acostumbrados a una cultura dominada por los hombres en la que el que hablaba más fuerte era el rey. En un recorrido por un edificio con los hombres, noté que cada vez que Jodie intentaba obtener la palabra, la mitad de los chicos ni siquiera sabía que estaba hablando. Le sugerí que no solo hablara más fuerte, sino que también manipulara a otros no verbales para llamar la atención de los hombres. "¿Por qué no te detienes en seco y dices: '¡Oye, espera un momento! Me preocupa que esto no pase estructuralmente … '"Le ofrecí. Tomó mucho trabajo, pero eso es lo que Jodie tuvo que hacer para comandar el piso. ¡Este era su proyecto!
