Hacer las cosas bien en nombre de la ciencia: la verdad importa
Durante la última semana, un gran número de personas me han enviado información sobre dos ensayos recientes, uno llamado "El mundo está lleno de perros sin collares" y el otro titulado "Amigo del parásito del hombre". Ambos se preocupan por un nuevo libro de Ray Coppinger. y Lorna Coppinger llamó a What Is a Dog? , no quién es un perro El uso de la palabra "qué" es consistente con su visión reduccionista de los perros como animales relativamente insensibles e irreflexivos. Algunos de los correos electrónicos que recibí también tenían preguntas sobre otras afirmaciones, incluidas las comparaciones de los autores entre perros y lobos (para obtener más información sobre una serie de creencias falsas publicadas en ¿Qué es un perro? Consulte "¡Qué perro no es!") .
Comparaciones entre perros y lobos: necesitamos hechos, no creencias
Algunos comentarios sobre el comportamiento del juego: Aquí simplemente quiero comentar brevemente algunas de estas comparaciones "en nombre de la ciencia", lo que realmente sabemos, porque hay muchos datos científicos disponibles y es esencial hacer las cosas bien, especialmente para los lectores que buscan conocimiento En un ensayo anterior titulado "Cómo y por qué perros revisan los perros: ¿Quién está confundido?" Escribí sobre un libro titulado Cómo trabajan los perros por Raymond Coppinger y Mark Feinstein y expresé mi profunda preocupación por algunas afirmaciones sobre el comportamiento de los perros y comparaciones entre perros y lobos. Para otros y para mí, es muy claro que la cobertura de Coppinger y Feinstein está muy equivocada: se ignoran cantidades copiosas de datos y en su lugar se ofrecen historias y proyectos estudiantiles inéditos, y lo que escriben no representa lo que realmente sabemos de investigaciones científicas detalladas . De hecho, en un caso, al escribir sobre comparaciones en la variabilidad del comportamiento entre perros jóvenes y lobos jóvenes, presentan como hechos una discusión que es exactamente lo contrario de lo que mis alumnos y yo descubrimos, y citan el ensayo en el que presentamos estos datos . Esto es bastante confuso e inquietante. También es muy desafortunado para los lectores ingenuos, especialmente porque estarán mal informados por su cobertura porque los perros y los lobos están tan mal representados.
Perros, lobos y hambre
En "Amigo del parásito del hombre" leemos, "La mayoría de los perros salvajes mueren de hambre, pero luego, de acuerdo con nuestros autores [Coppinger y Coppinger] la mayoría de los lobos mueren de hambre también". Esto no concuerda con lo que sé acerca de los lobos, así que le pregunté a uno de los expertos en lobo más importantes del mundo sobre esto y escribió: "No, esto no es cierto; en los paisajes humanos se mueren debido a los humanos, en los paisajes naturales otros lobos". (También vea el comentario más abajo sobre perros salvajes que no admite el reclamo anterior.) Aquí hay otra creencia expresada como si fuera un hecho. También hay problemas con la opinión de los Coppingers sobre el origen y la domesticación de los perros. Muchos de ellos se tratan en el próximo Dawn of the Dog, de Janice Koler-Matznick , en The Invaders , de Pat Shipman, y en una cantidad de ensayos del escritor Mark Derr, de Psychology Today .
¿A dónde se fueron todos los perros?
Todavía hay algunas preguntas persistentes y continúo recibiendo correos electrónicos (y he tenido otras formas de correspondencia personal) preguntándome si sé lo que sucedió con los 1000 perros de trineo a los que el Dr. Coppinger era responsable. En la página 25 de Cómo trabajan los perros , "unos cuatro mil perros pasaron por el patio" cuando "Ray pasó quince años criando y entrenando perros que tiraban de trineos". No tengo ni idea, pero según personas a las que consulté , este es un número increíblemente grande de perros, un promedio de alrededor de 267 por año. Doy la bienvenida a los comentarios sobre esta pregunta.
En esta línea, en la página 186 de ¿Qué es un perro? leemos, "Permitir que los purasangres se reproduzcan al azar dentro de la población sexualmente aislada sería mejor. E incluso mejor sería dejar que una hembra engendre muchos machos, producir camadas con muchos toros y sacrificar a esos cachorros que no cumplen con los estándares, como lo hicieron los criadores pre-eugenésicos de perros de caza y de trabajo ".
Una desafortunada farsa en marcha: la verdad importa, los lectores tengan cuidado
Las creencias no sustituyen a los hechos y datos que han sido revisados por sus pares, y hay muchos datos disponibles. En una reseña titulada "Perros, perros y más perros: ¿Hecho, ficción o algo intermedio?" De un libro anterior de los Coppingers, escribí: "A lo largo del libro hay una preocupante falta de referencia a numerosos expertos de gran prestigio". en este campo (aunque citan libremente mi propio trabajo). En cambio, los autores dependen de personas que han hecho poco (o nada) trabajo empírico en perros o lobos y cuyo trabajo no ha sido publicado en revistas profesionales revisadas por pares, el estándar por el cual los investigadores están acreditados … En general, encontré poco en Los perros son sorprendentes a excepción de la falta de una clara indicación de dónde se encuentra la línea entre los hechos y las conjeturas … El libro está plagado de generalizaciones al por mayor y se basa demasiado en anécdotas personales y especulaciones no compatibles para ganar mi recomendación. Los amantes de los perros y los perros merecen algo mejor. Los lectores deben tener cuidado, es el mejor consejo que puedo ofrecer ".
Esta tendencia continúa en estos dos libros recientes. En su reseña de How Dogs Work titulada "Cartes Cartesian", Mark Derr señala que es "confusa y a menudo autocontradictoria" y que su discusión sobre el juego "tergiversa o ignora el estado actual de la ciencia" (Times Literary Supplement, 8 de abril) , 2016).
En nombre de la buena ciencia, simplemente debemos representar a otros animales para quienes son. No hay necesidad de embellecer o disminuir perros u otros animales. Pero, por supuesto, es esencial hacer las cosas bien. Y esto es algo que los libros mencionados anteriormente no hacen en varias áreas diferentes.
Una próxima reseña
Aquí hay una próxima reseña de ¿Qué es un perro? por el Dr. Michael W. Fox, autor de The Dog: Its Domestication and Behavior y otros títulos con publicaciones de Dogwise. Esta revisión aparecerá en su columna del periódico sindicado Animal Doctor con Universal Uclick.
Estoy consternado de que este editor de renombre (que publicó mi disertación doctoral Desarrollo Integrativo del Cerebro y el Comportamiento en el Perro y otros textos académicos sobre perros lo hayan sacado. El título es un regalo con el "Qué" en lugar del "Quién"). sobre perros autóctonos / naturales / aborígenes / criollos. Las observaciones de los autores de los pueblos indígenas y de los basureros de la ciudad del tercer mundo, y la plétora de referencias tangenciales que no proporcionan una comprensión o apreciación más profunda de la naturaleza de estos perros, objetiva ellos. Me parece objetable, habiendo estudiado y vivido con estas variedades locales de África y la India. Este libro es una afrenta a la especie y un desperdicio de árboles.
No hay nada documentando los beneficios simbióticos de los perros aborígenes para los pueblos indígenas, no hay detalles sobre la naturaleza y el espíritu de estos perros o de sus sensibilidades, protección e inteligencia, rasgos que benefician a la comunidad humana. Más bien, sus observaciones, proyectadas en una perspectiva darwiniana, dan una falsa impresión de autoridad científica, pero ¿con qué fin? Consideran que la vida dura de los perros del pueblo es su "paraíso" y afirman que las lesiones ocasionadas por las peleas sobre una perra en celo rara vez causan lesiones. Sin embargo, incluso una pequeña mordida puede significar una muerte lenta a causa de la infestación por mosca devoradora de carne. Afirman que estos perros, a diferencia de los cánidos salvajes que van muy lejos para cazar y llevar alimentos en sus estómagos regurgitados para sus cachorros, carecen de este aspecto del cuidado materno. Pero tienen poca necesidad de hacerlo ya que los cachorros cerca del horario de destete están cerca de las fuentes de alimentos, y de hecho, en ocasiones regurgitan.
Confunden la simbiosis con el comensalismo (comer fuera de la misma mesa, página 133) que fue una pregunta clave para mis estudiantes sobre el comportamiento animal en mis clases en la Universidad de Washington, St. Louis. Confío en que los estudiantes de Hampshire College, donde el coautor Raymond Coppinger es profesor emérito de biología, ahora estén mejor informados e inspirados por su sucesor.
Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignoring Nature No More: El caso de la conservación compasiva, ¿Por qué los perros joroba y las abejas se deprimen ?: La fascinante ciencia de la inteligencia animal, las emociones, la amistad y la conservación Rewilding Our Hearts: Construyendo Caminos de Compasión y Convivencia, y The Jane Effect: Celebrando a Jane Goodall (editado con Dale Peterson). (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
