¿Podría su uso de Twitter revelar un secreto para la felicidad?

por Raj Persaud y Adrian Furnham

Una investigación recientemente publicada del Departamento de Matemáticas y Estadística de la Universidad de Vermont, Estados Unidos, considera que su bienestar está relacionado con el estado de ánimo de las personas con las que establece contactos en Twitter.

El contentamiento de esos hasta tres enlaces lejos de con quién interactuó directamente, también podría afectar su felicidad. En otras palabras, el estado de ánimo positivo parece extenderse a través de una red e incluso podría ser contagioso. Quizás de manera similar, la depresión y otros problemas emocionales pueden ser socialmente infecciosos.

Otro hallazgo clave de la investigación fue que los usuarios más conectados tienden a ser más felices.

Raj Persaud
Fuente: Raj Persaud

Catherine Bliss, Isabel Kloumann, Kameron Harris, Christopher Danforth y Peter Dodds analizaron casi 40 millones de mensajes publicados en Twitter. Esto reveló la estructura y dinámica de las redes sociales durante 6 meses.

El estudio titulado "Las redes de respuesta recíproca de Twitter exhiben una sutileza con respecto a la felicidad", centrado en la interacción entre las personas. El término "sutileratividad" significa que la felicidad no es aleatoria, los que están en un espíritu superior parecen encontrar y vincularse entre sí, o interactuar con los contentados lo hace más optimista.

Pero solo seguir a alguien no era el enfoque clave del estudio. Dos personas estaban "conectadas" en algún sentido social, según esta investigación, si ambas se hubieran respondido unas a otras. Este estudio se centró en la interacción recíproca usando Twitter. Los autores creían que estaban estudiando usuarios de Twitter que formaban parte de una red social, similar a un conjunto de conexiones en el entorno físico, como los vecinos con los que hablas en tu barrio o colegas en el trabajo.

Recién publicado en el Journal of Computational Science , los autores describen a Twitter como una "plataforma interactiva de redes sociales en línea" en la que los usuarios publican tweets, microblogs con un límite de 140 caracteres. Desde su inicio en 2006, explican los autores, Twitter ha crecido a más de 200 millones de cuentas (en el momento en que se envió el documento a la revista en octubre de 2011), y algunos usuarios han recaudado más de 10 millones de seguidores.

Este estudio usó un hedonómetro para medir el sentimiento en el texto, que previamente se había desarrollado y utilizado anteriormente en investigaciones similares. 10,222 de las palabras más usadas en el idioma inglés, en una escala de felicidad de 1 a 9 (1 que representa triste y 9 que representa feliz) se calificaron. El puntaje de felicidad promedio de una palabra es el promedio de 50 evaluaciones independientes. Los ejemplos son: "amor" como una palabra puntaje 8.42 en felicidad, "especial" logra 7.20, mientras que "nunca" baja a 3.34, "triste" obtiene 2.38, y "muere" languidece en 1.74.

El estudio calculó la felicidad de cada usuario al aplicar este 'hedonómetro' a todos los tweets creados por el usuario. La colección de palabras de cada usuario refleja muchos mensajes, no solo respuestas a quienes participan en la interacción recíproca.

Así que un mensaje de tweet como "Vacation begins today yeahhhh" – la palabra yeahhhh no fue codificada, pero "vacation" es una palabra calificada por muchos evaluadores independientes anteriores en este tipo de investigación, como más asociada con una mayor "felicidad" que las otras palabras en esa oración. Como resultado, a "Vacation" se le asigna un puntaje de felicidad de 7.92.

Raj Persaud
Fuente: Raj Persaud

Utilizando esta forma de medir qué tan contentos son los usuarios de Twitter, se encuentra que los niveles de satisfacción son más similares a los de sus vecinos más cercanos, y disminuye la cantidad de otros que se eliminan de ellos en las redes sociales. Por lo tanto, aquellos que tienen un puntaje alto en felicidad, tienen vecinos más felices en términos de interacción con Twitter que aquellos que están a 2 o 3 enlaces de distancia, cuyo buen ánimo disminuye cuanto más alejados están de una persona muy feliz.

Grandes fuentes de felicidad en Twitter, también parecían tener más interacciones con redes extendidas. Se descubrió que estas fuertes fuentes de felicidad y "amistad" usaban palabras como "usted", "gracias" y "jaja" significativamente más frecuentemente, mientras que aquellos que tendían a interactuar menos y que también solían ser menos "felices" eran encontró desplegar palabras negativas como "maldición", "odio" y "cansado" más.

Los autores del estudio investigaron las teorías alternativas para este hallazgo de alegría para agruparse alrededor de los muy felices, y también para difundir a través de la red social. Básicamente, los alegres tienden a conocer e interactuar con otros positivos. Una posible explicación es la tendencia a intercambiar palabras similares entre personas. Usando métodos estadísticos, se demostró que la similitud en el uso de las palabras no explica estos hallazgos.

Pero por si crees que el secreto de la felicidad es simplemente comenzar a interactuar con cientos de usuarios de Twitter, otro resultado de este análisis de 40 millones de tweets es que una vez que te acercas a las otras 150 personas con las que interactúas, parece imposible mantener relaciones sociales significativas. contacto.

Los autores señalan que el famoso número Dunbar de 150 parece confirmado por esta investigación. Robin Dunbar es un eminente antropólogo que postuló que 150 es aproximadamente el número máximo de relaciones que es posible mantener pragmáticamente.

Esto teóricamente se ajusta al número de personas que nos hubiéramos encontrado en nuestro pasado evolutivo. Cientos de miles de años atrás, a lo largo de nuestras vidas, evolucionamos para habitar pueblos pequeños o comunidades de alrededor de 150 personas. 150 aparece como una especie de límite fundamental de nuestro universo social e incluso hay algunas teorías según las cuales nuestro tamaño de la corteza cerebral ha evolucionado para hacer frente a este número y nada más. De hecho, una teoría de la infelicidad es que nuestro mundo moderno se ha vuelto demasiado complejo socialmente y, como resultado, sufrimos. Por ejemplo, ya no vivimos en comunidades que nos ayudan a alcanzar el número mágico de Dunbar.

Los autores de este estudio advierten que aún no está claro a partir de sus datos si las personas felices simplemente tienden a encontrarse y agruparse por esa razón, y lo negativo, o si la felicidad se propaga como un virus. Sin embargo, investigaciones previas han respaldado la teoría del contagio.

Por ejemplo, el famoso Framingham Heart Study en EE. UU. Siguió a 4739 personas de 1983 a 2003 (antes de Twitter) y encontró felices y las personas infelices tienden a agruparse, y la felicidad se extiende hasta tres grados de separación: a los amigos de sus amigos. amigos.

James Fowler y Nicholas Christakis de la Escuela de Medicina de Harvard descubrieron que aquellos rodeados de personas más felices y que son centrales en una red social, tienen más probabilidades de ser felices en el futuro. Estos grupos de felicidad parecían surgir de la difusión de la satisfacción. Un amigo que vive dentro de una milla y que se vuelve feliz aumenta la probabilidad de que seas feliz en un 25%. Interesante los mismos efectos no ocurren entre los compañeros de trabajo. El efecto decae con el tiempo y con la separación geográfica.

Raj Persaud
Fuente: Raj Persaud

También sabemos por otras investigaciones que la obesidad, el consumo de alcohol y el hábito de fumar parecen estar influenciados por las redes sociales, por quiénes conocen y qué están haciendo. Esta semana hay un mayor interés en la idea de que los trastornos alimentarios se puedan propagar a través de las redes sociales.

En el futuro, podríamos enfrentar epidemias de disfunción psicológica más rápidas y devastadoras, debido a la naturaleza instantánea y penetrante de las redes sociales.

Si consideramos cada vez más las emociones como tipos de enfermedades infecciosas, ¿significa esto que deberíamos examinar más cuidadosamente con quién nos relacionamos, e incluso poner en cuarentena a algunos?

Siga al Dr. Raj Persaud en Twitter: www.twitter.com/@DrRajPersaud

Raj Persaud y Peter Bruggen son editores conjuntos de podcasts para el Royal College of Psychiatrists y ahora también tienen una aplicación gratuita en iTunes y Google Play store titulada 'Raj Persaud in conversation', que incluye mucha información gratuita sobre los últimos hallazgos de investigaciones en mental salud, además de entrevistas con los mejores expertos de todo el mundo.

Descárguelo gratis de estos enlaces:

https://play.google.com/store/apps/details?id=com.rajpersaud.android.raj…

https://itunes.apple.com/us/app/dr-raj-persaud-in-conversation/id9274662…

Una versión de este artículo apareció en The Huffington Post