Energía de activación: cómo mantiene la felicidad a distancia

Uno de mis estudios favoritos de todos los tiempos encuestó a una muestra de residentes de Londres y simplemente les pidió que indicaran las principales atracciones turísticas y los puntos de referencia que han visitado en su ciudad. Una muestra de turistas que visitaron brevemente Londres también fue encuestada. Resulta que, incluso después de unos pocos días, ¡los turistas eran más propensos a haber visitado las atracciones más importantes que los residentes de larga duración!

Fuente: ktylerconk a través de Flickr.com

¿Por qué? Aquellos que perciben que tienen todo el tiempo del mundo para ir a la Abadía de Westminster o al Palacio de Buckingham pensaron que siempre podrían hacerlo más tarde. Los turistas no tenían ese lujo. Tuvieron que actuar, entonces lo hicieron.

Lo que les faltaba a los residentes era energía de activación . Este es en realidad un término usado por los químicos para describir la cantidad mínima de energía requerida para iniciar una reacción química, pero ha sido adaptado por los psicólogos para describir la motivación requerida para comenzar una tarea. Cuando hay demasiados obstáculos en su lugar, y cuando nuestra motivación no es suficiente para superar esos obstáculos, elegiremos algo más fácil de hacer. En el caso de los turistas, la presión del tiempo les dio la motivación que les faltaba a los residentes.

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Muchas de las cosas que requieren energía de activación son altamente atractivas y gratificantes.

Vivo a unos treinta minutos en coche de una atracción popular: el Parque Nacional Shenandoah de Virginia. Cuando llega el fin de semana y el clima es especialmente hermoso, la idea a menudo se presenta: ¡debería ir de excursión! Entonces surgen los obstáculos. Tengo que encontrar mis botas, empacar algunos suministros, descubrir qué caminata quiero hacer y conducir todo el camino hasta allí. Suspiro. Es más fácil optar por algo más pasivo: navegar por la web o Netflix, por ejemplo, y decirme a mí mismo que puedo volver a intentarlo el próximo fin de semana. Debido a que carecía de la energía para iniciar la acción, seguramente me perdí una experiencia verdaderamente gratificante y memorable.

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Como describe Shawn Achor en The Happiness Advantage , reduzca la cantidad de energía de activación requerida para representar un comportamiento positivo . Si hubiera tenido mis botas y mochila lista y a la vista, y si supiera qué caminata buscaría, se eliminarían varios pasos en el proceso y sería más probable que cumpliera con mi plan. Muchas de las experiencias más atractivas de la vida, aquellas que promueven el flujo, el desafío y el crecimiento, toman alguna iniciativa para comenzar. Y cuando ese es el caso, podemos cambiar a la actividad fácil, pasiva y generalmente inferior.

Date un impulso extra de motivación fingiendo ser un turista. Convéncete de que el tiempo es escaso . O pregúntese, "si tuviera que alejarme pronto de esta área, ¿qué estaría en mi lista de tareas pendientes?" Las cosas que llegan a la cima pueden sorprenderlo. ¡Y esta perspectiva alterada puede ser la patada en el pantalón que necesitas para actuar!

Finalmente, haga una cita con alguien más. Es fácil alejarse de algo, ya sea una caminata, un viaje al gimnasio o un concierto gratuito en el parque, si no tiene ninguna responsabilidad.

Rara vez nos propusimos ser intencionalmente inactivos o pasivos con nuestro tiempo libre. Pero cuando llega la noche del domingo y tenemos poco que mostrar por nosotros mismos, además de una abolladura en el sofá, la falta de energía de activación podría ser el culpable silencioso. ¡Lucha de regreso!