Enseñando a un niño a calmarse a sí mismo: no para todos

Harold Gilman, madre e hijo, 1918

Un lector escribió, en respuesta a una publicación sobre entrenamiento del sueño:

Este nuevo fenómeno conocido como auto-calmante es solo negligencia en lo que a mí respecta. Tuve una carrera ocupada, al igual que mi esposo. Acostaron a nuestra hija con consuelo, caricias y un sentimiento (espero) de ser amado. Sí, tomó una hora, pero consideramos que una hora bien gastada. Tuvo dificultades para desconectar, pero una vez dormida se quedó profundamente dormida durante toda la noche. Hice una cinta de relajación que la ayudó a conciliar el sueño. Avance rápido 36 años después y ahora tiene dos hijas, de cuatro y seis años. La niña de seis años se esfuerza por desconectarse y quedarse dormida como solía hacerlo su madre. A mi hija le brota esta tontería que calienta a sí misma y que considero que no es mejor que el descuido porque no puede esperar para conectarse en línea tan pronto como acuesta a sus hijos. Ahora hice una cinta de relajación de "dormir" de 30 minutos para mi nieta de seis años que la pone a dormir durante toda la noche. Creo que la madre llamada "moderna" es egocéntrica y egoísta.

Claramente, algunos sienten con mucha fuerza cómo hacer que los niños se calmen por la noche y que se duerman solos. Y aunque cada uno de nosotros tiene su propia opinión sobre qué es lo mejor, en su mayor parte, hay muy pocas diferencias objetivas en lo que respecta a los resultados a largo plazo. Sí, encerrar a un niño ansioso en una habitación oscura para llorar hasta quedarse dormida sin confirmar que no la abandonaron puede ser traumático, tanto para el niño como para los padres, pero en la mayoría de los casos, desde la perspectiva del niño , ella terminará una buena noche de sueño, ya sea que se haya quedado dormida sola o que haya dormido en la cama de sus padres.

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Conozco a una gran cantidad de padres de niños más pequeños que tienen dificultades para hacer la última transición desde la vigilia hasta el sueño por sí solos, confiando en la presencia de sus padres para hacerlo antes de acostarse y si se revuelven durante la noche. Muchas veces, una madre me dice algo así como "Sé que estoy haciendo todo mal, pero …" Después de escuchar lo que ese "algo malo" es, ya sea amamantando a su bebé y luego transfiriéndolo a su cuna dormida , o dejar que su hija de siete años emigre a su cama por la noche, casi siempre le aseguro que, de hecho, no está haciendo nada malo. Si esta madre disfruta de la sensación de simbiosis con su bebé y no le importa despertarse varias veces durante la noche para calmarla hasta que se duerma, o ama cómo su niño de segundo grado se acurruca contra ella por la noche y no le importa tener menos habitación en la cama para ella, es difícil encontrar alguna falla o problema con eso.

Las dificultades comienzan cuando los patrones de sueño del niño comienzan a interferir con las vidas de los otros miembros de la unidad familiar. Por ejemplo: cuando la madre está lista para regresar al trabajo y necesita dormir sola, o cuando surgen tensiones matrimoniales debido a la falta de privacidad en el dormitorio. En ese punto, es absolutamente razonable reconsiderar los patrones existentes y encontrar una forma diferente de hacer las cosas que funcione mejor para todos los demás. Y eso generalmente significa redefinir y establecer límites, que es una parte normal de la crianza de los hijos.

Porque enseñarle a un niño a calmarse a sí mismo en realidad no tiene consecuencias negativas más allá del período de ajuste inmediato a corto plazo, excepto en casos raros en que sucede algo más, médico o psicológico, no estoy de acuerdo con la abuela que la caracteriza los intentos de la hija de hacer esto como negligencia. Como padres, tenemos derecho, dentro de límites razonables, a decidir cómo se manejan nuestros hogares, y qué es y qué no es apropiado. En este caso, el oprobio de la abuela parece excesivo y fuera de lugar. Estoy seguro, sin embargo, de que habrá quienes no estén de acuerdo conmigo.

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Dennis Rosen, MD

Ayude a su hijo a dormir bien por la noche con:

Estrategias de sueño exitosas para niños (una guía de Harvard Medical School)