Entregar a César: una epidemia quirúrgica

Las veterinarias Katy Evans y Vicki Adams informaron recientemente que el nacimiento por cesárea ahora es común en perros de pedigrí. De hecho, es casi obligatorio para las razas de cabeza ancha, con tasas del 81% para los bulldogs franceses, 86% para los bulldogs británicos y un impresionante 92% para los Boston terriers. Teniendo en cuenta la misma dirección, las tasas de cesáreas para los nacimientos humanos están aumentando en todo el mundo, ahora excediendo el 70% en casos extremos. Comprensiblemente, cuando ocurren complicaciones, los bebés son entregados rutinariamente por cesárea si hay instalaciones disponibles. Pero muchas mujeres ahora eligen cesáreas por motivos personales.

Aumento de las tasas de cesáreas en los Estados Unidos

Las tasas de natalidad por cesárea han aumentado constantemente en los EE. UU., Desde menos del 5% en 1965 a alrededor del 20% en 1996 y más del 30% en 2006. El aumento continúa, con alrededor de un millón y medio de cesáreas en los EE. UU. año. La cesárea es ahora el procedimiento quirúrgico más común en los hospitales de los EE. UU. Pero existen grandes diferencias regionales en la frecuencia. Con casi un 40%, Lousiana es actualmente la campeona de cesárea de EE. UU., Seguida de cerca por Nueva Jersey y Florida.

La alta frecuencia de cesáreas en EE. UU. Refleja cambios en la práctica médica más que cualquier cambio en los riesgos reales. Algunos podrían ver esto como un triunfo de la tecnología médica, ofreciendo a las madres la opción de evitar el dolor del parto vaginal, pero las implicaciones son graves. Un informe de 1985 de la Organización Mundial de la Salud señaló que los países con algunas de las tasas de mortalidad perinatal más bajas del mundo tenían tasas de cesáreas por debajo del 10%. La OMS concluyó que no hay ninguna justificación para que ninguna región tenga una tasa que exceda el 10-15%, y dos estudios recientes han demostrado que un aumento en la frecuencia de cesáreas por encima del 15% tiene consecuencias adversas para la salud.

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Tasas de aumento en todo el mundo

La epidemia de cesárea de ninguna manera se limita a los EE. UU .; las tasas están aumentando rápidamente en todo el mundo. En promedio, cada cuarto bebé europeo ahora es entregado por cesárea. Esta es la tasa en el Reino Unido, ya el doble del nivel de 1990. Las tasas son algo más altas en Alemania y Portugal y se acercan al 40% en Italia. Solo en los Países Bajos, donde la política de salud hace hincapié en el nacimiento natural, está justo por debajo del límite superior de la OMS del 15%. Más allá de Europa, la tasa de cesáreas es cercana al 30% en Australia, alrededor del 35% en Corea del Sur y más del 45% en China.

Se podría pensar que las altas tasas de cesáreas ocurren solo en los países industrializados ricos, pero eso no es así. Los datos de una encuesta mundial de la OMS en nueve países asiáticos revelaron un promedio general del 27%. Tanto Tailandia como Vietnam superaron a los EE. UU. Con tasas cercanas al 35%. En Asia, los cumpleaños propicios son un factor especial que impulsa mayores tasas de cesáreas electivas. Más recientemente, se informó una tasa sorprendentemente alta de nacimientos por cesárea para un hospital universitario en Dar es Salaam, Tanzania, que pasó del 19% al 49% entre 2000 y 2011. En el mismo período, la mortalidad materna aumentó significativamente de 4.6 a 6.5 por mil nacimientos en vivo. Sin embargo, las tasas de cesáreas en más del 70% en algunas clínicas privadas en Sudáfrica eclipsan el último nivel registrado para ese hospital tanzano.

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Riesgos de C-Sections

El aumento del uso de la cesárea sin necesidad médica podría ser defendible si el procedimiento estuviera libre de riesgos. Pero la cirugía mayor bajo anestesia aumenta los riesgos de mortalidad tanto para la madre como para el niño, por lo que esta debería ser una intervención de último recurso. Las tasas de infección materna después de la cirugía de cesárea son altas, alcanzando casi el 10% en un estudio. La infección puede diseminarse hasta el útero y causar cicatrices que reducen las posibilidades de concepción de una mujer en el futuro. Un estudio prospectivo en Noruega, publicado en 2004, reveló que el 21% de las mujeres tenían al menos una complicación después de la cesárea, siendo la más frecuente la pérdida de sangre, que a menudo requiere transfusión.

También hay efectos secundarios más sutiles. Por ejemplo, los bebés nacidos por cesárea tienen una población aberrante de bacterias intestinales. De manera insidiosa, la infección disminuye la capacidad de la madre para cuidar a su bebé. La depresión posparto también es más probable después de un parto por cesárea. Un estudio que utilizó la resonancia magnética funcional alrededor de tres semanas después del parto mostró que los cerebros de las madres que dieron a luz de forma natural fueron significativamente más receptivos a los llantos de su propio bebé que los de las madres que se sometieron a cesárea. Muy generalmente, cualquier intervención quirúrgica interrumpe el mecanismo natural del parto y obstruye el proceso normal del vínculo madre-hijo.

¿Por qué la Tendencia alcista?

Pero, ¿por qué las cesáreas se vuelven tan comunes? En primer lugar, desde 1998 ha sido común quedarse con las cesáreas una vez que una madre ha tenido un bebé nacido de esta manera: "Una vez que es una cesárea, siempre una cesárea". Sin embargo, el informe de la OMS de 1985 concluyó explícitamente que no hay evidencia de que las cesáreas sucesivas sean esenciales. La tasa de cesáreas en los EE. UU. También aumenta con la edad, desde aproximadamente una cuarta parte de los nacimientos en las madres de menos de 20 años hasta aproximadamente la mitad en las de 40 a 50 años. Además, la mayoría de los bebés de nalgas nacidos en Estados Unidos ahora nacen por cesárea, aunque la manipulación (versión) se usó para corregir la posición del bebé para el parto vaginal hasta la década de 1950 en los Estados Unidos, como todavía es el caso en varios otros países. Otro factor es que una de cada diez mujeres embarazadas sufre de miedo al parto ( tokophobia ). En combinación, estos factores han contribuido al aumento mundial de los nacimientos por cesárea.

Entonces, ¿deberíamos preocuparnos por terminar como perros de pedigrí? Todavía no, pero no debe olvidarse que nuestros cuerpos son productos de una larga historia evolutiva, y los portadores, esperamos, de un largo futuro evolutivo. Al proliferar las cesáreas innecesarias, podemos embarcarnos en una trayectoria que inexorablemente conducirá a un aumento de los problemas con el nacimiento natural. Las cesáreas serán obligatorias, no opcionales.

Referencias

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Una entrevista en el escenario para el Chicago Humanities Festival en octubre de 2013 explorando mi libro How We Do It (subsecuentemente incluido en las "Best Reads for 2013" de NPR) ha sido publicada en YouTube, registrando casi 5000 éxitos hasta la fecha :