Los refugiados LGBTQ carecen de asistencia sanitaria mental

Fuente: William Murphy / Flickr

En 2012, el gobierno canadiense introdujo recortes en el Programa Federal Interino de Salud (IFHP), que brinda cobertura médica a los inmigrantes que buscan refugio en Canadá. La cobertura se redujo para la visión y la atención dental, así como los medicamentos recetados. Al mismo tiempo, la introducción del proyecto de ley C-31, la Ley del Sistema de Inmigración de Protección de Canadá, dejó a los refugiados sin cobertura para los servicios de asesoramiento y salud mental.

El proyecto de ley afecta a todos los refugiados e inmigrantes, pero las personas que buscan asilo en base a la persecución por orientación sexual o identidad de género han sido especialmente afectadas por estos recortes.

Los refugiados LGBTQ se ven afectados por el trauma psicológico derivado de la tortura y la violencia sexual con el objetivo de "curar" su identidad sexual. A menudo alejados de la familia, es más probable que huyan de su país de origen solos y corran el riesgo de sufrir depresión, abuso de sustancias y suicidio.

A su llegada a Canadá, los refugiados luchan con el proceso de reclamo en sí, que ha sido citado por los solicitantes de asilo y los trabajadores de salud mental como una fuente importante de estrés para los recién llegados. Para las personas LGBTQ, el proceso es aún más difícil, tener que salir y defender su orientación después de una vida dedicada a esconderse y negar su identidad.

En 2013, seis provincias canadienses introdujeron programas individuales para complementar la cobertura. El Programa de Salud Temporal de Ontario (OTHP, por sus siglas en inglés) entró en vigencia el 1 de enero de 2014 y brinda a los refugiados e inmigrantes cobertura de salud urgente y de corto plazo. Pero todavía carece de provisiones para los servicios de salud mental.

Envisioning Global LGBT Human Rights, una organización y proyecto de investigación de la Universidad de York en Toronto, ha estado recopilando datos de grupos focales con demandantes de refugiados LGBTQ tanto antes como después de la audiencia. Un informe reciente del abogado y miembro del proyecto Rohan Sanjnani explica cómo ha fallado el sistema de salud de refugiados. Los solicitantes de asilo LGBTQ son seres humanos que merecen respeto, dignidad y derecho a la vida en virtud de la Carta de Derechos y Libertades del Canadá. Sanjnani argumenta que los recortes de IFHP son inconstitucionales y que los refugiados han sido relegados a un estándar de atención médica muy por debajo del promedio del canadiense.

Argumentos como estos han traído desafíos legales, alentando a los tribunales y los legisladores a considerar los derechos LGBTQ en el marco de los derechos humanos mundiales.

En julio de este año, el proyecto de ley C-31 fue anulado en un tribunal federal por inconstitucional, pero el gobierno presentó una apelación el 22 de septiembre. Solo si falla la apelación se podría restablecer la atención médica de los inmigrantes para incluir muchos de los beneficios eliminados en 2012.

Revertir los recortes al financiamiento de IFHP no resolvería el problema por completo. Los solicitantes de asilo LGBTQ enfrentan el desafío de encontrar proveedores de servicios que puedan hacer frente a sus necesidades específicas. Las cuentas personales recopiladas por Envisioning cuentan una historia de oportunidades perdidas, acceso limitado a servicios esenciales y decepción final.

En los últimos dos años, han surgido programas para abordar estas necesidades especiales. En Toronto, uno de los refugios preferidos para los refugiados LGBTQ, algunos proveedores de servicios de salud ahora ofrecen servicios gratuitos de salud mental a los refugiados que carecen de cobertura. Centros como Rainbow Health Ontario y Supporting Our Youth tienen programas para ayudar a los refugiados a salir, y para ayudar con el aislamiento de amigos y familiares en el hogar y con el ajuste a una nueva vida en Canadá.

Aún así, la necesidad de servicios excede en gran medida a los proveedores; y los problemas de accesibilidad persisten.

Las organizaciones como Envisioning intentan crear cambios a través de canales legales, pero la opinión pública sobre el acceso a la atención de la salud LGBTQ debe estar presente para que se produzca un cambio real. Los recientes eventos del Orgullo Mundial celebrados en Toronto fueron un paso en la dirección correcta. Pero la capacitación especializada de los profesionales de la salud y la educación pública contribuiría en gran medida a proporcionar a la comunidad LGBTQ la atención que necesitan.

– Sarah Hall, escritora colaboradora, el informe sobre trauma y salud mental

– Editor en jefe: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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