Convirtiéndose en blanco: criando niños birraciales, parte 2

Qué crianza de niños birraciales enseñó a una madre sobre su identidad blanca.

Jennifer se describió a sí misma como “ignorante” de su identidad como persona blanca, que ser blanco es una categoría que venía con privilegios, hasta que tuvo su primer hijo. A diferencia de muchas de las madres que entrevisté para esta serie, Jennifer fue única ya que solo se dio cuenta de que era una persona blanca después de convertirse en madre de sus hijos birraciales. Esta toma de conciencia le abrió los ojos a un nuevo mundo en el que las fuerzas sociales, a las que anteriormente había estado ciega, habrían tenido un gran impacto en sus hijos.

Y ella tiene razón Jennifer recientemente leyó un estudio que analizó la movilidad ascendente entre personas de diferentes orígenes raciales. Este estudio encontró que los hombres afroamericanos nacidos en familias que eran sólidamente de clase media a alta son mucho más susceptibles a la movilidad descendente que sus contrapartes blancos, a pesar de crecer en el mismo vecindario. Ella fue atrapada por sorpresa.

“Creo que todo este viaje ha sido uno de mis más grandes …” Jennifer comienza a llorar. “Sabía que iba a emocionarme, lo consciente que era. Me hace sentir muy culpable “.

Le pregunté por qué su respuesta emocional a esta conciencia emergente era la culpa.

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“Me siento culpable de que inconscientemente me aferré a la norma”, respondió ella, con la voz temblorosa. “La norma es el sesgo inconsciente y el racismo institucionalizado que nos rodea todos los días, especialmente pensando en cómo va a ser la normalidad de mis hijos y no podría verse afectada en gran medida por esto”.

Si bien esta disparidad intergeneracional reforzada estructuralmente es una realidad con la que muchos afroamericanos están en constante diálogo, para muchas personas de raza blanca, estos hechos están completamente fuera de su conciencia. Para ellos, no hay nada que saber, nada que ver.

Este es un hecho que atormenta a Jennifer ahora que ella es la madre de dos niños birraciales profundamente impactados por estas estadísticas.

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Fuente: Hugo Felix / 123rf

“Comprender el racismo institucional en las escuelas ha sido muy impactante para mí”, me dice Jennifer. “Y los datos que muestran a los niños negros son castigados desproporcionadamente por un comportamiento que es consistente con el comportamiento demostrado en toda la clase”.

Esta investigación, que respalda las observaciones que muchas familias de color han tenido en cuenta por generaciones, ha llevado a Jennifer a comenzar a pensar en lo que significa criar a sus hijos de maneras que sus padres nunca tuvieron que considerar. Jennifer se apoya fuertemente en su suegra afroamericana para aprender sobre las formas en que habló con su hijo, el esposo de Jennifer, sobre la raza en Estados Unidos. Jennifer está, por primera vez, pensando en el concepto de relaciones raciales en términos de supervivencia para las personas de color.

“Ella le dijo a su hijo que nunca pasara el rato en el centro comercial. Nunca tuve que pensar en eso “, dice Jennifer, con la voz quebrada. “Me entristece que haya que enseñarlo en primer lugar y es frustrante que no sepa cómo enseñarlo. Se pliega en la culpa de la madre de querer proporcionar lo mejor que puedo para mis hijos. Y debido a que mis hijos son personas de color, van a tener que pelear más duro. Necesito aprender a ayudarlos a pelear esa pelea. Y no sé cómo hacerlo. Todavía.”

Las madres blancas de niños birraciales, aquellos que son conscientes del hecho de que la raza desempeña un papel fundamental en la trayectoria de la vida de sus hijos, a menudo no saben cómo abordar los problemas de raza. Esto es especialmente cierto para las madres que crecieron en la mayoría de las ciudades blancas sin siquiera darse cuenta de la falta de representación étnica.

Para las madres como Jennifer, ayudar a sus hijos a desarrollar un fuerte sentido de sí mismos y garantizar el éxito futuro se convierte en una prioridad. Según el estudio anterior, existen dos factores principales que mejoran las tasas de éxito de los niños afroamericanos. El primero se está planteando en barrios con bajos niveles de prejuicio racial entre individuos blancos, combinados con altas tasas de padres afroamericanos como presencia.

Jennifer toma estos hallazgos muy en serio. A diferencia de muchas madres, ella está poniendo su dinero proverbial donde está su boca. Ella y su esposo están en el proceso de mudarse a un vecindario que es mucho más diverso étnica y socialmente. Jennifer también toma su compromiso de matrimonio mucho más en serio porque entiende profundamente la importancia de tener modelos masculinos negros en el hogar, así como en la comunidad.

Fuente: gasparij / 123rf

“Leí un estudio que mostraba la trayectoria financiera de los niños negros en comparación con los niños blancos y fue impactante para mí lo discrepante que fue”, Jennifer me dice con convicción. “En ese estudio, en realidad este fue mi factor decisivo, la diversidad tiene que ser lo más importante que consideramos cuando nos mudamos, y nos quedamos casados, vamos a la mierda o en las alturas”.

Ella también está explorando lo que significa ser “blanco como los demás”. Por lo tanto, muy a menudo, las personas de raza blanca se consideran a sí mismas la “norma” y consideran a las personas que no son blancas como la desviación. Jennifer está trabajando duro, conscientemente, para sacudir esa perspectiva.

Cuando se le preguntó cómo piensa en sí misma como una persona blanca, Jennifer se mostró pensativa. Está claro que ella está haciendo el trabajo.

“Tengo una conciencia de ser blanco ahora, que realmente no tenía antes y todo lo que viene con eso. Intento explicarle a mi esposo y es muy difícil de explicar. Realmente no entendí el privilegio blanco hasta hace poco. No lo entendí antes. Creo que mucha gente no lo entiende. Tenemos una ventaja en la vida, movilidad profesional y movilidad social que no tiene nada que ver con la riqueza. Solía ​​pensar que tenía que ver solo con la riqueza y eso no es para nada “.

Para madres como Jennifer, convertirse en madre de hijos de color puede abrirlos a un universo alternativo, un mundo paralelo en el que han estado operando e impactando, pero con una completa falta de conciencia sobre su papel.

Según el científico social Chris Knaus, quien ha dedicado la totalidad de su carrera al estudio de este tema, la principal cosa que los padres blancos de niños birraciales pueden hacer para aumentar su éxito es mudarse a diversos vecindarios donde los niños pueden verse a sí mismos reflejados en una diversidad rango de etnias, tonos de piel, culturas y profesiones. Muchos padres blancos de niños birraciales no están dispuestos a dar este salto: desarraigarse a sí mismos y a sus familias, ir a un lugar que inicialmente puede sentirse incómodo, formar parte de una comunidad que desafía su status quo; todo parece demasiado difícil de justificar.

Pero Jennifer no es la mayoría de los padres. “La conciencia es un gran factor y ser proactivo en las conversaciones necesarias”, dice sobre sus prioridades de crianza. “Establecer las bases necesarias y aprender a aprovechar al máximo las personas que ya han tomado este camino y llegar a las personas y crear y utilizar una red de personas que puedan ayudarme”.