por Lisa Firestone, Ph.D. y Joyce Catlett
Criar niños puede ser uno de los trabajos más desafiantes en la vida; sin duda es uno de los más importantes. El reconocido pediatra / psicoanalista británico Donald Winnicott dijo una vez a un grupo de padres: "Estás comprometido con la salud mental de la próxima generación". Aunque, como padres, reconocemos la importancia y seriedad de nuestra tarea, muchos de nosotros todavía nos preguntamos qué tanto efecto tendremos sobre cómo resultará nuestro hijo.
La mayoría de nosotros estamos comprensiblemente preocupados por la influencia nociva de la violencia en la televisión, el encanto de los videojuegos e Internet y la presión social negativa ejercida por el grupo de pares de nuestros hijos. Pero la verdad es que, como padres, realmente tenemos un impacto significativo en nuestros niños desde sus primeros años hasta bien entrada la adolescencia, aunque es cierto que lo es menos a medida que pasan los años. Este es un gran desafío y una tremenda responsabilidad para todos los que nos esforzamos por criar niños emocionalmente sanos. Dos desafíos principales son:
1. Ser un modelo de rol positivo para nuestros hijos
Si usted es el cuidador principal, usted es con mucho la persona más importante en la vida de su bebé o niño pequeño. Los bebés a menudo comienzan a imitar a su madre o padre principal que los cuida durante las primeras semanas de vida. Es solo naturaleza humana para ellos emular el comportamiento de sus padres; tanto el positivo como el negativo. No toma mucho tiempo darnos cuenta de que nuestras acciones tienen un impacto mucho mayor en nuestros hijos que nuestras palabras, y esto es a la vez un desafío y una responsabilidad.
Como padres, tenemos que ser el tipo de personas en las que queremos que crezcan nuestros hijos. Esto incluye satisfacernos a nosotros mismos a través de nuestras propias relaciones, amistades, trabajo y actividades que nos importan. Cuando perseguimos activamente nuestros propios intereses y nuestras propias vidas, estamos sirviendo como modelos positivos para nuestros hijos.
2. Disciplinar y socializar a nuestros hijos
La palabra "disciplina" a menudo es malentendida; muchas personas piensan que la palabra se refiere al castigo. El verdadero significado de la palabra proviene originalmente de la palabra "discípulo", una guía, un maestro, alguien que educa y prepara a alguien, un estudiante, una persona más joven, de por vida. El objetivo principal de la disciplina es ayudar al niño a convertirse en un adulto decente y agradable, capaz de sobrevivir en un medio social, en lugar de uno que sea sumiso o rebelde en contra del proceso de socialización.
La mayoría de los padres tienen una imagen en sus mentes del tipo de persona que quieren que su hijo se convierta en adulto. Tenemos ideas sobre los rasgos que admiramos y los valores que deseamos inculcar a nuestros hijos. Con estos objetivos en mente, podríamos aprender formas de alentar y guiar a nuestros hijos en esta dirección. Podemos explorar maneras de apoyar la expresión de las cualidades naturales de nuestros niños y el estilo personal de estar en el mundo al tomar un interés sensible y empático en lo que sea que los ilumine y los haga sentir emocionados. Podemos alentar el desarrollo de nuestro niño como un ser humano separado de nosotros mismos.
Comenzando con estas actitudes y principios básicos, también hay una serie de pautas para formas efectivas de disciplinar y socializar a nuestros hijos:
* Evite hacer reglas y restricciones innecesarias para su hijo. Es notable cómo pocas reglas o restricciones son realmente necesarias para lograr nuestra meta de socializar efectivamente a nuestros hijos. Sin embargo, las reglas que decidimos que son necesarias deben ser mantenidas consistentemente.
* Recompense en lugar de castigar a su hijo. Sonreír a nuestros hijos, mostrar nuestro placer en su compañía, estímulo verbal y afecto físico son el tipo de recompensas que debemos ofrecer a nuestros hijos. Los padres que constantemente regañan, se quejan o dan una conferencia a sus hijos son en gran medida ineficaces. Lo mejor es una combinación de aprobación verbal, recompensas tangibles, afecto, reconocimiento genuino por el esfuerzo de un niño (no falsa alabanza de la producción) y, si es necesario, consecuencias negativas apropiadas para la mala conducta.
* Nunca golpear ni abusar físicamente a un niño. Hay innumerables razones por las que nunca deberíamos pegarle a un niño. A menudo, cuando los padres toman estas medidas dramáticas, se sienten abrumados por la emoción. De hecho, debemos calmarnos en nosotros mismos para enseñar de manera efectiva a nuestro hijo cualquier cosa. Cuando sabemos cómo manejar nuestros propios sentimientos, incluidos nuestros sentimientos de enojo, podemos detener con eficacia los comportamientos molestos de nuestros hijos sin siquiera ser físicos con ellos.
* Evite hacer declaraciones de juicio acerca de su hijo que lo hagan sentir como una persona "mala". Así como el castigo físico daña a los niños, nuestras actitudes ásperas, sentenciosas y avergonzadoras pueden destruir su sentido del yo y la autocompasión. Es importante hacer la distinción entre "comportamiento inaceptable" y una definición global de nuestro hijo como "mala". Debemos evitar términos hirientes y generalizados como "Eres un chico malo" o "¿Qué te pasa? ¡Siempre estás actuando! "
* No les enseñe a sus hijos que son egoístas o malos por expresar sus deseos y deseos. Si bien es importante predicar con el ejemplo y mostrarle a nuestro hijo el valor y las recompensas de practicar la generosidad y la empatía por los demás, enseñar a los niños a ser desinteresados, en el sentido de abnegación o diferir innecesariamente sus propios deseos a favor de otra persona, puede ser perjudicial y más tarde puede interferir con su persecución de sus propios objetivos en la vida.
Una cosa importante para recordar es que la disciplina nunca debe provenir de un lugar que alivie nuestra propia ira o frustración hacia nuestros hijos. El mejor enfoque general es practicar la disciplina con fuerza, no con crueldad; con comprensión, no condenación; y de un motivo subyacente para ayudar al niño a convertirse no solo en el tipo de persona que le gusta a sí mismo, sino también en el tipo de persona a la que otras personas les gusta, respetan y disfrutan. Este tipo de disciplina permite el desarrollo gradual de la personalidad única del niño, su vitalidad y su entusiasmo por la vida.
Hay muchas otras pautas igualmente importantes para criar niños emocionalmente sanos. Se presentarán en un próximo curso electrónico "Compassionate Parenting", presentado a través de PsychAlive. El curso multimedia en línea de seis semanas es diferente de la mayoría de las clases para padres ya que se dirige al padre como persona. Les pide a los padres que tengan una pasión por sus propias vidas que naturalmente se extenderá a sus hijos, que den ejemplo y sean valientes en su deseo de conocerse a sí mismos. Hay una cosa que impactará a nuestros hijos por encima de todo, y así es como nos sentimos dentro de nosotros mismos. No importa en qué área de su crianza parezca que desea mejorar, lo mejor que puede ofrecer a su hijo es que sea un padre cumplido y dueño de sí mismo que pueda extender la compasión y la sintonía con sus hijos.
Únase a la Dra. Lisa Firestone y Joyce Catlett para el curso en línea. "Crianza compasiva: un enfoque holístico para criar niños emocionalmente sanos".
Lea más de la Dra. Lisa Firestone y Joyce Catlett en PsychAlive.org.
