Hace poco estuve tratando de dar sentido a los datos que examinaron un grupo de 19 escáneres cerebrales de recién casados aproximadamente un año después de la boda. Parece que la infatuación tiende a disminuir con el tiempo en las relaciones (Acevedo y Aron, 2009). Me pregunto si esta es la gracia salvadora de la Madre Naturaleza y si puede ayudarnos a ver claramente más allá de la niebla de la pasión.
El amor romántico o incluso el enamoramiento no es el problema. El problema para muchos es la confusión de amor y obsesión. Muchos creen que si no experimentan la dopamina y la adrenalina inducen altas dosis de nuevo amor, entonces seguramente no deben estar enamorados. Puede ser adictivo sentir la agonía de una pasión incontrolable e insaciable. Sin embargo, con esto viene un precio, ya que estas situaciones también están llenas de incertidumbre, ansiedad, altos y bajos emocionales; y pensamientos intrusos, sentimientos e impulsos.
Muchos científicos, como Helen Fisher y yo, creemos que el enamoramiento no debe durar. Principalmente, se piensa que su propósito es unir a las parejas para que se concentren intensamente entre sí para solidificar sus relaciones (o pares). Por supuesto, para algunos esto va de la mano con el apareamiento, y tener y criar hijos (una noble acción que quizás no prevalecería sin pasión). También es posible que un matrimonio a largo plazo altamente encaprichado pueda minar las responsabilidades familiares o sociales.
De hecho, la obsesión a largo plazo no promueve nuestros mejores intereses. Por ejemplo, un metanálisis de 25 estudios mostró que ese enamoramiento (caracterizado por pinos, montañas rusas emocionales, incertidumbre e inseguridad) se asociaba negativamente con la satisfacción de las relaciones en los matrimonios duraderos (Acevedo y Aron, 2009). Sin embargo, el amor romántico (con compromiso, intensidad e interés sexual, pero sin obsesión) se asoció positivamente con la satisfacción.
Otros trabajos sugieren que el amor romántico (con baja obsesión) también se asocia con una mayor autoestima, mientras que la obsesión no lo es (por ejemplo, Campbell, Foster y Finkel, 2002). La dirección de la causalidad podría ser desde la autoestima hasta el amor. Por ejemplo, los adultos clasificados como "seguros" (según la teoría del apego) tienden a reportar una mayor autoestima (p. Ej., Treboux et al., 2004). Tener la seguridad de que un socio está "a su disposición", no solo hace que la relación funcione sin problemas, sino que también hace que sea más fácil confiar y relajarse en el amor romántico. Por el contrario, las personas clasificadas como "inseguras" son menos efectivas para usar y proporcionar una base de seguridad constante para sus parejas, tienen una satisfacción menor y un mayor conflicto en las relaciones, y también informan una menor autoestima. Tales eventos pueden aumentar los sentimientos de inseguridad sobre la relación, y podrían manifestarse como un amor obsesivo.
Entonces, si el amor romántico es claramente bueno para nosotros, mientras que la obsesión (tentándonos con su prisa) revela a través del tiempo sus verdaderos colores, ¿por qué muchos todavía se enganchan? Algunos científicos han comenzado a pensar en los vínculos entre el amor romántico y la adicción. De hecho, muchos de los circuitos neuronales que se muestran en los estudios del amor romántico también aparecen en estudios con sustancias adictivas, desde recompensas monetarias hasta cocaína e incluso alimentos. En cierto sentido, el impulso humano para formar parejas y criar descendencia exitosa es esencial para la supervivencia y la prosperidad de la especie. Algunos científicos han extrapolado al altruismo (definido como comportamientos que benefician a otro sin ganancia o con un costo inmediato para el yo sugiriendo que surgió para proteger a los grupos sociales, tanto familiares como no humanos (Silk, 2007). Por ejemplo, en animales "reproductivos" altruismo "en el que a menudo se cita a los que no son padres (como los descendientes auxiliares que podrían abandonar el nido) para ayudar a criar hijos (Silk et al., 2005; Griesser & Suzuki, 2016).
Por lo tanto, más allá del romance y el apareamiento, el amor puede servir para mantener unidas a las parejas a lo largo del tiempo, brindándoles amistad, cuidado y compañía. Según la teoría del apego, el "sistema de cuidado", un sistema conductual innato que responde a las necesidades de otros dependientes (Bowlby, 1969; Ainsworth, Waters y Wall, 1978; Mikulincer et al, 2005) evolucionó para complementar el sistema de apego. . El sistema de fijación es un sistema específico de especie que se cree que ha evolucionado para aumentar las posibilidades de supervivencia de las especies al proporcionar un sistema de alarma fisiológica que responde a la seguridad y al daño ya sea buscando proximidad a la figura de fijación o exploración del entorno.
¿Qué podemos quitar de todo esto? El amor y las relaciones (en equilibrio y armonía) pueden ser una adicción "saludable", como ir al gimnasio o tomar siestas. Estas conductas de promoción de la relación y la salud nos ayudan a mantenernos felices y sanos. Por ejemplo, la satisfacción conyugal predice la felicidad global, más allá de otros tipos de satisfacción (por ejemplo, Glenn & Weaver, 1981). También está asociado con el bienestar psicológico y la salud física (por ejemplo, Drigotas, Rusbult, Wieselquist y Whitton, 1999). Por otro lado, la baja calidad de la relación es un importante predictor de depresión y divorcio (p. Ej., Beach y O'Leary, 1993). De hecho, el amor es complejo. Implica intensidad, pasión, amistad, cuidado, compromiso, pero también enamoramiento. Hay muchos beneficios de estar en una relación saludable, así que dé el primer paso y discierna qué está yendo realmente bien en su relación, y qué puede hacer un pequeño ajuste.
