Por qué beber cuando estás estresado es un negocio arriesgado

Fuente: Wikipedia

Aquí hay algo a tener en cuenta a medida que transcurren las vacaciones: si bebe alcohol cuando está estresado, es posible que esté volteando un interruptor cerebral que hace que beber con mayor frecuencia sea más probable. Ese es el hallazgo de un nuevo estudio en animales sobre los efectos neuronales de la bebida, y los humanos estresados ​​deberían tomar nota de los resultados.

Un grupo de ratas estuvo sometido a una fuerte presión durante una hora, y 15 horas más tarde se analizaron las muestras de sangre para determinar la cantidad de agua azucarada y solución de etanol que habían estado bebiendo (versión de roedor de un cóctel rígido servido en un abierto bar). Los investigadores encontraron que las ratas estresadas bebían una cantidad significativamente mayor de la solución que un grupo de control no estresado. Y aquí está la parte realmente interesante: el sorbo de alcohol se prolongó durante semanas después de la exposición original al estrés.

Sí, estas son ratas y, no, los humanos no son ratas, pero la química cerebral involucrada es sorprendentemente similar, y ofrece una razón convincente para pensar que algo similar está sucediendo en el cerebro humano cuando bebemos mientras estamos estresados. Los científicos creen que los altos niveles de estrés reducen la respuesta normal del cerebro al alcohol, específicamente la respuesta a la dopamina en el vector de áreas cerebrales conocido como el centro de recompensa. Cuando devuelve una bebida en una situación de poco estrés, su cerebro recibe la bebida con una respuesta de centro de recompensa predecible. Pero cuando bebes en una situación de alto estrés, esa respuesta se atenúa sutilmente, ya que no ofrece los mismos productos químicos, lo que provoca más consumo de alcohol.

Al menos eso es lo que sucedió con las ratas. De hecho, el proceso fue lo suficientemente profundo como para producir cambios identificables en sus cerebros. Los investigadores informaron que el circuito de recompensa en los cerebros de los roedores se alteró visiblemente después de que las ratas comenzaran a beber; las neuronas que normalmente frenarían la respuesta de recompensa se cambiaron al modo "ir", obligando a las ratas a seguir bebiendo sin signos de parada.

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Para averiguar si los efectos eran reversibles, los investigadores les dieron a las ratas una sustancia química para restablecer el circuito neural alterado a su condición previa al estrés, y funcionó. Las ratas comenzaron a beber menos de la solución de alcohol y agua a medida que sus cerebros volvían a la normalidad.

Esta investigación se combina bien con una gran cantidad de estudios recientes que muestran que el centro de recompensa de nuestro cerebro es propenso a un secuestro sutil. El lento avance de la adicción probablemente comience de esta manera para muchas personas, y el estrés juega un papel clave en el desencadenamiento del proceso.

"La respuesta al estrés evolucionó para protegernos, pero las drogas adictivas usan esos mecanismos y engañan nuestros cerebros para hacer que regresemos por más", dijo el coautor del estudio John Dani, PhD, presidente del departamento de Neurociencia de la Facultad de Medicina Perelman. en la Universidad de Pensilvania.

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El estudio fue publicado en la revista Neuron .

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