Hace unos quince años, actué por un tiempo como lo que podría llamarse el corresponsal de vulgaridad de un periódico británico de enorme circulación, cuya propia actitud hacia la vulgaridad podría describirse mejor como ambivalente. En teoría, era contra la vulgaridad; pero en la práctica, hizo mucho para avanzar en la causa de la vulgaridad.
El periódico me enviaba a todas partes donde los adolescentes y los adultos jóvenes se juntaban en grandes cantidades y se comportaban mal, así que no faltaba material. Una vez que me envió a la isla balear de Ibiza, donde había saturnalias borrachas nocturnas en las playas y en las calles. El lema de los miles de jóvenes británicos fue una adaptación de un famoso discurso de Churchill realizado durante la guerra: "vomitaremos en las playas, en los campos y en las calles; nunca seremos sobrios ". Y estaban orgullosos de su comportamiento repugnante, exhibicionista de él.
Sin embargo, lo que más me llamó la atención en la isla fueron los nombres de los dos clubes nocturnos principales, Amnesia y Manumission: olvido y liberación de la esclavitud. Eran instituciones gigantescas, no como los clubes nocturnos en el momento de mi infancia: grandes hangares de ruido, embriaguez, consumo de drogas y sexo casual.
¡Olvidarse y liberarse de la esclavitud! Como desiderata, ¡qué imagen de la vida de los clientes que implican los nombres de los clubes nocturnos! Ya estaba familiarizado con la idea de beber al olvido como el mayor placer que la vida social podía permitirse; a menudo escuchaba a los jóvenes hablando entre ellos en autobuses y trenes, diciendo que habían pasado una noche maravillosa la noche anterior porque no recordaban nada de eso. Porque, no a pesar de su amnesia.
Pero, ¿cuál era la esclavitud de la que querían ser liberados? Más de una posibilidad viene a la mente. Tal vez fue la esclavitud de tener que ganarse la vida, a menudo en una capacidad inferior a la que su educación les había llevado a esperar o esperar. Tal vez fue la esclavitud de la convención social desde la que buscaron la liberación (aunque, actuando en multitudes, eran personas profundamente convencionales). Quizás, de nuevo, era la esclavitud de la conciencia, la pura inescapabilidad del pensamiento. Muchos pacientes me han pedido tabletas para ayudarlo a dejar de pensar: no pensamientos en particular, sino pensamientos en general. Si abriera un nuevo club nocturno en Ibiza en competencia con Amnesia y Manumission, lo llamaría Anestesia.
Un artículo en una edición reciente del New England Journal of Medicine [1] llama la atención sobre un aumento repentino en el número de llamadas de médicos estadounidenses a los Centros de Información Poison sobre las reacciones de sus pacientes a cannabinoides sintéticos tomados para la recreación. De acuerdo con el Centro para el Control de Enfermedades, esas llamadas en los primeros cinco meses de 2015 fueron un 339 por ciento más numerosas que en los mismos meses del año pasado; y de 2961 llamadas cuyos resultados médicos se conocían, 335 se consideraron potencialmente mortales o permanentemente dañinas, con quince muertes posiblemente (aunque no sin duda) atribuibles al consumo de tales drogas.
Estas cifras no significan mucho por sí mismas, pero un colega en el hospital de Inglaterra en el que solía trabajar me dice que en los últimos cinco años se han admitido varios casos de intoxicación a la semana, por lo que el personal tiene una palabra propio para las drogas: noids. El hospital ahora puede detectar a pacientes agitados, confundidos o somnolientos por noidos en dos horas.
Los noidos se producen en fábricas químicas informales, y tan pronto como el gobierno prohibe un noid, los químicos de las fábricas desarrollan otro. Dado que la prohibición siempre va a la zaga del desarrollo, hay tiendas y sitios de Internet que venden nuevos noids en perfecta legalidad, aunque afirman hipócritamente que sus productos no deben consumirse, sino que deben usarse solo como incienso. Algunos de los sitios de Internet prometen la entrega el mismo día, como si el asunto fuera urgente.
Los nombres de los productos son intrigantes y quizás emblemáticos. Algunos son simplemente antinomianos: Voodoo Gold o Damnation, nombres para atraer a los satanistas suburbanos. Otros, como la Caja de Pandora, sugieren la liberación de los demonios internos de uno, o tal vez de los talentos y habilidades (aunque el precedente mitológico no es del todo feliz). Space Cadet sugiere ya sea la exploración de ese vasto vacío conocido como el espacio interior de uno, o estar espaciado.
Pero los nombres que más me llamaron la atención fueron Éxodo y Aniquilación. ¿De qué cautiverio escaparon los consumidores de Éxodo? ¿Quién era su Moisés (o su Charlton Heston)? ¿A qué Tierra Prometida iban a dirigir este noid?
Quizás la respuesta sea a la tierra de Aniquilación. Si digo que creo que esto es triste, sin duda alguien responderá que, de todos modos, el hombre siempre ha buscado el olvido químico. Quizás sea así: ¿pero qué hay del inmenso progreso que pensamos que hemos hecho?
[1] N Engl J Med 2015; 373: 103-107 9 de julio de 2015DOI: 10.1056 / NEJMp1505328
