Pensamiento inhibido, hablar incómodo
Estoy continuamente impresionado por la calidad estereotipada y mentalmente amordazada de las respuestas estadounidenses a Israel. Parecemos prácticamente impedidos. "Es casi imposible", como dijo Tony Judt en The New York Times, "discutir el Medio Oriente sin recurrir a acusaciones cansadas y defensas rituales". (Ver "Israel sin clichés").
Tendemos a caer en posiciones polarizadas, justificación sin reservas para sus acciones o denuncia de sus atrocidades. En algún lugar entre estos extremos hay ocasionales expresiones de lamentable lamento por algún incidente desafortunado, generalmente incluyendo la referencia obligatoria a nuestra "relación especial" que permanece fuerte. Bajo la superficie, hay fuertes y frecuentes indicios de frustración.
Esto contrasta marcadamente con la capacidad de Israel para criticar e incluso ridiculizar las acciones de su propio gobierno. El reciente ataque a los barcos que llevan suministros de socorro a Gaza es un buen ejemplo. El diario israelí Haaretz proclamó: "La Flotilla de Gaza lleva a Israel a un mar de estupidez".
Obviamente, es más probable que se piense que un extraño es intruso, insensible o desinformado. Pero dado el nivel de interacción entre nuestros dos países, existe un grado excepcional de conocimiento en ambos lados. ¿Por qué no podemos hablar más libremente?
Nuestra inhibición sugiere dos cosas: culpa y miedo. La culpa, sospecho, se trata de exponer nuestro antisemitismo siempre presente, usualmente latente. El estallido reciente de Helen Thomas, "Decana de Corresponsales de la Casa Blanca", establece que el antisemitismo en Estados Unidos aún está muy vivo y no tan lejos de la superficie, incluso en círculos sofisticados. El temor es que al criticar francamente a Israel parezcamos apoyar estos sentimientos, o incluso municiones. Compartimos la culpa de dejarlo salir de la bolsa.
Y luego está la amenaza de la recriminación y la deslealtad. Si nos permitimos expresar nuestra consternación o nuestras críticas, tememos que se nos culpe, y quizás incluso termine culpándonos a nosotros mismos, por contribuir a la vulnerabilidad de Israel. ¿Qué pasa si la prensa árabe debe recoger lo que decimos entre nosotros y utilizarlo como una prueba más de lo que ya están convencidos de que es cierto?
Entonces nos involucramos en estallidos ineficaces y acalorados o murmuramos ritualmente clichés. Espero que detrás de escena los diplomáticos puedan tener, como les gusta decir, un "intercambio de opiniones franco". Incluso si no podemos, el proceso diplomático requiere un poco más de realidad.
Nuestros gobiernos pueden estar atrapados tratando de equilibrar intereses que compiten, y posiblemente irreconciliables. Pero nuestro atascamiento no puede contribuir al pensamiento que necesitamos desesperadamente para comprender estos asuntos complicados.
