Estereotipos y determinismo social

Hay mucha discusión sobre estereotipos en los medios. Por un lado, muchas personas creen que los estereotipos proporcionan una forma útil de razonar sobre un miembro de un grupo si no tiene otra información sobre ellos para continuar. Por otro lado, también hay un entendimiento de que incluso cuando un estereotipo es razonablemente preciso, solo se aplica a algunos miembros de un grupo.

Para elegir un ejemplo que no sea polémico, probablemente acepte que los cardenales son (estereotípicamente) pájaros rojos. Sin embargo, solo los cardenales masculinos adultos son rojos, así que, en el mejor de los casos, esa creencia solo se aplica a la mitad de los cardenales.

Mucha menos discusión sobre los estereotipos se centra en por qué funcionan.

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Una razón importante por la cual los estereotipos son efectivos es que se basan en lo que Doug Medin y Andrew Ortony llamaron esencialismo psicológico . Es decir, cuando escuchas acerca de una categoría, tiendes a creer que los miembros de esa categoría comparten una esencia interna que los hace ser lo que son. En el caso de los cardenales, por ejemplo, podrías pensar que todos comparten una estructura genética común que hace que los cardenales sean diferentes de los petirrojos, gorriones y estorninos.

Los estereotipos sobre grupos de personas también se basan en algún tipo de esencialismo. Para creer que las personas de un grupo racial o étnico en particular tienen alguna característica en común, debes creer que existe una esencia que hace que la raza o la etnia sean una buena base para la categorización.

Cuando Satoshi Kanazawa escribió su blog incendiario en este sitio sobre el atractivo y las mujeres negras, una parte clave de su argumento se basó en la idea de que la raza constituye una buena base para la clasificación, y que hay algo esencial sobre los miembros de una raza que los causa para diferir de las personas de otras razas.

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¿En qué factores podría creer la gente que respaldaría estos estereotipos?

Esta pregunta fue explorada en un documento de Ulrike Rangel y Johannes Keller en la edición de junio de 2011 de la revista Journal of Personality and Social Psychology . Exploraron dos creencias diferentes que las personas tienen que apoyan estereotipos: Determinismo Genético y Determinismo Social.

El Determinismo Genético es la idea de que las personas se hacen lo que son por sus genes. El Determinismo Social es la idea de que las personas se hacen lo que son por los factores sociales que determinan su desarrollo. (Por otro lado, los estudios genéticos que datan de hace 40 años sugieren que la cantidad de variabilidad genética dentro de un grupo racial es mucho mayor que la variación genética entre grupos, lo que sugiere que hay poco apoyo para la idea de que los genes son un fuerte determinante .)

Rangel y Keller comparan una escala para medir las creencias de las personas sobre el Determinismo Genético (desarrollado por Keller en 2005) con una escala para medir las creencias de las personas sobre el Determinismo Social. Encuentran que estas dos creencias son independientes. Es decir, algunas personas creen que los genes determinan las diferencias entre los grupos raciales y étnicos en el comportamiento. Otros creen que los factores sociales determinan estos comportamientos. Algunas personas creen que tanto los genes como la raza afectan las diferencias raciales y étnicas en el comportamiento. Finalmente, hay algunas personas que creen que ninguno de estos factores opera en diferencias raciales y étnicas.

Un hallazgo particularmente interesante en este trabajo, sin embargo, es que la creencia en el determinismo social influye en las actitudes. En un estudio, los participantes de Alemania leen un artículo de una revista sobre las influencias sociales en el desarrollo humano o leen un artículo de revista neutral. Más tarde, estos participantes calificaron cuánto les gusta las personas de Europa occidental (que forman parte de su grupo) o personas de Europa del Este (que no lo son).

Las calificaciones de los miembros del grupo interno se vieron influenciadas por las creencias en el determinismo social. Cuando las personas leen un artículo sobre las posibles influencias sociales sobre el comportamiento (para que este concepto esté disponible), las personas con una gran creencia en el Determinismo Social calificaron a los miembros de su grupo más agradables que las personas con una baja creencia en el determinismo social. . Las calificaciones de buena disposición no se vieron afectadas por una creencia en el determinismo social si no habían leído acerca de los factores sociales recientemente. Finalmente, las calificaciones de los miembros de un grupo externo (europeos del este) tampoco se vieron afectadas.

La influencia también funciona en la dirección opuesta. En otro estudio, los participantes de Alemania leen declaraciones negativas o neutrales sobre un grupo externo (personas de un país de Europa del Este). Aquellos que leen declaraciones negativas expresaron una mayor creencia en el Determinismo Social que aquellos que leen declaraciones neutrales.

Qué significa todo esto?

Cuanto más creas que los factores sociales determinan el comportamiento de las personas, más tenderás a utilizar información sobre estos factores sociales para tratar de explicar su comportamiento. Cuando piense en grupos raciales y étnicos, supondrá que factores como la educación o educación común afectan las acciones de los miembros de ese grupo.

Al mismo tiempo, cuando escuche acerca de las diferencias de comportamiento entre los miembros de un grupo racial o étnico, a menudo buscará una explicación para esa diferencia. El Determinismo Social es una explicación fácilmente disponible, por lo que escuchar acerca de un comportamiento negativo de un grupo aumenta su creencia en el Determinismo Social.

Al final, es importante recordar que tratará de usar sus categorías para ayudarlo a razonar sobre las cosas, ya sea que lo sepa o no. Si se encuentra utilizando categorías raciales o étnicas para emitir juicios sobre personas, pregúntese si esa categoría en particular tiene sentido. Piense si está asumiendo diferencias genéticas o sociales que probablemente hayan causado el comportamiento. Finalmente, considere si hay otras categorías a las que una persona podría pertenecer que también podrían explicar por qué hacen lo que hacen.

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