En los negocios de hoy, el apretón de manos se usa como un gesto mundial para reunirse, saludar y sellar un trato. Es un agarre ritualizado de la mano de otra persona, con uno o más movimientos hacia arriba y hacia abajo (o, en Texas, hacia los lados) seguidos de una liberación rápida. Como las yemas de los dedos y la superficie palmar de la mano son exquisitamente sensibles, el propio temblor puede ser muy personal. Inmediatamente sentimos la calidez o frescura, sequedad o humedad, y la firmeza o debilidad del agarre de otra persona. La entrada sensorial de los receptores térmicos y de presión de una mano al área sensorial parietal del cerebro puede ser intensa (especialmente en el cortejo). Desde el lóbulo parietal, el mensaje del apretón de manos viaja a áreas más profundas del sistema límbico para una interpretación emocional para juzgar cómo se sintió el temblor.
Si viaja a Francia por negocios, prepárese para darse la mano docenas de veces al día. Los oficinistas de París pueden saludar por la mañana y saludar por la tarde y despedirse de sus colegas. Los vendedores y técnicos externos saludarán a todos los presentes cuando entren o salgan de una oficina. Contraste esto con la práctica japonesa de dar pocos apretones de manos dentro de la oficina a favor de educados lazos de la cabeza. En las naciones islámicas, es estrictamente tabú que los hombres se den la mano en público con las mujeres. Entonces, aunque el apretón de manos se ha convertido en un gesto mundial en los negocios, debes aprender los protocolos culturales de temblores antes de viajar.
Dado que en gran parte del mundo un apretón de manos es tanto un índice visual como táctil de su preocupación por otras personas, una regla empírica es no contenerse. En América del Norte, América Latina y Europa, toma la iniciativa, da un paso adelante y da la mano. Sacudir elevará tu cociente extrovertido y mostrarás a los colegas que te importan como personas. En Asia, el sur de Asia y el Medio Oriente, el apretón de manos puede ser más matizado. Aprenda las reglas culturales en estas regiones antes de avanzar con la mano hacia arriba y hacia afuera. Un namasté asiático, con las palmas de las manos y los dedos presionados juntos frente a su pecho, dado con una ligera reverencia; o un salaam musulmán, en el cual su mano derecha toca su frente, también con una leve inclinación, puede ser una mejor señal para enviar.
En cualquier parte del mundo donde haga negocios, no esconda las manos en el fondo ni las mantenga fuera de la vista. Muéstrelos para atraer la atención y enfatizar sus ideas. Las manos son excelentes embajadores para aquellos en negocios que no conoces bien. En su lenguaje tácito, que a la vez es misterioso pero que todos entienden, las manos hablan en su favor.
