Una noche, la semana pasada, mientras estaba en la cama viendo Facebook en mi teléfono, me di cuenta de un par de cosas. Primero, estaba aburrido. Sentí esa sutil sensación de agitación que sentimos cuando somos estimulados pero no estimulados lo suficiente. Me recordó a cómo me siento cuando estoy molesto por el sonido de la música distante. Es lo suficientemente fuerte para que sepa que está sonando, pero lo suficientemente suave para que no pueda distinguir nada más allá del bombeo del bajo. Para mí, Facebook estaba ocupando el mismo terreno incómodo: entre la paz que viene con la desconexión y la intriga asociada al compromiso total.
En segundo lugar, me di cuenta de que había cosas que prefería estar haciendo (en particular, leer un libro del que estoy enamorada actualmente), y que estaba navegando en Facebook no por una preferencia por esa actividad sino por una compulsión pasiva.
Concluyendo que Facebook realmente estaba perjudicando mi sensación de bienestar al final de un día estresante, eliminé la aplicación de mi teléfono.
Los aspectos negativos del uso de Facebook han recibido mucha atención últimamente. Un tema importante ha sido la idea de que ser testigos de las vidas de otros que parecen perfectos en realidad nos entristece. Escribiendo para Slate, Libby Copeland describe los efectos de observar las vidas artificialmente perfectas de nuestros amigos a través de sus fotos felices y actualizaciones de estado "astilladas". La realidad más equilibrada de nuestras propias vidas puede parecer desagradable en comparación (Copeland, 2011).
Una publicación reciente de la BBC, sin embargo, detalla varios estudios que sugieren que la percepción de nuestros amigos como más populares y felices que nosotros puede ser realmente precisa. El autor etiqueta este fenómeno como la "paradoja de la amistad":
No solo tus amigos tendrán más amigos que tú, sino que probablemente también tengan más parejas sexuales. Aunque es altamente contrario a la intuición, hay una razón matemática directa para esto. En primer lugar, es más probable que las personas con muchos amigos se cuenten entre tus amigos. Y cuando lo hacen, aumentan significativamente el promedio de amigos que tienen tus amigos. La gente tiene más amigos que tú simplemente porque el promedio está sesgado (Mullins, 2014).
Incluso si nuestros amigos tienden a ser más como nosotros que diferentes, señala el autor, es probable que tengamos en nuestra alimentación a alguien más rico o más feliz que nosotros.
Pero ni la fachada de la perfección ni la popularidad o riqueza superior de mis amigos es lo que realmente me molesta. Soy un terapeuta y eso modera estas ilusiones para mí; Tengo un sentido tangible de la complejidad de las vidas de las personas y la distancia entre sus máscaras sociales y verdades personales.
Lo que me molesta es algo más visceral que cognitivo. Se trata más del acto de navegar en Facebook que el contenido que encuentro.
Un artículo del New Yorker 2013 habla de mi experiencia. Reconociendo que ha habido una buena cantidad de investigación contradictoria con respecto a Facebook (algunos investigadores sostienen que nos hace más felices, y algunos concluyen que nos entristece), Maria Konnikova hizo referencia a un estudio que analiza los tipos de uso de Facebook. En este estudio, los investigadores de la Universidad de Missouri rastrearon la felicidad de los participantes a través de la electromiografía facial (una medida de la expresión facial). "Cuando los sujetos se involucraron activamente con Facebook", escribió Konnikova, "su respuesta fisiológica midió un repunte significativo en la felicidad. Sin embargo, cuando estaban buscando pasivamente, el efecto positivo desapareció ".
"Las demandas de nuestra atención nos llevan a usar Facebook más pasivamente que activamente", continuó Konnikova, "y las experiencias pasivas, sin importar el medio, se traducen en sentimientos de desconexión y aburrimiento". (Konnikova, 2013)
Para mí, fue la pasividad de la experiencia lo que me irritó, tanto en el sentido de que la actividad era pasiva y poco estimulante, y que la opción de navegar por Facebook era pasiva y no coincidía con mi preferencia más auténtica por mi libro.
Además de esta pasividad inquietante, creo que la adicción de Facebook (o realmente cualquier uso de Internet) es inquietante. Más fácilmente que fumar cigarrillos, beber o usar drogas, la adicción a Facebook entra en nuestras vidas sin ningún daño obvio. Pero como cualquier compulsión, ocupa demasiado espacio y energía, y le quita otras búsquedas preferibles. Una adicción a Facebook puede dejarnos con una sensación de irritación cuando no la estamos usando (o incluso algunas veces cuando lo estamos).
Para medir la adicción a Facebook, en 2012 los investigadores noruegos desarrollaron una escala compuesta por calificaciones de Likert basadas en los siguientes 6 criterios:
Pasas mucho tiempo pensando en Facebook o planeando cómo usarlo.
Siente la necesidad de usar Facebook cada vez más.
Usas Facebook para olvidarte de tus problemas personales.
Has intentado reducir el uso de Facebook sin éxito.
Te vuelves inquieto o preocupado si tienes prohibido usar Facebook.
Usas tanto Facebook que ha tenido un impacto negativo en tu trabajo / estudios. (Paddock, 2012)
Aunque muchos debatirían sobre la fuerza del peligro potencial de esta adicción, pocos argumentarían que los usuarios de Facebook suelen mostrar cualidades adictivas. Esta idea me molesta más que el problema de la atención pasiva (aunque el problema de la atención pasiva puede haber sido lo que me obligó a cambiar). No me gusta la compulsión de comprobarlo cuando estoy desconectado. Y, cuando entro, me di cuenta de que los altibajos, o incluso el alivio de la agitación, son bastante decepcionantes.
Referencias
Copeland, L. (2011) La red antisocial. Slate, 26 de enero. Accedido a http://www.slate.com/articles/double_x/doublex/2011/01/the_antisocial_network.html
Konnikova, M. (2013) Cómo Facebook nos hace infelices. The New Yorker, 10 de septiembre. Accedido a http://www.newyorker.com/online/blogs/elements/2013/09/the-real-reason-facebook-makes-us-unhappy.html
Mullins, J. (2014). Facebook puede hacerte sentir triste? BBC, 6 de febrero. Acceso en http://www.bbc.com/future/story/20140206-is-facebook-bad-for-you
Paddock. C. (2012). Adicción a Facebook: Nueva escala psicológica. Medical News hoy, 11 de mayo. Consultado en http://www.medicalnewstoday.com/articles/245251.php
