La psicología de los eclipses

Martin Voracek, Maryanne Fisher y Gernot Sonneck, psicólogos con sede en la Universidad de Viena, publicaron un estudio titulado 'Eclipse solar y suicidio', que examina si el eclipse solar total ocurrido en Austria en 1999 podría haber influido en las tasas de suicidio.

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Un eclipse es claramente una experiencia profundamente emocional para muchos. En un libro titulado 'La adicción total: la vida de un cazador de eclipses' , de la psicóloga clínica Kate Russo, ella lo explica como una sensación intensamente física además de hipnótica y etérea.

Un grupo cada vez más grande de personas parece haberse vuelto casi "obsesionado" con la experiencia, lo que los llevó a perseguir eclipses en todo el mundo, casi como si esto se hubiera convertido en una nueva "adicción".

Por ejemplo, como señala Kate Russo, mil "cazadores de eclipses" viajaron a la Antártida en 2004.

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En su estudio, descubrió que el 59% de los cazadores de eclipses estaban de acuerdo en que su búsqueda de estar a la sombra de la luna se había convertido en una adicción. El 67% consideró que ser un cazador de eclipses ahora era parte de su identidad.

Kate Russo explica en su libro, publicado por Springer en 2012, que hay un eclipse en promedio una vez cada 18 meses en algún lugar del mundo, pero a menudo son visibles solo desde lugares remotos, más la tasa de repetición de un eclipse total en cualquier ubicación específica es, en promedio, una vez cada 375 años. ¿Tal vez la relativa rareza de estos eventos y la dificultad que implica llegar a ellos aumentan su impacto psicológico y atractivo?

Tal vez un eclipse sea lo más cercano que muchos llegarán a lo que podría denominarse una experiencia espiritual. Mirar al sol por un período prolongado se asocia con rituales religiosos y visiones experimentadas.

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Monique Hope-Ross, Stephen Travers y David Mooney en un estudio titulado, "Retinopatía solar después de rituales religiosos", señalan el profundo peligro de la ceguera al mirar el sol.

Su investigación, publicada en el British Journal of Ophthalmology , siguió a una serie de pacientes, todos los cuales miraron deliberadamente el sol durante períodos prolongados, animados por otros peregrinos que informaron apariciones.

Todos sufrieron daños visuales irreversibles, por lo que los autores del artículo concluyen que es vital que el público sea consciente de los peligros de mirar el sol en cualquier momento. El deseo de buscar una experiencia espiritual y, por lo tanto, mirar al sol durante un período prolongado, podría destruir su visión.

Martin Voracek y sus colegas señalan, en su documento que examina el eclipse de Austria de 1999, publicado en el American Journal of Psychiatry , que el último eclipse solar total sobre Austria ocurrió en 1842, y el siguiente ocurrió en 2081.

Como resultado, en el día del eclipse, que cayó en jueves, el 40% de la población trabajadora austríaca se despidió de sus trabajos, y se estima que 750,000 de la población del país de 8 millones viajaron a la cinta estrecha (110 km de longitud) de eclipse en su totalidad, produciendo caos en el transporte, según los autores de esta investigación.

Los seis suicidios en el día del eclipse investigados por este estudio único, fueron realizados por hombres y ocurrieron solo en las regiones atravesadas por el camino de la totalidad, en el cual se congregaron cantidades inusualmente masivas de personas. Pero este número no estaba en consonancia con un aumento estadístico significativo en todo el país en lo que sería la tasa promedio de suicidio esperada.

Los autores argumentan que la agrupación espacial de estos suicidios corresponde a las circunstancias estresantes que rodean la persecución de eclipses inmensos. Los autores sostienen que su hallazgo fue más indicativo de un efecto de prevención de suicidio en toda la población en todo el país. La amplia cobertura de los medios generó la anticipación colectiva de un evento positivo, quizás induciendo temporalmente una mayor cohesión social.

Una teoría es porque las personas se sentían más conectadas entre sí y compartían esta experiencia, esto reducía la sensación de aislamiento y alienación que normalmente presagia el suicidio.

El profesor Martin Voracek publicó con sus colegas un estudio similar en 2004, pero esta vez compararon el eclipse solar total del 11 de agosto de 1999 y encontraron que la incidencia de suicidios disminuía en el condado de Timiş, Rumania, una región atravesada por el camino de la totalidad y sujeta a eclipse-persiguiendo. Sin embargo, no se observó tal disminución en Letonia, una región comparable, pero donde solo se observó un eclipse parcial, según este estudio titulado, "Anticipación del eclipse solar total y la incidencia de suicidios".

Voracek y sus colegas concluyen que es la anticipación colectiva de un evento positivo que podría tener un efecto preventivo sobre la incidencia de suicidio.

Esta "anticipación colectiva" se produce porque la comprensión moderna de los movimientos de los cuerpos celestes es ahora tan precisa que no solo estamos disponibles los tiempos precisos de un eclipse, sino exactamente desde dónde será visible.

Esta precisión permite que los eclipses nos ayuden a poner fecha a eventos remotos en la historia, por ejemplo, la fecha exacta de la crucifixión de Jesucristo se ha intentado solucionar de manera más precisa mediante un eclipse lunar en ese momento.

En una investigación titulada 'La fecha de la crucifixión', por Colin Humphreys y Graeme Waddington del Departamento de Metalurgia y Ciencia de los Materiales de la Universidad de Oxford, cite referencias bíblicas y otras contemporáneas que indican que en la crucifixión, la luna 'se convirtió en sangre' .

El análisis publicado en el Journal of the American Scientific Affiliation afirma que esto parece referirse a un eclipse lunar. Los autores señalan que, aunque durante un eclipse lunar, la luna cae dentro de la sombra de la tierra, algo de luz solar llega a ella a través de la refracción de la atmósfera terrestre. Esta luz es roja ya que se ha atravesado a través de la atmósfera, por lo que la dispersión por las moléculas de aire y partículas elimina preferentemente el extremo más azul del espectro.

Esta combinación de dispersión y refracción, explican los autores, produce el color rojo sangre profundo de un eclipse lunar.

Los autores argumentan que en el período 26-36 d. C., los años candidatos más probables para la crucifixión, hubo solo un eclipse lunar en el tiempo de la Pascua visible desde Jerusalén, el del viernes 3 de abril del año 33 d. C. Esta fecha es por lo tanto la más fecha probable para la crucifixión, de acuerdo con estos autores y este argumento particular.

Entonces, quizás millones de perseguidores de eclipses corren el peligro de ignorar el elemento más conmovedor de todos, que no es tanto la experiencia física real, sino más su reacción psicológica, que ha cambiado porque la ciencia moderna ha suplantado a la antigua superstición.

Que todos podamos reunirnos y compartir una experiencia comunitaria se suma a su poder psicológico.

Que estar parado en la sombra de la luna no deletree el fin del mundo, ni ningún otro cataclismo supersticioso, significa que somos libres de experimentarlo sin miedo.

Hoy la gente persigue eclipses, y puede unirse para experimentarlos, gracias a la ciencia moderna, mientras que en el pasado, debido a la antigua superstición, tenían miedo de ellos.

Sin embargo, este profundo cambio psicológico solo es posible porque la astronomía moderna, la ciencia y las matemáticas han adquirido un poder predictivo y una comprensión tan increíbles de nuestro universo físico.

Los pronósticos de eclipses actuales pueden precisar menos de un minuto en el tiempo a lo largo de siglos, mientras que las agencias espaciales ya han calculado todos los eclipses visibles en la Tierra durante los próximos dos mil años.

¿Es esto lo que más nos sorprenderá y agradecerá al experimentar la maravilla de un eclipse?