Vive en terapia

El artículo penetrante, conmovedor y conmovedor de Daphne Merkin en la revista New York Times Magazine de hoy , que describe las esperanzas y desilusiones de casi cuarenta años en diversas formas de tratamiento analítico, probablemente sea familiar para muchos. Su artículo tiene la blogósfera frenética, con muchos blogueros lanzando críticas al psicoanálisis. Aunque muchas de estas críticas están justificadas, son un poco como empujar al niño pequeño fuera de las barras de mono en el patio de recreo; es demasiado fácil ser satisfactorio.

Dicho esto, tal vez el psicoanálisis tradicional aún necesita una llamada de atención sobre las limitaciones de la teoría y las formas en que los pacientes han sido defraudados, o incluso han fallado.

La realidad es que el psicoanálisis, como dice Merkin, experimentó un largo declive tanto en popularidad como en percepción de utilidad. Muchos de los pacientes de hoy quieren y necesitan respuestas concretas a preguntas complejas. En este contexto, los enfoques no analíticos y los medicamentos son ofertas seductoras. Pero en mi lectura, el interesante subtexto del artículo de Merkin es que las soluciones rápidas tampoco ofrecen mucho. Entonces, ¿qué deben hacer los pacientes bienintencionados, que realmente desean aliviar el sufrimiento?

He estado tropezando con las limitaciones de una teoría de la que estoy enamorado desde hace muchos años. No soy un analista, pero soy un psicólogo psicoanalítico. Y para no mantenerte en suspenso, mi punto de vista es que la terapia psicoanalítica, e incluso el psicoanálisis, siempre que se ajuste a la personalidad correcta entre el paciente y el terapeuta, y la combinación correcta de tratar con el aquí y ahora, con sumisión (y no "estimulantes" alusiones a fantasmas del pasado, puede ser una de las inversiones más importantes en salud mental que cualquiera puede hacer.

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Pero no es sencillo. Primero, es difícil encontrar un buen terapeuta. Por qué esto es así, dado que somos tantos, es un poco curioso, pero la investigación sobre la relación terapéutica nos señala la dirección correcta: la relación que tienen un paciente y un terapeuta es clave. Es crucial que los pacientes se sientan entendidos. Después de todo, no podemos compartir lo que nos avergüenza más si no creemos que nuestro terapeuta "lo entiende".

Pero los terapeutas no siempre tenemos todo. Para mí, este es el quid del artículo de Merkin. Los terapeutas de cualquier raya también son personas, y como ella señala, son bastante falibles. Por supuesto, podría hablar sobre cómo el deseo que los pacientes tienen de que seamos perfectos está relacionado con la transferencia, y esa parte del tratamiento exitoso implica aceptar las limitaciones del terapeuta; esto es bueno para hacer ejercicio porque generalmente se generaliza. al deseo que muchos de nosotros tenemos por aquellos a quienes amamos de nunca decepcionarnos.

Por otro lado, estamos en un negocio de servicio al cliente. Los pacientes nos pagan por un servicio de salud y es razonable que los pacientes no duden en hacernos preguntas sobre nuestro estilo de práctica, orientación teórica, capacitación y educación. Si los pacientes tienen algo de curiosidad sobre nuestras vidas (aunque sorprendentemente muchos no), parece razonable que respondamos algunas preguntas, teniendo en cuenta que demasiada información no es útil y que los pacientes están allí para hablar de sus vidas y no de las nuestras. . Mi punto es que ser una persona sin retención con nuestros pacientes simplemente tiene sentido.

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Durante mucho tiempo, el psicoanálisis se sentó en un pedestal alto. Su posición elevada, así como las tradiciones en el campo, exacerbaron su mística y algunos analistas se ocultaron detrás de enfoques rígidos y teorías dogmáticas y se olvidaron del lado humano del encuentro analítico. Además, algunos analistas han esperado que los pacientes ingresen al tratamiento y "confíen en el proceso". Pero creo que la mayoría de nosotros nos damos cuenta de que esto simplemente no es razonable. Si tuviera un médico que se negara a explicarme cómo funcionaba un tratamiento en particular, buscaría un nuevo médico. Necesitamos hablar sobre nuestra comprensión de cómo funciona el tratamiento, la evidencia empírica que lo respalda, así como las limitaciones y riesgos.

Es un error creer que la terapia psicoanalítica no debe dar como resultado un cambio de comportamiento. Los comportamientos pueden y deben cambiar como resultado de lo que muchas personas llaman tratamiento "orientado a la perspicacia". Los conocimientos solo son útiles para los pacientes en la medida en que los ayuden a ajustar sus estilos de vida. Como les digo a menudo a los alumnos, "pueden tener las ideas brillantes que quieran sobre sus pacientes, pero si no les hablan de una manera que les importe, se quedan solos en su consultorio, sin pacientes, y solo sus pensamientos brillantes ".

Como personas, como terapeutas, debemos reconocer nuestras propias limitaciones. No podemos ayudar a todos los pacientes; y nuestras personalidades combinan mejor con algunas personas más que con otras. Esto es un golpe para los egos de algunos. Pero como terapeutas estamos a cargo de manejar las lesiones relacionadas con la autoestima de nuestras limitaciones. (Después de todo, ¿quién no quiere que lo vean como útil?) Pero los pacientes deberían sentirse con derecho a encontrar un terapeuta que se ajuste a sus necesidades, y si un tratamiento no funciona, está bien que se vaya.