Esta publicación es una respuesta a una columna en mi periódico local que se puede encontrar aquí.
Como investigador que estudia la psicología de la religión, leí con gran interés la columna de Roxane Salonen. Living Faith: Can Those Without God are Grateful Guests? Esta es una pregunta interesante, pero, por desgracia, Salonen no proporcionó una respuesta muy interesante. En cambio, concluyó, basándose por completo en su propia introspección, que "los que no tienen a Dios serían capaces por defecto de ser un invitado ingrato, o en el mejor de los casos, menos agradecidos".
Ella continúa articulando que Dios es lo que hace que el mundo sea bueno y hermoso y, por lo tanto, las personas que no creen en una deidad nunca podrán apreciar ni agradecer plenamente todas las cosas que hacen que la vida valga la pena. Es como si los creyentes vieran el mundo en alta definición y los ateos siguen viendo esos viejos televisores de tubo difuso con las orejeras de conejo.
Pero el análisis de Salonen no está respaldado por nada más allá de su propia intuición. En mi propia escritura, regularmente discuto cómo las creencias religiosas y la incredulidad influyen en las vidas de los humanos. Sin embargo, baso mis observaciones en una investigación cuidadosa e impulsada por datos, no en opiniones personales. Hay algunas diferencias interesantes entre creyentes y ateos. Por un lado, los creyentes tienden a puntuar más alto en el pensamiento intuitivo y los ateos tienden a obtener una puntuación más alta en el pensamiento analítico. Esto en realidad podría ayudar a explicar la voluntad de Salonen de confiar en su intuición de que los ateos no pueden ser realmente huéspedes agradecidos en lugar de adoptar un enfoque más analítico de esta pregunta. Es importante destacar que esto no quiere decir que los ateos son totalmente analíticos y creyentes totalmente intuitivos. El mundo es mucho más complejo que eso. De hecho, las personas tienden a usar una combinación de estilos de pensamiento intuitivo y analítico. El punto es que, en promedio, los creyentes tienden a sentirse más cómodos confiando en sus sentimientos e intuiciones.
Hay otras diferencias interesantes, pero creo que es absolutamente fundamental entender que los creyentes y los ateos tienen muchas más similitudes que diferencias. Y no hay razón para creer que los ateos no son capaces de estar realmente agradecidos. De hecho, la gratitud puede entenderse como resultado de procesos evolutivos: los humanos dependen de otros para sobrevivir y ser agradecidos ayuda a construir las conexiones sociales vitales que aumentan la probabilidad de supervivencia y reproducción. Esto no es un desafío a la religión o la existencia de Dios, sino un reconocimiento de una humanidad común, algo que trasciende la creencia personal.
Salonen afirma que la humildad es un paso para ver a Dios, pero que no hubo nada humilde en su análisis. Ella no hizo ningún intento de apreciar la perspectiva de un ateo ni considerar ninguna investigación relevante. Su confianza proviene únicamente de su propia cosmovisión. Apenas parece un enfoque muy humilde para una gran pregunta.
Como he escrito extensamente, la religión y la creencia en Dios están asociadas con una cantidad de resultados positivos de la vida. Para muchos, la creencia religiosa es una fuente de significado en la vida. Para los creyentes, la fe en Dios energetiza el comportamiento prosocial, inspira esperanza, facilita la conexión con una comunidad más amplia de creyentes y ayuda a eliminar las dificultades de la vida.
Sin embargo, los ateos parecen estar haciendo bastante bien también. Como grupo, están bien educados, son curiosos, creativos y éticos. De hecho, muchos ateos con los que hablo creen que su falta de fe los hace especialmente agradecidos por sus vidas. Por ejemplo, la creencia de que no hay otra vida inspira a muchos ateos a apreciar verdaderamente la belleza natural del mundo y a no dar por sentado el tiempo limitado que tienen en este planeta. Y dado que los ateos tienden a creer que la Tierra es nuestro único hogar, muchos de ellos también están profundamente preocupados por que sea un lugar mejor para ellos y para las generaciones futuras, y esta preocupación beneficia a todos.
Animaría a Salonen a pasar un rato hablando e intentando conectarse con los ateos. Creo que lo que ella podría darse cuenta es que no hay ninguna razón para dividir a las personas en base a una creencia en Dios. La mayoría de las personas, creyentes y ateos, trabajan arduamente para pagar sus cuentas y apoyar a sus familias, se esfuerzan por ser buenos amigos y vecinos, se emocionan al experimentar arte y música, han sentido la emoción del asombro al ver un hermoso amanecer, montaña o cañón, y han sentido el dolor de la soledad y la pérdida. A pesar de lo que la gente cree sobre el más allá, una cosa es segura. Cuando se trata de nuestra existencia mortal en este planeta, nadie sale vivo. Y la comprensión de que la vida es frágil, incierta y preciosa debería hacernos sentir agradecidos por la vida que tenemos. Tal vez si Salonen pudiera abrir su corazón y su mente un poco, sería capaz de reconocer la gratitud como una emoción que une, no divide, a todos nosotros.
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