Los medios de comunicación y la policía promueven mitos sobre el asesinato

Tales mitos son divisivos y peligrosos.

Pamela Smart Mugshot

Fuente: dominio público.

Los medios de comunicación y las autoridades policiales en los Estados Unidos promueven activamente varios mitos sobre el homicidio. Un mito popular sobre el asesinato es que es principalmente interracial, es decir, los negros que matan a los blancos y los blancos que matan a los negros, etc. Otro mito popular es que las mujeres, en general, y las jóvenes, las mujeres blancas en particular, son las víctimas más probables de homicidio.

• Verdad sobre la montaña rusa post-aborto involuntario
• ¿Puede la vida tener significado en un universo aleatorio?
• Cuando estás enfermo pero no puedes hablar el idioma
• Por qué la obesidad resiste el ejercicio moderado
• Trauma toca a cada niño

En verdad, estos dos mitos populares son totalmente incorrectos. Tales mitos y otros similares son peligrosos porque ofrecen una imagen distorsionada de los patrones de homicidio reales. Además, en el corazón de estos mitos hay estereotipos relacionados con el género y la raza.

La realidad es que gran parte del conocimiento del público sobre el homicidio es un producto de representaciones estilizadas y estereotipadas de tales eventos en los medios de noticias y entretenimiento. Los medios de comunicación presentan historias coloridas y sensacionalistas para despertar el interés de las audiencias comerciales, no para pintar una imagen precisa de los perpetradores o las víctimas de homicidio.

Al centrarse en los casos atípicos, particularmente en los que involucran mujeres jóvenes y blancas atractivas, los medios de comunicación cautivan al público con representaciones sensacionales de las mujeres involucradas, y crean la impresión errónea de que tales casos son mucho más frecuentes de lo que realmente son.

• Por qué las personas deberían preocuparse por el sufrimiento animal y humano
• ¿Podría una doula ayudar a los pacientes con cáncer?
• SAD & the Holidays: ¿Una tormenta perfecta para beber en exceso?
• Hacia un gran modelo nuevo para diagnóstico y tratamiento
• Una extraña relación entre el vegetarianismo y la depresión

En otras palabras, el uso de hipérboles y estereotipos por los medios de noticias y entretenimiento perpetúa los mitos populares sobre las características y los patrones de asesinato en los Estados Unidos.

Los medios de comunicación no están solos en su tergiversación de homicidio al público. Los profesionales de la ley y otros profesionales de la justicia penal también contribuyen a los mitos de homicidios relacionados con la raza y el género.

Por ejemplo, los casos de homicidios en los que una joven mujer blanca es víctima o perpetrador son extremadamente raros y existe una tendencia entre los detectives de homicidios y otros profesionales del derecho a generalizar sobre tales incidentes, ya que rara vez los encuentran en la vida real.

Más precisamente, la falta de exposición a tales casos lleva a los investigadores a extrapolar información anecdótica rara de un incidente y aplicarla a otro. Como resultado, ciertos estereotipos han echado raíces entre las autoridades policiales en relación con la naturaleza de los casos de homicidios que involucran a mujeres blancas perpetradoras y víctimas. La policía usa estos estereotipos e imprecisiones en sus declaraciones oficiales a los medios de comunicación sobre estos raros incidentes criminales.

Desde el juicio televisado de Pamela Smart en 1991, los casos de asesinato de una joven acusada de raza blanca generan un gran interés y curiosidad entre el público. En tales casos, el gran interés del público por la información y las imágenes conduce a una combinación de gritos entre los medios de comunicación competidores que compiten por la limitada atención del público.

Las personas solo pueden ver una cadena de televisión a la vez. El contenido de noticias sensacionalizado y exagerado atrae a los espectadores, por lo que las redes de televisión intentan superarse entre sí ofreciendo la información y las imágenes más impactantes posibles para atraer a los espectadores. Las así llamadas noticias que resultan de su frenética competencia por la atención del público a menudo están llenas de información errónea, estereotipos y exageraciones.

Las rutinas normales de los informes de noticias sobre delitos casi garantizan que los medios de comunicación presentarán inexactitudes y exageraciones al público en casos penales inusuales de alto perfil. Esto tiene que ver con la naturaleza de la relación que existe entre los medios de comunicación y la policía. La relación entre los medios de comunicación y la aplicación de la ley es de naturaleza quid pro quo que los lleva a ambos a difundir información errónea al público sin que ninguna de las partes lo sepa.

Es decir, en las rutinas normales de los informes de noticias, los periodistas confían en las autoridades estatales para proporcionar las definiciones oficiales de crimen y los detalles de un caso en particular, por lo que tienden a informar lo que se les dice sin cuestionarlo. A la inversa, las autoridades policiales deben confiar en los medios de comunicación para entregar sus declaraciones oficiales, informes y políticas al público.

Dada la naturaleza simbiótica de su relación, lo mejor para los intereses mutuos de los medios de comunicación y las autoridades policiales es cooperar entre sí y no cuestionar los motivos de los demás.

Las rutinas de los informes de noticias sobre delitos rara vez se desvían de incidentes inusuales de alto perfil, como el asesinato de Trayvon Martin porque las autoridades policiales están bajo una tremenda presión para resolver el caso rápidamente y la insaciable demanda de noticias gráficas y sensacionalistas sobre el caso supera integridad periodística.

En tales casos, los estereotipos populares, los mitos y la hipérbole se convierten en una tarifa estándar tanto en las cuentas oficiales como en las noticias del caso. El resultado es una distorsión de los hechos que pueden llevar a desinformación, confusión, división y caos entre el público.

***

El Dr. Scott Bonn es criminólogo, profesor y experto en medios. Es el autor de la nueva novela de suspenso, Evil Guardian , basada en parte en su correspondencia real y entrevistas con asesinos en serie de la vida real “Son of Sam” y “Bind, Torture, Kill”.

También es autor de los libros aclamados por la crítica Mass Deception: Moral Panic y US War in Iraq y Why We Love Serial Killers: el curioso llamamiento de los asesinos más salvajes del mundo . Síguelo @DocBonn en Twitter y visite su sitio web docbonn.com.