50 años de académicos presidenciales de los Estados Unidos

Recientemente, tuve el privilegio de asistir a la celebración del 50º aniversario del programa Presidential Scholars de los Estados Unidos, organizado por la Scholars 'Alumni Association. Los más de 250 becarios que participaron compartieron una cosa en común: cada uno, como estudiante de último año de secundaria, recibió una medalla de becarios presidenciales de los Estados Unidos por una beca, un liderazgo y un servicio comunitario sobresalientes. Desde 1978, artistas excepcionales jóvenes, artistas visuales y músicos también han sido reconocidos como becarios presidenciales. Una medalla de Erudito Presidencial es el honor académico más alto que cualquier estudiante estadounidense de secundaria puede lograr. Durante los últimos cincuenta años, más de 6,000 estudiantes han sido nombrados Eruditos Presidenciales.

Los Eruditos Presidenciales son "ganadores" en el sentido más amplio. Muchos van a vidas de alto rendimiento, pero no necesariamente de la manera esperada. Algunos son ministros, amas de casa o militares, mientras que otros ganan premios Pulitzer, se destacan como financieros y líderes empresariales, se convierten en gobernadores de los estados, protagonizan películas o sirven como embajadores en países extranjeros. Publicado en el evento del 50 aniversario fue una publicación especial que narra las experiencias de la vida y los puntos de vista de muchos académicos presidenciales de los EE. UU., Famosos y no tan famosos por igual.

Durante la celebración, los Becarios, que ahora tienen entre 18 y 68 años, participaron en seminarios y paneles que abordaron muchos problemas y problemas contemporáneos. Las discusiones fueron dirigidas por "algunos de los suyos". Anya Hurlbert, una becaria de Texas de 1976, por ejemplo, es ahora una neurocientífica de renombre internacional; ella presentó algunas de las últimas investigaciones sobre el sistema de procesamiento visual del cerebro. La innovadora de Wall Street Sallie Krawcheck, becaria de Carolina del Sur en 1983, abordó los desafíos del liderazgo en el siglo XXI, tanto para jóvenes como para no tan jóvenes. Hubo un panel sobre el papel cambiante de los medios en nuestra sociedad, presentado por el periodista ganador del premio Pulitzer Eugene Robinson (Carolina del Sur, 1970) y una presentación sobre cambio climático del geocientífico Richard Alley (Ohio, 1976) de la fama de PBS. A través de esas discusiones y varias otras como ellas, los Académicos redescubrieron lo que los une: en palabras del investigador educativo Felice Kaufmann, "curiosidad, amor por el aprendizaje y pasión por las ideas y el conocimiento".

Kaufmann sabe más acerca de los Eruditos Presidenciales que lo que ellos saben sobre ellos mismos. Ella ha estado estudiando 145 personas de la cohorte de 1942 a 1968 de Eruditos Presidenciales por más de 40 años. Se propuso descubrir cómo les va a los adolescentes dotados y talentosos a medida que avanzan en la vida adulta, y su estudio longitudinal se destaca como una contribución única al campo de la educación en general, y la educación para superdotados en particular.

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Sus comentarios en la reunión del 50 aniversario descubrieron algunos de los problemas que los estudiantes dotados intelectualmente pueden enfrentar, y sus recomendaciones desafiaron algunas tendencias y prácticas educativas actualmente populares. Ofreció dos definiciones de éxito inusuales, quizás incluso controvertidas: "saber lo que necesita y satisfacer esas necesidades" y "encontrar paz en su lugar en el mundo". Kaufmann sugirió que los padres y maestros deberían enseñar a los niños "cómo fracasar bien, no solo para alcanzar las estrellas. "Un niño que es valorado solo por sus logros puede llegar a sentirse como un impostor, explicó. "Siento que necesitan estar siempre 'en' y que si se equivocan, alguien descubrirá que no están tan dotados. El temor de que algún día sean 'atrapados' a menudo los hace esconderse ", dijo, citando a un Becario que respondió a una de sus encuestas:

En la escuela intermedia comencé a ocultar mis éxitos. Me volví extremadamente cohibido cada vez que cometía un error o necesitaba hacer una pregunta, ya que el resto de la clase decía: "Oooooh", en una especie de conmoción silenciosa. Me tomó muchos años poder hacer preguntas libremente. Supuse que no conocer una respuesta fue un fracaso terrible y humillante. Incluso en mi carrera estaba tan acostumbrado a retener que no tenía entendimiento o experiencia con la competencia, incluso qué hacer frente a ella. De alguna manera lo hice bien, pero hubiera obtenido mucho más de la vida sin esa carga.

Kaufmann dijo que el rendimiento académico puede ocultar problemas importantes en el hogar o en la escuela. "Tendemos a olvidar, cuando estamos tan deslumbrados por los logros de [los académicos], que potencialmente hay muchas luchas internas ocurriendo en otras partes de sus vidas. Sus logros pueden ocultar lo que realmente están pasando ", dijo Kaufmann. Ella describió a una participante en su estudio que estaba cargada con el cuidado de sus hermanos menores a una edad muy temprana:

"Eres muy inteligente", solía decir [mi madre]. "Puedes manejarlo". Así que me convertí en un niño muy maduro. La gente ama a un niño maduro. En comparación con el hogar, la escuela fue muy fácil. Todo lo que tenía que hacer era hacer lo que se le había asignado, ser alegre. En la escuela secundaria sería una de las primeras personas en el edificio en la mañana y siempre el último en irme. No podría enfrentar la idea de irme a casa. ¿No debería haberlo notado alguien?

Kaufmann desaconsejó exagerar a los niños y adolescentes. "Los niños pueden engancharse a los elogios", dijo. "Los niños necesitan práctica para cometer errores y para recuperar / aprender de los errores". A los maestros de su audiencia, ella les recomendó asignar a los estudiantes biografías que destaquen los momentos en que las personas famosas fallaron y que describan cómo regresaron de sus reveses. "¡Enséñale a la resiliencia!", Aconsejó, y enseña que el éxito puede y debe tener muchas definiciones diferentes, cada una personalizada para las necesidades y deseos de un individuo. El cumplimiento, que Kaufmann iguala con el éxito, puede venir en muchos paquetes. Como dijo un erudito en su estudio:

Creo que mi sensación de logro realmente no ha cambiado. Todavía exijo el equivalente de A directamente de mí, aunque sé en la vida real que no obtendrás todas las A como lo hiciste en la escuela. Mi madre dijo que tenía un gran potencial y que fue una lástima que nunca me di cuenta. Mi lado racional piensa que ella está equivocada, pero mi lado emocional sospecha que ella tiene razón. Acabo de vivir la vida tal como vino. Mi definición de éxito está muriendo sabiendo que tuviste un paseo divertido. Yo puedo hacer eso.

Cuando Kaufmann habla con padres y maestros, les aconseja que ayuden a los jóvenes a encontrar un significado personal en su trabajo, para que los estudiantes no logren solo por el logro. Ella sugiere que las tareas escolares se relacionen con los intereses personales y las fortalezas de los estudiantes. "Ayúdelos a descubrir cuáles son sus necesidades reales", dice ella.

Varios de los eruditos en la reunión del 50º aniversario han hecho justamente eso. Como dijo un Erudito:

Todos escuchan todos los consejos temprano: trabajan duro, son buenos con los demás, amabilidad, permanecen enraizados en su comunidad y hacen un trabajo honesto, pero nadie realmente entiende esto hasta que envejecen. Ciertamente no. Intenta hacer lo que realmente te gusta y eres bueno en … Tienes que vivir con lo que eres y lo que has hecho. El éxito es sentirse bien con respecto a la trayectoria general de su vida, a pesar de las partes que no se hicieron bien o no se hicieron en absoluto. . . . Solía ​​tener la sensación de necesitar avanzar en muchos frentes de la vida a la vez, pero ahora sé que nadie es recordado por mucho tiempo. Concéntrese en ayudar a la próxima generación. No matar o dañar innecesariamente. Concéntrese en lo que disfruta, porque eso es lo que hará bien. Sé tan bueno como tu palabra. Y descubra lo que realmente necesita de la vida, ya sea que haya premios y reconocimientos allí o no.

Antecedentes sobre los candidatos presidenciales de EE. UU.

El programa de Eruditos Presidenciales de los Estados Unidos fue creado en 1964 por orden ejecutiva del presidente Lyndon Johnson, y ha sido continuado por todos los presidentes desde entonces. Su objetivo es promover la excelencia en educación y logros en los Estados Unidos al reconocer a los estudiantes de último año de secundaria que se han distinguido en actividades intelectuales y liderazgo. Desde 1978, artistas, artistas visuales y músicos han sido honrados como becarios presidenciales. Desde 1983, los académicos han reconocido a los maestros que han sido los más influyentes en sus vidas.

En los últimos cincuenta años, más de 6.000 hombres y mujeres de 50 estados, Puerto Rico, DC y las escuelas estadounidenses en el exterior han sido nombrados académicos presidenciales de los EE. UU. Fueron seleccionados a través de la consideración de múltiples criterios: potencial de aprendizaje, registro escolar, actividades extracurriculares y comunitarias, innovación, creatividad y más. Los ex alumnos de Scholar incluyen 59 Rhodes Scholars, 43 Marshall Scholars, un Poeta estadounidense Laureado, un gobernador, un embajador y una Miss América.

Recursos

Psychology Today , "Lecciones de vida de los cerebros de adolescentes" de la década de 1960 ".

Asociación de Antiguos Alumnos de Presidential Scholars de EE. UU.

50 años de académicos presidenciales: en busca de la excelencia

Felice A. Kaufmann y Dona J. Matthews (2012): "Sobre convertirse ellos mismos: los eruditos presidenciales de 1964-1968 40 años después". Revisión de Roeper , 34: 2, 83-93

Programa de Becarios Presidenciales de los Estados Unidos (Departamento de Educación de los Estados Unidos)

Créditos

Fotos cortesía de David Tabb (Missouri, 1992)

Diseño de pancartas por Tina Lawrence (Ohio, 1989), Snow Design Group Inc.