Hugh Hefner, el fundador de la revista Playboy, murió esta semana a los 91 años.
Su enorme impacto solo puede evaluarse recordando el mundo reprimido en el que se fundó Playboy: en 1953, Estados Unidos era una sociedad sexualmente enferma.
A los adultos no se les permitía escuchar las palabras "sexo" o "embarazadas" en la televisión, ni ver parejas casadas en una cama juntas. El sexo oral, la anticoncepción y la educación sexual objetiva eran ilegales. Un poderoso censor repasó todas las películas estadounidenses (y programas de televisión) para evitar que el contenido "ofensivo" llegue a los ojos de los adultos.
Muchos prácticamente (incluyendo el campo de la psiquiatría) consideraban que la homosexualidad era un trastorno mental, y los homosexuales eran rutinariamente arrestados y encerrados. El orgasmo femenino casi nunca se mencionaba, y solo se consideraba normal si se producía en el contexto del coito, lo que significaba que no ocurría muy a menudo.
La pornografía de la época era bastante rudimentaria: películas de 8 mm y revistas de periódicos de aficionado con actrices aburridas. Precisamente porque la sexualidad estaba tan reprimida, esta gachas delgada de lo sexualmente explícito era popular. Y comparado con eso, Playboy fue un banquete.
Hefner sacó la sexualidad de las sombras y la presentó sin disculpas como parte de la Buena Vida. Sí, enfatizó que Good Life for men (especialmente para hombres de buen gusto), pero nunca presentó nada más que una sexualidad consensuada, lúdica y que afirma la vida. Su suposición de que las mujeres podían y querrían disfrutar del sexo indignó a la gente tanto como a cualquier otra cosa que él hiciera. Lo mismo hizo su sincera celebración del cuerpo femenino, sin la redención del amor romántico o el matrimonio (o los cosméticos infinitos) promovidos en las revistas femeninas.
Hoy, ideas como el valor de la sexualidad femenina y el orgasmo; la importancia de la sexualidad fuera del matrimonio; y los derechos de las personas a determinar sus propios principios eróticos parecen obvios para la mayoría de los estadounidenses. Por eso, agradezco las décadas constantes y sin parpadeo de Playboy para promover el cambio social.
A diferencia de la mayoría de las revistas de consumo de la época, Hefner sentía que las ideas y el arte también eran parte de la Buena Vida. Por lo tanto, publicó artículos y entrevistas con gigantes culturales como Alex Haley, Bob Dylan, Ayn Rand, Salvador Dalí, Kurt Vonnegut y Margaret Atwood.
Sí, Playboy contextualizó la desnudez y la sexualidad en un mundo comercial y mercantilizado. En un país capitalista, difícilmente se podría haber hecho de otra manera; la historia está llena de intentos sinceros pero fallidos de comunidades sexuales utópicas y proyectos de cambio social que insistieron en vivir fuera del capitalismo. Y así, la revista también celebró coches de clase alta, equipos de música, ropa y cócteles.
Pero al mismo tiempo, desde el principio también vio la sexualidad en un contexto político, antes de que los homosexuales, los defensores del control de la natalidad o los participantes del BDSM incluso se conceptualizaran a sí mismos como comunidades comprometidas con la acción política.
La radical Política de Sexualidad que Playboy fue la primera en promover con éxito ahora parece obvia. Activistas de género, activistas homosexuales, educadores sexuales, grupos de derechos de delincuentes sexuales, trabajadores sexuales y aquellos que demandan el derecho a la no monogamia consensual (y, para el caso, activistas contra el tráfico sexual y activistas contra el trabajo sexual) basan su trabajo sobre la idea de Playboy de que la libertad sexual es un problema político legítimo.
Hefner entendió que una revolución sexual era parte de una lucha más amplia por los derechos civiles. Antes de que fuera seguro hacerlo, dio una plataforma a cruzados como Dick Gregory, James Baldwin y Martin Luther King. Comprendió el efecto tóxico que el entrenamiento religioso y la hipocresía tenían sobre la sexualidad estadounidense, por lo que dio una plataforma a los críticos más avanzados como Lenny Bruce, George Carlin y Richard Pryor.
Y aunque la mayoría de la gente compró la revista para las fotos, se vieron expuestas a voces que de otra manera nunca oirían. Antes de Internet, ¿de qué otra manera podrían haber escuchado millones de hombres blancos de clase trabajadora de James Baldwin y Cecile Richards?
De hecho, durante muchos años Playboy fue uno de los pocos lugares donde los estadounidenses podían leer sobre temas sexuales en cualquier profundidad. Ejecutó el primer artículo sustancial que criticaba el medicamento Viagra, que entonces era nuevo. Playboy también publicó uno de los primeros artículos que criticaban el nuevo concepto de adicción al sexo.
Y la entrevista de Playboy en la que Jimmy Carter reconoció que había "codiciado su corazón" por otras mujeres (un pecado grave para Carter y su comunidad evangélica)
estableció un meme que continúa hasta el día de hoy. La cuestión de las creencias religiosas de un Presidente sigue siendo un gran problema político.
Fuera de la revista, Hefner hizo su discurso con increíble previsión, regalando más de $ 20,000,000 para apoyar la Primera Enmienda de los estadounidenses y los derechos sexuales, que incluyen:
• fundando la Academia Internacional de Investigación Sexual, que aún prospera hoy;
• dar el dinero inicial para comenzar NORML;
• En la década de 1970, ayudó a establecer el Proyecto de Derechos de la Mujer de la ACLU, pionero de la asistencia legal a las mujeres en áreas como el divorcio, el empleo y el crédito, dirigido por Ruth Bader Ginsberg;
• Estableciendo Children of the Night, proporcionando a las prostitutas adolescentes una alternativa a las calles;
• Funding Masters y Johnson para comenzar a capacitar profesionales de la salud para tratar problemas sexuales;
• Financiando investigaciones tempranas sobre los hijos de madres lesbianas, y financiando la primera prueba prominente de custodia de madres lesbianas y ganando.
Llamar a Hefner un cerdo sin reconocer estos logros prácticos que cambian el mundo es simplemente ignorancia disfrazada de política, en el lenguaje de hoy, señal de virtud.
E ignora una influencia mucho más importante en la sexualidad femenina: novelas románticas. Se venden más copias de estos libros en un mes típico que Playboy ha vendido en los últimos cinco años .
En estos libros los hombres son fuertes pero necesitan redención, mientras que las mujeres son deseables y desesperadamente necesitadas por hombres que las tratan mal. Los orgasmos son volcánicos, las mujeres convierten el abuso en amor y los hombres se dan cuenta de que el sexo solo puede satisfacerse verdaderamente dentro de la monogamia. Está su sexo como mercancía, las mujeres como objeto en su máxima expresión. ¿Dónde están las quejas feministas, religiosas y contra la violencia?
En una época en la que hacerlo atraía la atención del FBI, Playboy desafió consciente y efectivamente la moral sexual religiosa, y nunca se detuvo. Nadie más hizo eso en 1953. Además de unos pocos cientos de bloggers sin impacto visible, ¿quién está haciendo eso ahora?
Atacado cáusticamente desde muchas direcciones a lo largo de la vida de Hefner, Playboy fue acusado de alentar la infidelidad, de faltar el respeto a las mujeres, de trivializar el sexo. Fue descrito como inmoral, perjudicial tanto para los hombres que lo compraron como para sus hijos adolescentes que se masturbaban con él.
Estas mismas críticas han resurgido en respuesta a la muerte de Hefner. La gente se queja de que Playboy promovió un estereotipo de belleza que excluía a muchas mujeres. No lo hizo más que Hollywood y la televisión. O Jane Austen, Shakespeare, la Biblia o la cerámica griega. Identificar y promover los estándares culturales de belleza femenina ha sido una obsesión de los seres humanos desde que comenzó la historia registrada.
Pero Hefner también hizo lo contrario. Al sacar la sexualidad del armario, al expandir las nociones de libertad sexual, al ver el sexo como un tema de derechos civiles, alentó a todos a ser dueños de su propia sexualidad, tanto mujeres como hombres. Él hizo posible que todos celebraran su propia sexualidad, independientemente de su tipo de cuerpo, orientación o preferencias en la cama.
Eso fue revolucionario en 1953. Como lo afirmarán los activistas de género, los defensores del control de la natalidad, las parejas poliamorosas y los cónyuges del mismo sexo de la actualidad, todavía lo es.
