En mi primera publicación quiero plantear el caso de que Jaycee Dugard hará un ajuste sorprendentemente positivo en la vida después de sus 18 años de vivir como una víctima secuestrada. Otras predicciones en los medios han sido nefastas. Como la información es escasa y solo el tiempo dirá, estas predicciones son todas especulativas. Aquí simplemente quiero ver algunos otros de estos casos extraños.
El descubrimiento repentino de la víctima del secuestro Jaycee Dugard, que vivía como miembro de la familia de Phillip Garrido, fue destacado en los informes de los medios como un gran avance en un caso que había desconcertado a la policía durante casi dos décadas. Entonces las preguntas comenzaron a aumentar: ¿cuánto tiempo había vivido Jaycee con relativa libertad? ¿Y por qué no hizo ningún esfuerzo por escapar?
Para muchos de nosotros, nuestras mentes se remontan a 2007. Los informes de noticias en enero de ese año fueron sobre la búsqueda de un niño desaparecido de 13 años. Esta búsqueda llevó a la policía a la casa de su presunto secuestrador, Michael Devlin. Allí encontraron no una, sino dos, víctimas de secuestro. Shawn Hornbeck había sido secuestrado mientras montaba en su bicicleta cuatro años antes. Hornbeck, de 15 años, era bien conocido por sus vecinos y amigos. La historia, como brilló en las cadenas de televisión, dejó atónitos a los estadounidenses. Aquí había un niño que había navegado por Internet, tenía un teléfono celular, una bicicleta e incluso llamó a la policía para informar que una bicicleta anterior había sido robada. Aquí había un niño que había ayudado en la captura de un segundo niño más joven. Aquí había una víctima de secuestro que tenía todas las oportunidades para escapar, pero que no había podido hacerlo.
Y luego tuvimos que pensar en la joven Elizabeth Smart, descubierta por un policía alerta mientras estaba sentada en una calle con sus captores. Al principio, Elizabeth negó quién era en realidad. Para aquellos de nosotros que somos mayores, nuestras mentes podrían haber tenido recuerdos de la década de 1970 cuando la ex víctima de secuestro Patty Hearst fue encontrada por la policía involucrada en robos con la pandilla que la había secuestrado. Patty dio evidencia de que había sido completamente adoctrinada en el culto del grupo.
No solo en los Estados Unidos, sino también en Austria se han reportado fenómenos psicológicos tan extraños como la vinculación con los captores. En 2006, gran parte de la cobertura de los medios en Austria se dedicó al caso de Natascha Kampusch, que desapareció a la edad de 10 años. Se mantuvo en una celda del sótano y probablemente abusó sexualmente durante ocho años, Natascha logró escapar del hombre que la obligaron a llamar " maestro "cuando era de confianza para lavar su auto. Cuando la policía fue a arrestar a su captor, se arrojó frente a un tren de cercanías hasta su muerte. Al enterarse de esto, Kampusch lloró inconsolablemente. Tuvo una breve reunión con su familia, pero ha elegido no verlos desde entonces.
Los psicólogos policiales sugirieron que Kampusch podría haber sufrido el llamado "síndrome de Estocolmo", un término que se refiere a una situación de rehenes en Suecia en la que las personas secuestradas se vincularon con sus captores hasta tal punto que incluso testificaron en su nombre en procedimientos judiciales posteriores. Hoy en día, este término a menudo se usa como una explicación de por qué las personas que están expuestas a la bondad intermitente por parte del captor, la amabilidad que se experimenta en el contexto de una situación de vida o muerte, se vuelven emocionalmente dependientes del captor.
Curiosamente, estos sobrevivientes de secuestro pronto retomaron sus identidades originales a su regreso a sus familias de la sociedad. Este hecho es indicativo de la realidad psicológica de que la mente puede ayudarnos a sobrevivir, física y mentalmente, al permitirnos identificarnos con alguien que nos mantiene en una situación de vida o muerte, y que puede haber un efecto retardado al devolvernos a normal cuando se presenta la oportunidad de escapar.
Katherine van Wormer
Profesor de Trabajo Social
Universidad del Norte de Iowa
Coautor de Death by Domestic Violence: Preventing the Murders and the Murder-Suicides, 2009
