Matthew Hutson, el editor de noticias de Psychology Today, recientemente pidió a los colaboradores que presentaran un resultado de investigación que causara un cambio significativo en su comportamiento. Mi problema no era tanto pensar en uno, sino reducirlo a los primeros cincuenta. A menudo he dicho que si solo los estudiantes prestaran una atención más estricta durante Psych 101, harían más para prepararlos para la vida que cualquier otra clase. ¿Por qué esto es así? Porque las lecciones que se presentan en el libro de texto introductorio explican y desmitifican todo el comportamiento que es probable que encuentres durante el resto de tu tiempo en el planeta.
Si John Dean no hubiera estado mirando por la ventana durante la conferencia sobre el autoritarismo, podría haber entendido mejor las maquinaciones que ocurrieron durante sus años en Nixon Whitehouse. No fue sino hasta la época de Bush, cuando escribió Conservatives Without Conscience, que finalmente hizo clic. ¿Cuántos otros todavía se preguntan qué pasó? ¿Y cuántos más confían en el sesgo de confirmación para convencerse de que realmente no sucedió?
Junto con el colapso económico, se dio cuenta de que los CEO corporativos realmente reducen a cientos de millones mientras que sus secuaces se van a casa con decenas de miles. O tal vez no se van a casa … porque sus casas han sido ejecutadas. Así que aquí hubo dos capítulos omitidos en el texto de Psicología General. Uno involucró todas las ideas de los mercados clásicos de carreras (como South Sea Island Bubble y Tulip Mania) que fueron olvidados o, más probablemente, nunca aprendieron. El otro involucró motivación. Todos parecían olvidar que pagar sumas fantásticas de dinero es contraproducente cuando hay un trabajo por hacer. A los CEO no les debía gustar lo que hacían ni sentirse orgullosos de lo que hicieron. En resumen, los salarios eran tales que todo lo demás (como no ejecutar el negocio en el terreno) no importaba.
Hubo un gran alboroto (como siempre lo hay) cuando ese congresista de los Valores Familiares que golpea la Biblia fue arrestado en la sala de hombres de un aeropuerto. Que los sacerdotes y los políticos son los peores que el resto de nosotros nunca deja de sorprendernos cuando, de hecho, es un comportamiento ejemplar de su parte lo que nos debería poner de nuevo en el camino. Incluso si estuviste ausente el día en que se cubrió la Formación de reacción, ¿cómo pudiste haberte perdido la versión de Me de Shakespeare cree que protesta demasiado en tu clase de Obra maestra literaria?
Al acercarme a mis últimos años, sé que debería olvidarme de inventar algo realmente original y concentrarme principalmente en aplicar mi antiguo aprendizaje a nuevos problemas. Constantemente me sorprende la poca gente que parece estar al tanto de las etapas de la vida. Hay ciertos momentos en los que estás preparado para hacer ciertas cosas … casi como las fases de desarrollo infantil de Jean Paiget. La creatividad es para los jóvenes que aún no saben lo que es imposible … así que continúan y lo hacen. A medida que creces y ya no tienes la energía para soportar múltiples fallas, tu impulso creativo es reemplazado por la sabiduría … o al menos debería serlo. Aquí nuevamente, aquellos que no estudian sus lecciones de psicología están condenados a descarriarse.
Y hablando de extraviarse, ¿cuántos recuerdan la química de los neurotransmisores y cómo la pasión es seguida por la atracción, solo para seguirla -después del matrimonio, una hipoteca y un bebé- por indiferencia? Como dice la vieja broma, hay un órgano para la razón y un órgano para el sexo, pero solo la sangre suficiente para operar uno a la vez.
La investigación que involucra el efecto Placebo ciertamente ha coloreado mi reacción a las nuevas panaceas. Incluso cuando la mitad de la gente jura por este suplemento o esa vitamina, no significa nada. De hecho, la evidencia anecdótica suele ser peor que ninguna evidencia en absoluto. Y esa es una buena razón para cuestionar las afirmaciones de lo sobrenatural. Después de una demostración en el aula del Fenómeno Phi, debería ser obvio que se puede ver a Venus haciendo figuras en el cielo nocturno, mientras que las Alucinaciones hipnopómpicas pueden explicar incluso los secuestros alienígenas más sensuales. Agregue Pareidolia y la cara de Satanás en el humo de la Torre del Comercio Mundial se convierte en eso: humo. Por supuesto, todavía habrá quienes afirman que fue un trabajo interno. La psicología 101 tiene una respuesta para eso también. Si solo más personas prestaran atención.
