Es posible que haya visto a mi maravilloso colega y coautor, el Dr. Leslie Martin, en el Today Show (NBC) esta semana, siendo entrevistado por Matt Lauer junto con el director del nuevo y bien recibido documental How To Live Forever . Leslie estuvo allí como un científico de la salud con el cineasta Mark Wexler para proporcionar una visión basada en la investigación de las verdaderas razones por las cuales algunas personas se mantienen saludables y viven mucho tiempo. La estimulante película del Sr. Wexler entrevista a un elenco de ancianos sanos. ¿Qué pensamos los psicólogos de la salud sobre este enfoque?
Dos pioneros que admiro aparecen en la película, Phyllis Diller y Jack LaLanne. Phyllis Diller, la comediante que se burla de sí misma con la risa fuerte (que cumple 94 años este mes), ayudó a allanar el camino para que las mujeres se pongan de pie. (Phyllis, corriendo detrás del camión de basura con su basura: "¿Estoy demasiado tarde?" El conductor: "No, salta directamente"). Jack LaLanne, que vivió en buena salud hasta que murió este año a los 96 años, también fue siempre dispuesto a desafiar la sabiduría convencional. Comenzando como un adolescente, Jack se propuso mantenerse sano, convirtiéndose en un fanático de la nutrición, un artista intérprete o ejecutante (con el primer programa de TV) y un culturista. Fundó uno de los primeros gimnasios de entrenamiento en la década de 1930. Más tarde en la vida, Jack fue famoso por vender un exprimidor, para que todos pudieran beber muchos jugos de vegetales.
Phyllis realmente se rió de su camino a la buena salud? Claro que George Burns y Bob Hope vivieron hasta los 100, pero ¿qué hay de las docenas de excelentes comediantes que murieron jóvenes? John Belushi (murió a los 33 años), Gildna Radner (42), Andy Kaufman (34), Lou Costello (52), Lenny Bruce (40), John Ritter (54), Chris Farley (33), Curly Howard (48) , John Candy (43) y muchos más. ¿Qué hizo realmente Phyllis que hizo la diferencia?
De manera análoga, ¿cuál era realmente el secreto de Jack LaLanne? Hizo muchas cosas saludables, ¿pero qué importaba realmente? Por supuesto, ahora hay buena evidencia de que mantenerse en forma con músculos fuertes es generalmente una obsesión saludable, a pesar de los muchos médicos que en ese momento advirtieron contra los riesgos de tener problemas musculares, impotencia y cosas peores. Exprimidor de Jack? Quizás, pero realmente no hay buena evidencia de que el jugo de vegetales sea el secreto de la longevidad. ¿Podríamos realmente emular a LaLanne? En sus 40 años, nadó en el canal Golden Gate mientras remolcaba un bote de una tonelada. Alrededor de los 60 años, nadó desde la isla de Alcatraz hasta Fisherman's Wharf, esposado y esposado. No sé ustedes, pero si lograba pasar cada minuto de mi vida levantando pesas en el gimnasio de Jack y bebiendo su jugo de vegetales, nunca podría lograr ninguna de sus increíbles hazañas. En otras palabras, Jack difería de la persona típica en muchas y muchas formas. Incluso Jack no sabía exactamente cuál era su clave para la buena salud.
La buena noticia es que hay una excelente manera de descubrir algunos de los secretos para una buena salud: siga a una gran cantidad de niños prometedores y saludables durante toda su vida y vea quién se mantiene sano y duradero y quién sucumbe. Esto es exactamente lo que Leslie y yo hemos estado haciendo durante los últimos 20 años. Nuestros hallazgos (informados en The Longevity Project ) revelan muchas, muchas otras cosas que Jack LaLanne y Phyllis Diller hicieron bien para una buena salud. Por ejemplo, después de un divorcio temprano, LaLanne se casó con Elaine Doyle en 1959 y permaneció felizmente casada con ella hasta que la muerte se separó. Eso es más de 50 años! En The Longevity Project (que comenzó en 1921), descubrimos que los matrimonios largos y de apoyo, en los que el hombre es feliz, son especialmente buenos para la salud de un hombre. Esto no era necesariamente cierto para las mujeres, y no es sorprendente que Phyllis haya sobrevivido a la muerte de al menos tres esposos / parejas.
Nuestro estudio de investigación de 8 décadas también descubrió que tener una carrera exitosa, luchar por una causa que valga la pena, y estar en contacto diario con muchas personas en la vida son buenos predictores para mantenerse sano y vivir por mucho tiempo. Phyllis y Jack hicieron todo esto, al máximo.
En el Today Show, Leslie le dejó claro a Matt que no puede entender mucho sobre las causas de la salud y la larga vida hablando solo con personas que alcanzaron los 90 años. Ellos realmente no conocen el secreto. Y generalmente no recuerdan lo que estaban haciendo 50 o 60 años antes. Entonces, ¿por qué seguimos recurriendo a las personas mayores y preguntándoles sobre los secretos para la salud y la longevidad? Bueno, es una película provocativa y entretenida, pero no es más que una historia perspicaz, no científica. En la investigación a largo plazo, como informamos en el Proyecto Longevity, podemos ver más claramente cómo un conjunto de pasos saludables genera otros avances saludables, hasta que uno se encuentra en un camino saludable. Este enfoque más profundo a largo plazo es más difícil de dominar, pero es el camino más utilizado por personas destinadas a mantenerse saludables y terminar en una película sobre cómo vivir para siempre.
Nota : Si está interesado, hay auto-cuestionarios y escalas en nuestro libro para ver si está en una trayectoria de vida saludable. Ver: The Longevity Project Descubrimientos Sorprendentes para la Salud y Larga Vida del Estudio Landmark Eight-Decade. NY: Hudson Street La foto fue tomada el 25 de febrero de 2007 por Brian Hamilton, en la casa de Phyllis Diller en Brentwood, California, WKimedia Commons.
