El nuevo libro de Simon Baron-Cohen describe la empatía y el mal. El mal proviene de la erosión de la empatía y "convertir a las personas en objetos". Da ejemplos gráficos de este tipo de mal a lo largo del libro, desde la crueldad sádica de los soldados en la República Democrática del Congo hasta el criminal en una línea de supermercado que roba el anillo de una mujer. tomando su dedo con él.
Lo que me gustó del libro fue la descripción de los diferentes niveles de empatía.
El nivel 0 representa una persona sin empatía en absoluto. Estas personas encuentran las relaciones difíciles y no comprenden el remordimiento por una acción porque no pueden entender cómo se siente otra persona. Pueden o no ser crueles con los demás. Las personalidades negativas negativas no tienen empatía por los demás e incluyen los trastornos de la personalidad limítrofe, los psicópatas y los narcisistas. Los individuos con Asperger (autismo de alto funcionamiento) son cero positivos porque tienen un sentido de equidad y aprenden códigos morales a través de una lógica feroz, haciéndolos más sistemáticos que la persona promedio.
El nivel 1 representa una falta de autocontrol. Las personas de nivel 1 lastiman a los demás porque cuando se enojan no pueden controlar su comportamiento.
Las personas de nivel 2 tienen dificultades con la empatía pero tienen suficiente empatía para comprender que después han lastimado a alguien. Pero continuamente cometen errores sin entender por qué.
Las personas de nivel 3 todavía tienen dificultades para mostrar empatía. Saben que no entienden algo que todos los demás hacen. La interacción social es difícil en parte porque tratan de ser normales, pero nunca pueden ser normales.
Las personas de nivel 4 tienen una empatía baja en promedio. Este nivel es más típico de los hombres normales. Prefieren no hablar sobre las emociones y basar las amistades más en actividades compartidas.
Las personas de nivel 5 están ligeramente por encima del promedio en empatía y, más típicamente, son mujeres. Tienen cuidado sobre cómo interactúan con los demás, tratando de ser sensibles a los sentimientos de los demás.
El nivel 6 representa personas con niveles inusualmente altos de empatía. Su empatía está en hiper-modo. Pueden percibir los sentimientos de los demás y están profundamente interesados en ellos.
La parte posterior del libro tiene una medida de Coeficiente de Empatía que puede tomar y puntuar.
Mis únicas quejas sobre sus descripciones son (1) No pondría estos diferentes tipos en una escala como lo hizo porque tienen diferencias cualitativas, no solo cuantitativas, de maneras que aún no comprendemos; (2) Rompería un poco más el rango normal. No estoy seguro de que me ajuste a ninguna categoría.
Otra desilusión con el libro es que aunque menciona los efectos de los padres al pasar, da un capítulo entero a un "gen de empatía", descuidando por completo el papel más amplio que la epigenética (efectos ambientales) tiene en el desarrollo de la personalidad. Por ejemplo, en nuestro trabajo descubrimos que los comportamientos de crianza como el tacto están relacionados con el desarrollo de la empatía en niños de tres años (consulte el documento de Optimización del Desarrollo en mi sitio de perfil de bloguero). Existe un considerable trabajo longitudinal de Grazyna Kochanska que muestra que cuando los padres tienen una relación mutuamente receptiva con un niño, el niño es más empático y agradable. Los médicos como Allan Schore han estado documentando cómo la emoción y la autorregulación se desarrollan a través del baile íntimo que el cuidador y el niño participan desde el comienzo de su vida juntos.
También falta en el libro las pautas para desarrollar la empatía. Así que déjame decir un poco sobre eso.
Crecí con lo que podría llamar, empatía reprimida. No era una casa emocionalmente segura y era un lugar solitario. Además yo era una marimacho. Pero sí lloré por los niños que sufren cuando los vi o pensé en ellos. Cuando estaba en la universidad, reconocí que mi compasión era baja y establecí su cultivación como una meta para mi vida (con la esperanza de que al final tendría una buena cantidad de compasión, ¡todavía estoy trabajando en ello!).
¿Cómo puede uno desarrollar empatía y compasión? Tal vez tienes sugerencias. Estas son cosas que he encontrado útiles:
Encuentro esas historias inspiradoras. Pero la precaución es ser respetuoso en nuestra actuación de responsabilidad por el bienestar de los demás. Demasiado daño ha sido causado por gente bien intencionada de personas de mayor poder adquisitivo que llegan a un lugar pobre (p. Ej., Un país del África subsahariana) y piensan que saben lo que es mejor para los lugareños. Por lo general, no comprenden la cultura, el estilo de vida, las estructuras sociales, el conocimiento sobre el terreno necesario para realizar cambios positivos y duraderos. Las intervenciones también deben ser transparentes, evitar gobiernos corruptos y fragmentarse en iniciativas locales. Ver el trabajo de William Easterly sobre estos asuntos (enlaces a continuación).
A nivel personal, uno podría tener una reacción empática a una situación triste. Pero la reacción no ayuda a la víctima. Solo con cuidadosa deliberación y esfuerzo podemos hacer de nuestra empatía una preocupación empática y habituada, una acción que ayuda a las personas sin hogar y al sufrimiento. JD Trout, The Empathy Gap, sugiere que establecer estructuras -como las deducciones automáticas de nuestros cheques de pago para una organización de ayuda- son la forma de hacer empatía con ciertas acciones. Estoy de acuerdo. Vale especialmente la pena en una sociedad que fomenta la distracción y la falta de atención a las necesidades de los demás.
Si está buscando mostrar su empatía en acción, los bancos de alimentos en mi comunidad están en un punto bajo ahora que ha llegado el verano. Puede verificar las necesidades de su banco de alimentos local y hacer una donación.
Apéndice
Aquí hay un recurso que un lector señaló, El Centro para Construir una Cultura de Empatía, http://Facebook.com/EmpathyCenter
Referencias
Baron-Cohen, Simon (2011). La ciencia del mal: sobre la empatía y los orígenes de la crueldad. Nueva York: Libros Básicos.
El trabajo de William Easterly:
Retórica frente a realidad: las mejores y peores agencias de prácticas de William Easterly y Claudia Williamson, de Future World Development
La carga del hombre blanco: por qué los esfuerzos de Occidente por ayudar al resto han hecho tanto daño y tan poco bien
