La depresión se conoce como el "resfriado común" de las enfermedades mentales y el 40% de los adultos experimentarán soledad en sus vidas. En consecuencia, la probabilidad de que esté en contacto cercano con una persona deprimida, sola o ambas es bastante alta. Debido a que tanto la depresión como la soledad son contagiosas en determinadas situaciones, qué tan preocupado debería estar cuando su compañero de habitación, amigo cercano, miembro de la familia o cónyuge padece depresión o soledad (lea ¿Está casado pero solo aquí?) Y qué ¿Qué pasos puedes tomar para protegerte de 'atrapar' estas condiciones cuando afligen a alguien cercano y querido para ti?
Por qué la depresión puede ser contagiosa
Todos tenemos diferentes puntos de vista sobre la vida y diferentes formas de reaccionar a los eventos estresantes. La tendencia a interpretar los eventos negativamente, a sentirse desesperado o indefenso cuando enfrenta desafíos y a reflexionar sobre los eventos y sentimientos negativos puede hacer que sea más vulnerable a la depresión (tales estilos de pensamiento representan algunos de los síntomas de la depresión).
Un estudio reciente evaluó la perspectiva y el estilo de pensamiento de los estudiantes universitarios entrantes antes de mudarse con sus compañeros de habitación asignados al azar y repitió las evaluaciones a los tres meses del semestre y otros seis meses más tarde. Descubrieron que los estudiantes que no tenían un estilo de pensamiento negativo, sino que compartían una habitación con una persona que lo hacía, a menudo "captaban" la perspectiva negativa de su compañero de cuarto y tenían el doble de síntomas de depresión en la marca de los seis meses. Los resultados fueron tan alarmantes y tan significativos (dado el corto período de tiempo), los investigadores plantearon la hipótesis de que este efecto podría no estar limitado a situaciones de transiciones importantes de la vida.
En otras palabras, cuando pasas una cantidad significativa de tiempo con alguien cuyo punto de vista es negativo y pesimista (como es el caso cuando una persona está deprimida), sus percepciones y pensamientos inadaptados pueden influir en los tuyos de tal manera que con el tiempo tú también te vuelves más vulnerable a la depresión
Por qué la soledad puede ser contagiosa
Más allá del dolor emocional y la angustia que sienten las personas solitarias, la soledad crónica tiene un impacto devastador en nuestra salud física. Afecta tanto a nuestros sistemas cardiovasculares como a nuestro sistema inmunitario hasta el punto de que literalmente reduce años de nuestra expectativa de vida. Por lo tanto, la forma en que las personas se sienten solitarias, y si la soledad de una persona puede influir en las personas más cercanas a ellas, es de gran importancia.
Otro estudio reciente examinó la extensión de la soledad dentro de las redes sociales a lo largo del tiempo y descubrió que la soledad se propaga a través de un claro proceso de contagio. Las personas que tuvieron contacto con individuos solitarios al comienzo del estudio tenían más probabilidades de sentirse solos al final del estudio. Los investigadores incluso encontraron un factor de virulencia. Cuanto más cerca estaba alguien de una persona solitaria, más solitaria decían que sería más tarde. Además, los efectos del contagio de la soledad se extendieron más allá de los contactos de primer grado a toda la red social.
Cómo evitar la depresión o la "captura" de la soledad
Estos y otros estudios sugieren que es posible sentirse influenciado por las personas que lo rodean y adoptar sus percepciones negativas y estilos de pensamiento. Sin embargo, de ninguna manera estoy sugiriendo que evites amigos y seres queridos si están deprimidos o solos. Más bien, simplemente trate de tener en cuenta lo siguiente a medida que pasa el tiempo e interactúa con ellos:
1. Manténgase al tanto de los peligros. Presta atención a las perspectivas y estilos de pensamiento de quienes te rodean. Cuando alguien cercano a ti tiene una forma de pensar excesivamente negativa, recuérdate a ti mismo que su negatividad no es "verdad". Una persona deprimida podría ver los próximos eventos como condenados al fracaso. Una persona solitaria puede tender a describir a las personas y sus intenciones de una manera hastiada, desconfiada o negativa. Haga un esfuerzo consciente para 'desacuerdo' internamente cuando escuche tales cosas. Si usted expresa el desacuerdo a la otra persona depende de usted, ya que no siempre sería necesario o sabio hacerlo.
2. Captura y corrige tu propia negatividad. El optimismo y la positividad se pueden practicar y aprender. Si se ve a sí mismo pensando de manera negativa y pesimista, equilibre sus pensamientos con formas razonables pero positivas de pensar sobre los mismos eventos. Recuérdese a sí mismo las relaciones valiosas y las conexiones profundas que ha establecido con personas en el pasado y que todavía tiene hoy, así como las muchas oportunidades para hacerlo en el futuro.
3. Encuentre personas con puntos de vista positivos y alta sociabilidad. Si te encuentras viviendo con o alrededor de personas con puntos de vista negativos, considera equilibrar tu lista de amigos y buscar a alguien cuya perspectiva y perspectiva sea optimista, positiva y esperanzada. Póngase en contacto con un "conector", alguien que usted conoce y que tiende a ser el centro de muchos círculos sociales, reúnase con ellos y sumérjase en una "dosis" de habilidades sociales y de relación bien afiladas. Recordarte a ti mismo que algunas personas se conectan de manera fácil y significativa con otros puede ser una buena forma de "corregir" cualquier pensamiento negativo que puedas haber "captado".
Vea mi breve y bastante personal charla de TED sobre salud psicológica aquí:
Para obtener más información sobre cómo superar la soledad y administrar estilos de pensamiento negativos, consulte mi nuevo libro, Primeros auxilios emocionales: Rechazo sanador, Culpabilidad, Fracaso y Otros daños cotidianos (Plume, 2014).
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Referencias
1. Gerald J. Haeffel y Jennifer L. Hames, vulnerabilidad cognitiva a la depresión puede ser contagiosa Ciencia psicológica clínica 2167702613485075, publicado por primera vez el 16 de abril de 2013 como doi: 10.1177 / 2167702613485075
2. Cacioppo, JT, Fowler, JH, y Christakis, NA. Solo en la multitud: la estructura y la dispersión de la soledad en una gran red social. Revista de Personalidad y Psicología Social, 97 (2009). 977-991.
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