La esencia del autismo

El autismo es un trastorno que tiene un amplio espectro de conductas y problemas. Algunas personas con autismo patean y muerden, mientras que otras son delicadas y gentiles. Algunos nunca han dicho una palabra, otros hablan una tormenta.

Debido a esto, a pesar de que el autismo casi siempre se diagnostica a los 18-24 meses, los niños en el extremo superior del espectro a menudo no son reconocidos como autistas hasta que tienen 8 o 9 años.

Debido a que el autismo puede verse tan diferente, a veces confunde a padres y profesionales por igual. No siempre está claro en qué desafíos debe enfocarse un niño en particular: ¿prioriza trabajar en el entrenamiento para ir al baño o el contacto visual? Habla o lapso de atención? ¿Habilidades motrices finas o académicos?

No importa cuán sofisticada pueda ser una persona autista, hay un aspecto fundamental que se resuelve en todas las situaciones: una dificultad para interactuar profundamente con otras personas de manera constante.

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Trabajé con un paciente de 15 años en un centro de tratamiento de autismo hace muchos años. Él me estrechó la mano y me miró a los ojos. Pasó los primeros quince minutos hablando de sus programas de televisión favoritos, sonriendo apropiadamente, siempre con gran contacto visual. Él interactuó con gran habilidad. No pude detectar retrasos en el desarrollo. Pensé para mis adentros, "¿Por qué estás aquí?"

Pero a medida que pasaba el tiempo y él seguía hablando, me di cuenta de que no había compartido nada personal acerca de sí mismo. Él solo siguió hablando de programas de televisión. Además, él no había hecho una sola pregunta sobre mí.

Luego estuvo claro: habló sobre la televisión para evitar algo más profundo. Fue un amortiguador para mantener a raya la interacción humana. Él era la persona autista de más alto rendimiento con la que me había encontrado hasta ese punto y, sin embargo, fundamentalmente, su mayor desafío era la incapacidad de tener una interacción profunda y significativa.

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Al final, de eso se trata siempre.

(fuente de la imagen: Cherrymountains @ Flickr)