La evidencia en evolución sobre los quiroprácticos para el dolor lumbar

Fuente: CC0 Public Domain

La mayoría de las personas experimentan dolor lumbar en algún momento de sus vidas, y puede ser una experiencia miserable. La investigación muestra que el dolor lumbar es la causa más común de días perdidos de trabajo.

Para proporcionar alivio, los médicos generalmente recetan medicamentos orales. En algunos casos, la cirugía puede reparar problemas de espalda. Pero el establecimiento médico tradicional desde hace mucho tiempo no ve con buenos ojos la atención quiropráctica para el dolor lumbar, hasta ahora.

El mes pasado, el Colegio Estadounidense de Médicos emitió una recomendación formal de que los médicos incluyan la manipulación espinal en las herramientas que utilizan para tratar el dolor de espalda. El cambio se produce después de que dos nuevas revisiones sistemáticas descubrieran que una visita al quiropráctico puede proporcionar mejoras a las personas con dolor lumbar. Echemos un vistazo más de cerca a la evidencia.

Recientemente, en 2012, una revisión sistemática de la Colaboración Cochrane analizó 20 ensayos controlados aleatorios y descubrió que las manipulaciones espinales no eran más efectivas que otras intervenciones para el dolor de espalda y no eran más efectivas que las manipulaciones espinales simuladas o falsas, donde un proveedor médico pretendió ajustar la columna vertebral. Los autores sí notaron que las manipulaciones espinales eran seguras y que la evidencia en la revisión era de "baja a muy baja calidad".

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Este año, una nueva revisión publicada en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense encontró lo contrario: los ajustes espinales ayudaron a mejorar el dolor y la función para las personas con dolor lumbar. Los autores evaluaron un total de 26 ensayos controlados aleatorios realizados desde la revisión previa de la Colaboración Cochrane. De ellos, 15 estudios que incluyeron más de 1.700 pacientes encontraron evidencia de que la manipulación espinal mejoró el dolor lumbar en aproximadamente 10 puntos en una escala de 100 puntos. Separadamente, 12 ensayos controlados aleatorios que incluyeron cerca de 1,400 pacientes encontraron que la manipulación espinal mejoró la función de las personas con dolor lumbar.

Una segunda revisión sistemática publicada este año en la revista Annals of Internal Medicine evaluó una amplia gama de tratamientos alternativos para el dolor de espalda, incluido el tai chi, el ejercicio, la acupuntura, el masaje y la manipulación espinal. El análisis encontró alguna evidencia de que la manipulación espinal ayuda a reducir el dolor en personas con dolor lumbar crónico.

En general, la evidencia sugiere que ver a un quiropráctico puede reducir los niveles de dolor y aumentar la función de las personas con dolor lumbar crónico. Aquí también hay otro mensaje para llevar a casa: la evidencia sobre tratamientos médicos, ya sean tradicionales o no, evoluciona constantemente a medida que los investigadores entienden mejor cómo diseñar estudios y evaluar datos.

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