Para aquellos que viven con trastorno bipolar, los primeros años posteriores al diagnóstico pueden ser algunos de los más difíciles en términos de la relación de uno con el trastorno. Más allá de la necesidad del manejo inicial de los síntomas, el proceso de aceptar y llegar a un acuerdo con la realidad del trastorno bipolar es una de las tareas más difíciles de enfrentar.
Para la mayoría este es un proceso gradual. Dos años después del diagnóstico, las personas generalmente aceptan más que en el primer día. A los cinco años, generalmente hay un grado más fuerte de adaptación positiva, y así pasa a lo largo del futuro de uno con la enfermedad; aunque sin duda, hay personas cuya lucha por encontrar aceptación puede continuar.
Para aquellos que se esfuerzan por vivir bien con el trastorno bipolar, existen desafíos importantes que van más allá de los problemas de aceptación. Una sobresaliente implica aprender a identificar el patrón único de síntomas de la propia enfermedad.
Si le preguntara a la persona recién diagnosticada: “¿Qué aspecto tienen sus síntomas bipolares?”, Es posible que aún no sepa la respuesta. Sin embargo, tras varios años de enfermedad, ese mismo individuo tendrá una sensación mucho más texturizada de cómo se experimenta la inestabilidad del estado de ánimo en todo el continuo del estado de ánimo.
Si observa el Manual estadístico y de diagnóstico 5 de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, encontrará una amplia lista de síntomas que generalmente se presentan durante los episodios de depresión mayor, hipomanía y estado de ánimo maníaco. Pero estos no son específicos de la persona. La energía elevada no describe cómo es “tu” energía elevada. Lo mismo se aplica a los síntomas como los pensamientos de carrera, la distracción, el aumento de la actividad dirigida hacia el objetivo, la impulsividad, la irritabilidad, etc. Estos son términos muy generales. Solo usted podrá identificar su conjunto de síntomas bipolar único y específico.
¿Por qué es tan importante poder identificar los propios síntomas bipolares? Si los signos de aparición de síntomas se observan con suficiente antelación, los individuos pueden tomar las medidas necesarias para abordar los síntomas emergentes que pueden anunciar la desestabilización del estado de ánimo. Una vez que los síntomas tempranos progresan más allá de la agudeza leve a moderada, se vuelve más difícil volver a la línea de base. Si el aumento de energía, el fuerte optimismo y la menor necesidad de dormir son signos tempranos de la hipomanía emergente, entonces su presencia debería servir como una alerta, “una llamada a la acción”, para que uno pueda tomar medidas para limitar el impacto de un cambio de humor.
Una razón muy diferente para mejorar la conciencia de los síntomas del estado de ánimo implica la importancia de distinguir lo que refleja la bipolaridad de uno frente a lo que refleja el estado de ánimo y los procesos de pensamiento que están separados y son distintos de la bipolaridad de uno.
Para aquellos que son relativamente nuevos en el paisaje bipolar, una respuesta predecible a esta última afirmación puede ser algo así como … “¿Quieres decir que mi enfermedad bipolar no es la causa de la mayoría de mis dificultades?” La respuesta aquí, para muchos, es … probablemente no. Es solo uno de los tres hilos diferentes que se combinan para formar el tejido de una vida bipolar.
El trastorno bipolar crea cambios en el estado de ánimo, la energía, las emociones, los procesos de pensamiento y los comportamientos. A veces estos cambios se producen sin ningún tipo de precipitantes situacionales. Simplemente parecen salir de la nada. Es difícil ver alguna relación causal clara entre lo que está sucediendo en el exterior y lo que está sucediendo internamente. De hecho, esta es una de las características clave que diferencia la bipolaridad de varios otros trastornos. En pocas palabras, el cerebro bipolar a veces tiene dificultades para mantener un estado de ánimo estable y continuo. Este es el primero, y el más esencial, de los tres hilos asociados con la bipolaridad.
Un segundo hilo involucra la fuerte influencia de la personalidad, un área que percibo que recibe atención inadecuada en gran parte de la literatura bipolar.
Piense en la amplia gama de personas que no necesariamente tienen un diagnóstico psiquiátrico. Para algunos, su estado de ánimo puede permanecer relativamente estable en el tiempo. No luchan con emociones fuertes que crean una incómoda intensidad de humor. Supongo que la mayoría vería esto como deseable, a menos que, por supuesto, usted sea alguien que perciba que la calidad de vida conlleva un alto grado de intensidad del humor.
Pero creo que también estaríamos de acuerdo en que hay una buena cantidad de personas que viven con una intensidad de humor fuerte, mucha de la cual no necesariamente se experimenta como “deseable”. La gente está enojada, irritable, necesitada, triste, ansiosa, preocupada, motivada para lograrlo, preocupado por la apariencia física, muy emotivo, impulsivo, arrogante, etc. Al menos en lo que respecta a la cultura occidental, nuestra población no es un agregado de personas que viven con un alto grado de paz y satisfacción. Mi punto es que la personalidad, o el conjunto de los procesos psicológicos, es complejo, a menudo intenso y ubicuo en su impacto sobre “cómo somos” en el mundo.
De hecho, la personalidad tiene un papel integral en su contribución a los estados de ánimo en evolución de un individuo. Y … hay algunas noticias realmente buenas aquí: si bien no tenemos una cura para la bipolaridad, los aspectos básicos de la personalidad cambian con el tiempo, particularmente para aquellos con una fuerte motivación hacia el cambio. De hecho, la personalidad puede y, a menudo, cambia y evoluciona en función de la maduración, que puede continuar a lo largo de todo el ciclo de vida. Pero más allá de la maduración, los cambios sustanciales en “cómo somos” pueden ocurrir a través de un fuerte compromiso con la autoconciencia, el crecimiento personal e incluso la psicoterapia. No solo estamos atrapados con nuestros patrones duraderos. Todos representamos “obras en progreso”.
¿Y el tercer hilo? En realidad es lo más obvio: es el medio ambiente.
Los que viven con bipolaridad suelen tener un umbral de reactividad bajo en relación con el estrés situacional. Con suficiente estrés sostenido, los patrones de vida saludables se alteran y la estabilidad del estado de ánimo desaparece. En lugar de cambios en el estado de ánimo sin precipitantes situacionales, vemos cambios en el estado de ánimo que son absolutamente provocados por el estrés ambiental. La realidad es que el trastorno bipolar generalmente representa una mezcla de cambios de humor que se entiende que reflejan influencias situacionales, así como aquellos que ocurren en ausencia de factores situacionales o ambientales.
Para resumir, en cualquier momento dado, los individuos que viven con bipolaridad pueden verse afectados por 1) cambios neuroquímicos endógenos, 2) exacerbaciones del estado de ánimo y las emociones provocadas por el papel de la personalidad, o 3) fuertes grados de estrés en la mente y Cuerpo en función del entorno que lo rodea.
Ahora, es importante reconocer que rara vez podemos observar experiencias que sean lo suficientemente unidimensionales como para reflejar los factores aislados identificados en el párrafo anterior. De hecho, esos hilos diferentes interactúan sinérgicamente la mayor parte del tiempo. No existen de forma aislada, y el panorama general, que refleja su resultado interactivo, es lo que las personas con bipolaridad tratan la mayor parte del tiempo.
¿Entonces cuál es el punto? ¿Por qué delinear conceptualmente las cosas que no tienen impacto en forma aislada de otros factores?
La respuesta es que al comprender mejor los componentes separados de la experiencia, uno puede gradualmente hacerse más hábil para desenredar los hilos que conforman el tejido de una vida bipolar. Cuanto más claro esté uno sobre los orígenes de lo que está sucediendo, más se pueden desarrollar estrategias para la estabilización, que son esenciales para vivir bien con la bipolaridad.
Referencias
El boletín informativo de la International Bipolar Foundation (IBPF.org) de mayo de 2017 presentó la siguiente pieza como una publicación invitada titulada: “Estado de ánimo, medio ambiente y personalidad: tres hilos en la trama de una vida bipolar”. y se reimprime aquí con permiso de IBPF.
