El 20 de mayo de 1964, apareció un artículo en The Washington Post titulado “Juez que critica a los psiquiatras”. David L. Bazelon, juez principal del Tribunal de Apelaciones de los EE. UU., Fue muy crítico con los “estudios superficiales de las personalidades de los acusados” realizados durante -Exámenes de ensayo.
La misma deficiencia del sistema de justicia penal existe hoy.
En el día a día, se necesita mucho tiempo para conocer a otra persona. Considere una situación en la que un hombre o una mujer está en peligro legal. Con su libertad en juego, el acusado está siendo evaluado por un completo desconocido. Ese profesional de la salud mental puede reunirse con él solo una o dos veces, pasar algunas horas y luego emitir una opinión.
Es posible que no sean necesarias muchas horas para evaluar si una persona es competente para ser juzgado. Los criterios de competencia son bastante sencillos, y la evaluación que se realiza generalmente no es tremendamente complicada.
Sin embargo, considere a un acusado que está siendo evaluado por su estado mental en el momento de un presunto delito. O considere la posibilidad de evaluar a un acusado con respecto a posibles factores atenuantes en un caso de pena capital. Estas determinaciones son difíciles de realizar y requieren numerosas entrevistas en profundidad del acusado, entrevistas de “fuentes colaterales” (es decir, otras personas que tienen conocimiento de él) y la revisión de los documentos pertinentes.
O considere a un profesional de salud mental que esté evaluando a un acusado por sentencia a petición de un tribunal, su propio abogado, su familia o una agencia comunitaria. El problema puede ser si es seguro para la persona permanecer en la comunidad. O la pregunta puede ser qué tipo de programación y supervisión es necesaria para la “rehabilitación” de la persona. Para hacer frente a estos problemas, no solo es necesario conocer la historia del acusado, sino también una comprensión detallada de sus procesos de pensamiento.
No hay atajos para el desafiante trabajo de evaluar a los delincuentes. Ahora que se está examinando de cerca el sistema de justicia penal y se están proponiendo reformas, es hora de prestar mucha atención al tema de lo que constituye una evaluación de salud mental adecuada. La vida de alguien puede depender de ello.