Antes de proceder con el análisis de la esquizofrenia y las enfermedades depresivas (depresión maníaca y depresión unipolar) prometí en la primera publicación de este blog, deberíamos recapitular los motivos sobre los que podemos abordarlos desde una perspectiva cultural nunca antes vista. Quiero recordarte: los psiquiatras y los epidemiólogos psiquiátricos han estado pidiendo esta perspectiva, pero nadie hasta ahora podía proporcionarla, porque requería la articulación del concepto de cultura , que no estaba disponible. El concepto de cultura que se requería tendría que ser más que una vaga categoría residual que ha sido hasta ahora, que se invoca como una especie de deus ex machina para dar cuenta de cualquier cosa no explicada por otra cosa sin especificar por qué y a través de qué mecanismos derivaría su poder explicativo. En otras palabras, necesitaríamos un concepto de cultura claramente definido que apunte a fenómenos concretos y empíricos, relacionados de manera clara y demostrable con el funcionamiento mental.
Puede recordar que comenzamos a partir de esa definición de cultura, llegando empíricamente comparando a la humanidad con otras especies animales y estableciendo sus características distintivas. Mientras que todas las otras especies animales transmiten sus formas de vida genéticamente, notamos que la humanidad está sola en la transmisión de sus formas de vida principalmente simbólicamente. Debido a la naturaleza de los símbolos que cambian sus significados constantemente con el cambio del contexto simbólico (que necesariamente cambia con la introducción de cualquier símbolo nuevo), concluimos que las formas de vida humanas son infinitamente variables, mientras que las formas de vida de todos los demás animales las especies, incluso las más inteligentes y tan capaces de aprender como somos, son características de todas las especies y no cambian significativamente mientras exista la especie. Esto, a su vez, explicó por qué la humanidad está sujeta a la historia, mientras que ninguna otra especie animal lo es. Y es este proceso de transmisión simbólica de las formas de vida humanas lo que definimos como cultura.
Luego procedimos a observar que los símbolos existen como tales solo si son procesados por nuestros cerebros y que tal procesamiento de símbolos (a diferencia del procesamiento de los estímulos sensoriales del entorno natural en el que viven los animales que no son humanos) es lo que constituye el fenómeno humano distintivo de la mente. Concluimos que la mente puede definirse como "cultura en el cerebro" o "cultura individualizada", mientras que la cultura en el nivel colectivo es legítimamente imaginada como una "mente colectiva". La mente y la cultura constituyen así los mismos valores simbólicos y mentales. proceso, que ocurre simultáneamente en los niveles colectivo e individual. En otras palabras, la cultura está constantemente conectada a nuestro funcionamiento mental y lo afecta demostrablemente.
El siguiente paso en el argumento fue delinear la "anatomía de la mente" como se deduce lógicamente del entorno simbólico cultural variable, indeterminado genéticamente, en el que viven los seres humanos (a diferencia de otros animales). El ajuste a este entorno requiere que cualquier animal nacido en él desarrolle los procesos de identidad y voluntad. La identidad, que también puede ser conceptualizada como un yo constituido relacionalmente, es el mapa mental del terreno simbólico significativo en el que el individuo humano se encuentra, similar al mapa mental del terreno natural, registrado en las células del lugar de los cerebros de los animales y asegurando el ajuste de los organismos individuales al entorno natural cambiante. La voluntad, o el yo actuante, es el mecanismo mental de la toma de decisiones, necesario por la multiplicidad de opciones que necesariamente ofrece cada entorno simbólico y, a diferencia de las posibilidades del entorno natural, no ordenadas genéticamente. (Por ejemplo, el mapa mental de una gacela indica fuentes de alimentación y rutas de escape de los depredadores, pero el depredador, si está presente, siempre debe escapar primero; no se requiere decisión, porque la gacela está programada para mantenerse viva primero y comer segunda. persona, en distinción, en condiciones normales, no está obligada por tal programación, que, entre otras cosas, explica el fenómeno peculiarmente humano de la desviación, y, en términos más generales, por qué la voluntad es, por definición, libre).
Finalmente, está el ser pensante, o el "yo" de la autoconciencia, que cada uno de nosotros ha experimentado conscientemente y del cual cada uno de nosotros, como resultado de esta experiencia, tiene cierto conocimiento (así postulado por Descartes en "Pienso, luego existo"). La característica empírica (experimentada por cada uno de nosotros) de este proceso mental radica en que es explícitamente simbólica; cuando es operativo, con frecuencia nos hablamos a nosotros mismos con palabras o usamos otros medios simbólicos (símbolos matemáticos, imágenes icónicas, etc.). A diferencia de la identidad y la voluntad, que son los "órganos" de la subjetividad, la función principal del yo pensante no es el ajuste del individuo al entorno cultural. Los humanos individuales pueden sobrevivir sin eso. Por el contrario, cumple la función del proceso cultural en el nivel colectivo: la transmisión de las formas de vida humanas a lo largo de generaciones y distancias, lo que solo puede lograrse a través de medios simbólicos explícitos.
Dada la naturaleza del entorno humano, que es cultural, es decir, simbólico e histórico, la mente normal debe organizarse de la manera sugerida aquí. El correcto desarrollo y funcionamiento de la identidad y la voluntad, y la integración de los tres procesos constituyentes de la mente son esenciales para el funcionamiento mental normal de los seres humanos, en otras palabras. Requerido por la naturaleza del entorno cultural, dicho funcionamiento normal es posible gracias al cerebro saludable, al igual que la escritura eficaz y legible de esta publicación es posible gracias al teclado y la computadora que funcionan correctamente. Pero del mismo modo que el teclado y la computadora que funcionan correctamente no pueden asegurar una publicación sensata si su autor está borracho o si considera que el teclado de la computadora es un instrumento musical, un cerebro sano por sí solo no puede garantizar el funcionamiento mental normal. La integración insuficiente de los tres procesos constituyentes de la mente, la malformación de la identidad y el deterioro de la voluntad pueden interferir con ella y resultar en lo que seguramente se reconocería como enfermedad mental.
Ahora estamos en posición de abordar la esquizofrenia, el trastorno bipolar y la depresión desde una nueva perspectiva.
Liah Greenfeld es el autor de Mente, modernidad, locura: el impacto de la cultura en la experiencia humana
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