por David J. Bridgett, Ph.D., y Michelle M. Lilly, Ph.D., colaboradores invitados
Una vez que haya decidido buscar ayuda para dificultades emocionales o de conducta, el tipo de profesional de salud mental que elija para el tratamiento puede ser una decisión difícil.
Esta decisión probablemente involucre sus creencias sobre los costos y beneficios de la terapia versus la medicación. La decisión de seguir un tratamiento basado en medicamentos solo o en combinación con otros tratamientos lo pondrá en contacto con un profesional médico, como un psiquiatra. Por otro lado, un psicólogo u otro tipo de profesional de la salud mental puede estar entre sus primeras opciones cuando busca terapia o asesoramiento, ya que pocos psiquiatras ofrecen terapia.
Aunque sus creencias sobre el tipo de tratamiento jugarán un papel clave al decidir qué tipo de profesional ver, otros factores importantes con frecuencia se descuidan, incluidos los siguientes.
1) ¿Cuál es el problema que necesita ser tratado?
Para identificar el mejor enfoque de tratamiento, a menudo es necesario completar una evaluación exhaustiva antes de comenzar el tratamiento. Muchos profesionales de la salud mental comenzarán con dicha evaluación, a menudo llamada evaluación diagnóstica, para tener una mejor idea de cuál es el problema que se presenta.
2) ¿Cuál es el mejor tratamiento?
Esta es una pregunta cada vez más compleja. Para algunas dificultades, los medicamentos pueden ser el mejor tratamiento, mientras que para otros, una combinación de medicamentos y terapia podría ser lo mejor. Sin embargo, para otros problemas de salud mental, la terapia o el asesoramiento es probablemente una buena opción, y en algunos casos una mejor opción, que la medicación. Algunos ejemplos específicos siguen.
Aunque la terapia o el asesoramiento pueden ser componentes importantes del tratamiento, algunas condiciones para las cuales la medicación podría ser adecuada son el trastorno bipolar, la esquizofrenia y el trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH). ¿Por qué? La mayor parte de la evidencia científica sugiere que los medicamentos son efectivos para el tratamiento de los síntomas centrales de estas afecciones.
Para el tratamiento de los síntomas centrales del TDAH (es decir, hiperactividad-impulsividad y falta de atención), por ejemplo, la investigación sugiere que la medicación es más efectiva que las intervenciones conductuales (Van der Oord, Prins, Oosterlaan y Emmelkamp, 2008). Sin embargo, muchos niños, adolescentes y adultos con TDAH también están ansiosos o tienen dificultades para controlar su ira. Para estas personas, una combinación de medicamentos y tratamiento conductual podría ser lo mejor (p. Ej., Jensen et al., 2001).
Para la depresión, algunos medicamentos han demostrado efectividad en la reducción de los síntomas y el deterioro asociado con la enfermedad. Por otro lado, la psicoterapia y el asesoramiento, y en particular los enfoques de terapia interpersonal y cognitivo-conductual, también han demostrado una buena eficacia, incluso cuando se comparan con la medicación (por ejemplo, DeRubeis et al., 2005; Dimidjian et al., 2006).
¿Entonces cual es mejor? Desafortunadamente, probablemente no haya una respuesta "correcta", y la respuesta a menudo difiere para cada individuo. Además, los diferentes enfoques de tratamiento para la depresión se pueden usar para ilustrar varias consideraciones importantes adicionales.
Por ejemplo, hay evidencia de que la medicación y la psicoterapia provocan algunos cambios similares en el funcionamiento del cerebro en aquellos diagnosticados con depresión a medida que se desarrolla el tratamiento y los síntomas se vuelven menos graves (Frewen et al., 2008; Kennedy et al., 2007). Por otro lado, existe evidencia que sugiere que las personas que son tratadas principalmente con medicamentos para la depresión tienen un mayor riesgo de recaída una vez que dejan de tomar la medicación (Dobson et al., 2008; Hollon et al., 2005). Estos puntos ilustran que dos tratamientos aparentemente diferentes pueden conducir a resultados similares, y que factores, como el riesgo de recaída, podrían ser consideraciones importantes al elegir un enfoque de tratamiento y, en consecuencia, a su proveedor de tratamiento.
Para la ansiedad, aunque la medicación puede ser efectiva, los estudios de tratamiento han encontrado que las intervenciones conductuales son tan buenas o incluso pueden superar los tratamientos con medicamentos (p. Ej., Roshanaei-Moghaddam et al., 2011). A menos que haya consideraciones complicadas, muchos profesionales de la salud mental recomiendan intervenciones conductuales para el tratamiento de la ansiedad.
Otros tipos de problemas también suelen llamar la atención de los profesionales de la salud mental. Por ejemplo, las personas a menudo buscan ayuda debido a problemas con las relaciones interpersonales. Si bien un terapeuta o consejero calificado puede ayudar a determinar si existe una afección, como la depresión, que contribuye a los problemas de relación, los problemas de relación generalmente se tratan con terapia o asesoramiento.
3) ¿Cuándo debería notar los efectos del tratamiento?
Esta es una pregunta crítica que debe hacerle a su proveedor antes y durante el tratamiento. Al contrario de la noción de "solución rápida" de los medicamentos, algunos medicamentos pueden tardar varias semanas en alcanzar la efectividad terapéutica. Del lado de la terapia de la moneda, la terapia y el asesoramiento pueden llevar más tiempo para tener efectos en el tratamiento, y uno normalmente necesita consultar a un terapeuta o un consejero al menos una vez a la semana.
4) ¿Qué tipo de profesional de la salud mental debería ver?
Los buenos profesionales de la salud mental, ya sea que vean inicialmente a un psiquiatra o vean a un terapeuta, deben tener cierto conocimiento de la gama completa de opciones de tratamiento, así como de experiencia en el tratamiento de trastornos que se encuentran en áreas cubiertas por su práctica. Es importante que pregunte cuánto experiencia tiene el profesional de la salud mental que está considerando en el tratamiento de personas que están experimentando problemas similares a los que está teniendo.
Dicho esto, para los tratamientos basados en medicamentos, un psiquiatra u otro profesional médico calificado casi siempre participarán en su tratamiento. Si busca psicoterapia o asesoramiento, hay varias posibilidades, incluidos psicólogos clínicos o de asesoramiento, trabajadores sociales, consejeros o terapeutas matrimoniales y familiares. Al buscar apoyo de cualquier tipo de profesional, querrá asegurarse de que tenga licencia para ejercer en su estado.
5) Finalmente, ¿qué debe hacer si el tratamiento no parece funcionar?
Primero, hable con su proveedor de tratamiento: es posible que se realicen algunos ajustes en su tratamiento. Con demasiada frecuencia las personas ven a un consejero o terapeuta, deciden que no les gusta esa persona en particular o el enfoque de tratamiento, y dejan de buscar tratamiento. Desafortunadamente, estas personas a menudo se sienten infelices, y algunos sienten que han "fracasado" con la terapia. En cambio, comenzar con un terapeuta diferente o cambiar las indicaciones con su terapeuta actual podría ser todo lo que necesita. Si bien esto puede sonar desalentador, el tratamiento de los problemas de salud mental no es un esfuerzo de "talla única", y no es raro cambiar de tratamiento o de proveedor de tratamiento por una variedad de razones.
Al final del día, cuando entre en contacto con un profesional de la salud mental, haga muchas preguntas sobre lo que pueden hacer por usted, cómo va a ser el proceso de tratamiento y cuáles podrían ser sus otras opciones de tratamiento. . Armarse con esta información es probable que lo ayude a largo plazo, y es el primer paso para participar activamente en su propio tratamiento, que es otra parte importante de los resultados exitosos del tratamiento para las dificultades de salud mental.
El Dr. David Bridgett es psicólogo clínico y profesor asistente de psicología en Northern Illinois University. Su investigación se centra en la psicopatología del desarrollo, incluidos los factores de riesgo para las dificultades conductuales de la primera infancia, como el temperamento, la emoción, la autorregulación y los procesos familiares y de crianza. Clínicamente, ha trabajado con niños y adolescentes que experimentan una variedad de dificultades de salud mental.
La Dra. Michelle Lilly es psicóloga clínica y profesora asistente de psicología en Northern Illinois University. Su investigación se centra en la salud mental y la recuperación en sobrevivientes de trauma, incluyendo un énfasis en aquellos que experimentan violencia interpersonal y 911 telecomunicadores. Su experiencia clínica ha involucrado el tratamiento de adultos, predominantemente sobrevivientes de trauma, usando enfoques de tratamiento cognitivo-conductual e interpersonal. También es Psicóloga Clínica autorizada en el estado de Illinois.
Referencias
DeRubeis, RJ, Hollon, SD, Amsterdam, JD, Shelton, RC, Young, PR, Salomon, RM, O'Reardon, JP, … Gallop, R. (2005). Terapia cognitiva versus medicamentos en el tratamiento de la depresión moderada a severa. Archives of General Psychiatry, 62, 409-416.
Dimidjian, S., Hollon, SD, Dobson, KS, Schmaling, KB, Kohlenberg, RJ, Addis, ME, Gallop, R., … Jacobson, NS (2006). Ensayo aleatorizado de activación conductual, terapia cognitiva y medicación antidepresiva en el tratamiento agudo de adultos con depresión mayor. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 74, 658-670.
Dobson, KS, Hollon, S., D., Dimidjian, S., Schmaling, KB, Kohlenberg, RJ, Gallop, RJ, Rizvi, SL, y Gollan, JK (2008). Seguimiento aleatorizado de activación conductual, terapia cognitiva y medicación antidepresiva en la prevención de la recaída y la recurrencia en la depresión mayor. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 76, 468-477.
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Jensen, PS, Hinshaw, SP, Kraemer, HC, Lenora, N., Newcorn, JH, Abikoff, HB, marzo, JS, … Vitiello, B. (2001). Los hallazgos de comorbilidad del TDAH del estudio MTA: Comparación de subgrupos comórbidos. Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente, 40, 147-158.
Kennedy, SH, Konarski, JZ, Segal, ZV, Lau, MA, Bieling, PJ, McIntyre, RS y Mayberg, HS (2007). Diferencias en el metabolismo de la glucosa del cerebro entre los que respondieron a la TCC y la venlafaxina en un ensayo controlado aleatorio de 16 semanas. American Journal of Psychiatry, 164, 778-788.
Roshanaei-Moghaddam, B., Pauly, MC, Atkins, DC, Baldwin, SA, Stein, MB, y Roy-Byrne, P. (2011). Los efectos relativos de la TCC y la farmacoterapia en la depresión versus la ansiedad: ¿la medicación es algo mejor para la depresión y la TCC algo mejor para la ansiedad? Depresión y ansiedad, 28, 560-567.
Van der Oord, S., Prins, PJM, Oosterlann, J., y Emmelkamp, PMG (2008). Eficacia del metilfenidato, los tratamientos psicosociales y su combinación en niños en edad escolar con TDAH: un metanálisis. Clinical Psychology Review, 28, 783-800.
