Nueva psicología del beso revela su verdadero propósito

Por el Dr. Raj Persaud y el profesor Adrian Furnham

Existen diferentes teorías científicas sobre por qué las personas se permiten besos románticos o eróticos.

Rafael Wlodarski y Robin Dunbar del Departamento de Psicología Experimental de la Universidad de Oxford, publicaron recientemente uno de los estudios más exhaustivos sobre besos, en el que participaron 308 varones y 594 participantes femeninas, de entre 18 y 63 años.

La investigación desafía los puntos de vista convencionales de por qué nos besamos. Los sorprendentes resultados sugieren que puede haber más cosas debajo de la superficie, cuando se trata de besos, de lo que comúnmente se piensa.

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El estudio concluye que besarse puede ser tan común porque tiene un propósito biológico o evolutivo útil. Incluso podría haber evolucionado una función de "supervivencia del más apto". A nivel consciente o subconsciente, las mujeres en particular, están usando los besos para evaluar si una pareja potencial es lo suficientemente alta como para aparearse.

Que haya más para besar de lo que parece, es sugerido por estudios anteriores citados por Rafael Wlodarski y Robin Dunbar en su artículo, publicado en la revista académica, 'Archives of Sexual Behavior'.

Por ejemplo, investigaciones previas han encontrado que los hombres son mucho más propensos a iniciar el beso antes del sexo, y la teoría es que, dado el momento oportuno, los besos aquí sirven para propósitos de "excitación". Sin embargo, las mujeres son más propensas a iniciar el beso después del sexo, donde podría haber una intención diferente. En este momento, el "mantenimiento de la relación" podría ser la prioridad.

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Según Wlodarski y Dunbar, esta teoría del "apego" al beso, quizás particularmente para las mujeres, ha sido sugerida anteriormente por evidencia anecdótica de otros investigadores que examinaron las prácticas comerciales de prostitutas que trabajan. Las trabajadoras sexuales comerciales a menudo, aparentemente, se niegan a besar a los clientes sobre la base de que es "demasiado íntimo" o "huele demasiado al deseo y amor genuinos por la otra persona".

Los científicos especulan que los besos también pueden ser señal de compromiso debido a la intimidad del acto. Requiere necesariamente romper los límites personales. Los besadores se arriesgan a diversos riesgos para la salud, incluidos la influenza, el virus del herpes simple o la meningitis meningocócica. Estos peligros indican que debe haber una poderosa razón evolutiva o de "supervivencia del más apto" detrás de los besos, ya que la vida podría ser más segura sin ella. También es una actividad muy íntima y excitante, que libera varios neurotransmisores y neuropéptidos en el cerebro que se cree que son responsables del aumento de los sentimientos de apego.

Mientras que investigaciones previas han encontrado que los hombres y las mujeres califican el beso como la forma de afecto físico "más expresivo del amor", las mujeres parecen otorgar mayor importancia general a los besos románticos que los hombres. En otro estudio, también a punto de ser publicado, Wlodarski y Dunbar descubrieron que las mujeres en la fase de su ciclo menstrual de mayor riesgo de concepción valoraban más besarse en las etapas iniciales de relación.

Los hombres y las mujeres pueden tener diferentes motivos para besarse, porque la teoría evolucionista predice que desplegarán diversas tácticas de cortejo y relación de diferentes maneras. Las estrategias de apareamiento contrastantes podrían estar en conflicto.

Como históricamente el sexo siempre estuvo acompañado por la posibilidad de quedar embarazada, lo que exigía una inversión mucho más "biológica" por parte de las mujeres, tendría un significado diferente entre los sexos. Esto implicaría que las mujeres deberían ser mucho más perspicaces a la hora de seleccionar un compañero, dado sus niveles más altos de inversión biológica.

Wlodarski y Dunbar apuntan a una cantidad considerable de investigaciones que confirman que las mujeres son de hecho mucho más rigurosas y selectivas cuando se trata de entretener con quién relacionarse, que los hombres. Como resultado, los experimentadores hipotetizaron que, particularmente para las mujeres, los besos cumplen una función de "evaluación de pareja".

Su estudio titulado, "Examinando las posibles funciones del beso en las relaciones románticas", encontró muy poca evidencia de que el propósito principal de los besos es la excitación. En cambio, los resultados indicados besos sirve una útil función de 'evaluación de compañero'. Las mujeres dieron mayor importancia al beso en las relaciones sentimentales, y afirmaron que un beso inicial era más probable que afectara su atracción hacia un compañero potencial, que los hombres. Las mujeres eran más propensas que los hombres a experimentar un cambio en la atracción, después de un beso inicial.

Tanto los hombres como las mujeres que se calificaron a sí mismos como puntajes más altos en cuanto a su atractivo, calificaron a los besos como más importantes que los participantes de "bajo atractivo". Aquellos que se ven a sí mismos como más atractivos se han encontrado anteriormente como más selectivos y valoran más señales de calidad genética en el apareamiento.

Los besos también fueron vistos como más importantes en los contextos de relación a largo plazo (pero especialmente entre las mujeres), y la frecuencia de los besos se relacionó con la satisfacción de las relaciones.

Las mujeres pensaban que besarse era más importante que los hombres "otras veces no relacionadas con el sexo". En general, tanto para hombres como para mujeres, los besos se consideraron mucho más importantes con los socios a largo plazo. Además, hombres y mujeres estuvieron de acuerdo en que besar a parejas de corta duración era visto como lo más importante solo antes del sexo, menos importante durante el sexo, incluso menos vital después del sexo y menos crucial en "otros tiempos".

Rafael Wlodarski y Robin Dunbar reconocen que si bien una de las consecuencias más obvias de los besos es la excitación corporal, sus datos no respaldaban la creencia generalizada de que "excitarse" es el factor clave asociado con la prevalencia del beso.

En cambio, tal vez el hallazgo más intrigante e importante del estudio es que los besos podrían ser tan importantes, si no más importantes, que el sexo. La investigación encontró que tener una pareja que era un "buen" besador, mayor frecuencia de besos en la relación, mayor satisfacción con la cantidad de besos, se asociaba positivamente con la calidad de la relación, mientras que el sexo de frecuencia en la relación no era significativamente relacionado con la calidad de la relación.

Una de las implicaciones clave es que el propósito del beso puede depender de dónde se encuentre en la relación, durante el acto. Wlodarski y Dunbar sugieren que los besos pueden ayudar tanto a evaluar a los compañeros como a facilitar el apego en las diferentes etapas de la relación.

Los autores concluyen que puede haber algo único en los besos románticos que afecte el apego y la satisfacción con las relaciones en mayor medida que las actividades que despiertan más fisiológicamente, como el sexo.

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Raj Persaud y Peter Bruggen son editores conjuntos de podcasts para el Royal College of Psychiatrists y ahora también tienen una aplicación gratuita en iTunes y Google Play store titulada 'Raj Persaud in conversation', que incluye mucha información gratuita sobre los últimos hallazgos de investigaciones en mental salud, además de entrevistas con los mejores expertos de todo el mundo.

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