Baby Mozart, la idea de que tocar música clásica haría a los bebés más inteligentes, no funcionó. Realmente tenemos que jugar y hablar con ellos. La investigación original que promovió esa idea no pudo ser replicada. En otras palabras, un estudio lo encontró, y otros investigadores, tratando de repetir y extender el experimento, no pudieron.
Eso es lo que significa cuando los científicos trabajan en el nivel '05 'de significación estadística. Significa que tenemos un 5% de posibilidades de que los hallazgos que decimos sean tan desviados de la posibilidad de que "rechacemos la hipótesis nula" de que las variables independientes y dependientes estén relacionadas. En cambio, aceptaremos como nuestro modelo de trabajo la idea de que nuestras variables están relacionadas. En el caso de Baby Mozart, los científicos rechazaron la hipótesis de que los dos grupos de bebés que escuchaban música clásica y los que no diferían en inteligencia por casualidad, concluyeron que la música clásica aumentaba su inteligencia. Apostaron mal y la probabilidad los alcanzó. Cuando otros investigadores intentaron replicar, no pudieron. Las diferencias originales probablemente se debieron a la casualidad.
Entonces, ¿la música es inútil desde el punto de vista del desarrollo?
Los beneficios de la música para adultos mayores
Se han realizado muchos estudios para probar que la música causa un cambio de desarrollo a largo plazo en las personas. Por ejemplo, hace un tiempo escribí sobre literatura sobre música y demencia. Llegué a la conclusión de que, si bien ninguno de los estudios individuales de mejora del funcionamiento cognitivo en la vejez como resultado de escuchar música era sólido, juntos proporcionaron evidencia bastante convincente de que la música hacía que los pacientes con demencia fueran más tranquilos, menos agresivos y más felices. Y eso es algo muy bueno.
También hay algunas pruebas realmente interesantes de que los músicos, que se pasan la vida escuchando otros instrumentos, tratando de tocar en sintonía e intentando producir una calidad de sonido hermosa haciendo cambios muy finos en la respiración o el tacto, pueden procesar el sonido mejor que el resto de nos. Su audición disminuye al igual que otras personas a medida que envejecen. De hecho, los músicos son particularmente vulnerables a la pérdida de audición porque están rodeados de sonidos muy fuertes todo el tiempo: otros jugadores. Pero están en mejores condiciones de discriminar diferentes sonidos a medida que envejecen. Esto no es porque sus OÍDOS sean mejores. Por el contrario, las partes de su cerebro que procesan la información auditiva están más desarrolladas y muestran menos deterioro. Esto significa que pueden distinguir mejor y entender el habla del ruido de fondo. Entonces, como adultos mayores, pueden conversar en un restaurante donde sus amigos que no son músicos solo pueden sonreír, asentir o preguntar '¿qué?' una vez más. Como la sordera es una de las discapacidades más aisladas asociadas con la vejez, esto tiene implicaciones a largo plazo para mantener el funcionamiento. Especialmente, participar en tareas sociales (jugar a las cartas, participar en iglesias y reuniones, y tocar música junto con otros) es uno de los factores más importantes para mantener el funcionamiento cognitivo a largo plazo.
¿Aprender un instrumento hace que los niños sean más inteligentes?
Muchos, muchos estudios han intentado establecer un vínculo entre el aprendizaje de un instrumento musical y la inteligencia. Y ha habido hallazgos que llegan a las noticias. Los niños de seis años a los que se les dio clases de piano o de voz mostraron aumentos modestos en el CI durante 9 meses en comparación con aquellos que estudiaron drama. Los niños que estudian música mejoran en el procesamiento auditivo y esto aparece en las exploraciones cerebrales. Esta es una de las razones por las cuales los músicos adultos mayores continuarán escuchando mejor. Las habilidades de procesamiento auditivo son fundamentales para el desarrollo del lenguaje. Estas habilidades pueden facilitar primero, así como también, la adquisición del lenguaje y ayudar a los niños a concentrarse mejor en aulas ruidosas.
El entrenamiento temprano en la música también parece esencial para el desarrollo del "tono perfecto": la capacidad de reconocer el valor de un tono musical independiente del contexto. La mayoría de los músicos tienen un buen 'tono relativo'. Pueden seleccionar una canción de oído y decirle qué tan alta es una nota de otra. Así es como la mayoría de nosotros cantamos. Pero el tono absoluto o "perfecto" es la capacidad de reconocer una nota de otra en comparación con un estándar absoluto que se internaliza. Muchos cantantes (al menos antes de la edad de autoajuste) podían cantar maravillosamente porque todas sus notas eran verdaderas en relación con el otro. Sin embargo, pueden ser consistentemente agudos o planos. Eso no molesta a la mayoría de los oyentes, pero puede hacer que alguien con un tono perfecto se encoja.
Un lado en el tono perfecto. . . Como alguien que toca un instrumento histórico y trabaja en una universidad con un conservatorio con una gran colección histórica de música, puede ser interesante ver a las personas con un estremecimiento perfecto cuando escuchan música de diferentes períodos. El tono moderno es mucho más alto que la forma en que se jugó la música en los períodos barroco o renacentista, por ejemplo. Al comprar una grabadora, puedo elegir una donde A = 442 Hz (tono de la orquesta moderna), A = 440 (tono de la orquesta tradicional), A = 415 (casi medio tono más bajo – tono renacentista) o una gama de otras opciones más esotéricas . Los clavicordistas trabajan cuidadosamente para afinar sus instrumentos (lo que debe hacerse casi a diario) para que los intervalos entre las notas no sean absolutamente ciertos en el sentido de un físico, sino que sean fieles al oído, que es diferente (vea esta pieza para una larga discusión de 'temperamento igual'). Para hacer música juntos, los músicos deben coincidir o armonizar con los tonos de los demás, no tocar perfectamente "en sintonía" con un estándar absoluto. Casi todos pueden escuchar cuando dos notas no coinciden o armonizan. Solo aquellos con un tono perfecto pueden decir si esas notas coinciden con lo que un físico o ingeniero de audio vería está "en sintonía". Parece como si algunas personas nacieran con la predisposición a desarrollar un tono absoluto. Pero sin un entrenamiento musical temprano, antes de los 5 años, esa habilidad nunca se desarrollará. Regreso a la historia
Entonces, realmente, ¿tocar un instrumento hace que los niños sean más inteligentes?
Hacer música beneficia a niños y adultos de muchas maneras, pero ser "más inteligente" o mejorar en la escuela probablemente no sea uno de ellos. Varios estudios muestran que los niños que tienen lecciones privadas de música o reciben educación musical en las escuelas también lo hacen mejor en actividades intelectuales. Pero es probable que las familias y las escuelas que invierten en la educación de sus hijos en música y otras artes difieran de muchas maneras de las familias o las escuelas que no lo hacen. Esta es probablemente la verdadera causa de las diferencias observadas. Varios investigadores han intentado replicar los hallazgos de las ganancias modestas en inteligencia, habilidades intelectuales y rendimiento académico que se muestran en el ensayo aleatorizado de dar a los niños educación musical que no obtuvieron ganancias, y una mostró pérdidas. Por lo tanto, es probable que el trabajo original publicado fuera otro desafortunado investigador cuyos hallazgos, aunque significativos en el nivel .05, no se replicaron y en realidad se debieron a una posibilidad de suerte.
Pero el hecho de que la educación musical no haga a los niños más inteligentes en la escuela, no significa que no sea importante.
Hay más en la vida, e incluso en la escuela, que ser 'inteligente'
Aprender un instrumento o aprender a cantar es una tarea muy compleja que generalmente tiene lugar en un entorno social. Requiere atención concentrada y la capacidad de seguir trabajando cuando comete errores. Requiere la capacidad de tomar buenas críticas, identificar errores y corregirlos en lugar de darse por vencidos.
Tocar un instrumento requiere un refinamiento constante de las habilidades motoras grandes y pequeñas. Mi hijo más pequeño ingresó al jardín de infantes con un vocabulario de la escuela secundaria (creo que memorizó los audiolibros de James Herriot como preescolar), pero tuvo dificultades en la escuela porque NO PODRÍA ESCRIBIR. Al igual que muchos niños, tardó en desarrollar las habilidades motoras finas necesarias para escribir bien con un lápiz (esta es una razón por la que he argumentado que aprender a escribir en cursiva en tercer grado, junto con el teclado, es una bendición para muchos niños). Mi hijo había estado rogando tocar el violín durante varios años, pero la razón por la que finalmente le dimos clases privadas fue porque el terapeuta ocupacional con el que estaba trabajando pensó que lo ayudaría a aprender a escribir. Y lo hizo. Muchos terapeutas ocupacionales trabajan con personas que tienen problemas con las habilidades motoras mediante el aprendizaje de instrumentos musicales, como los tambores. Capta tu atención mientras practicas, practicas y practicas una serie de habilidades físicas difíciles. Y la práctica desarrolla habilidades, así como también causa cambios físicos en el desarrollo de músculos, tendones, huesos y nervios, así como conexiones sinápticas en el cerebro.
Tocar instrumentos y cantar también son SOCIALES. Tienes que escuchar a los demás y trabajar en cooperación. Una de las principales habilidades en el trabajo conjunto es poder anticipar las acciones de los demás y coordinar sus propias acciones para que coincidan con las suyas. No puede tocar demasiado fuerte, demasiado suave, demasiado rápido o demasiado lento. Su nota o ritmo debe engranar con el de ellos. Esas habilidades practicadas pueden generalizarse a otros.
La música proporciona un contexto social donde los diferentes niños pueden brillar : el chico más inteligente en matemáticas puede no ser el mejor trompetista. De hecho, recuerdo claramente mi conmoción cuando el niño de mi clase de 4º grado que todos decían que era "tonto" tenía una voz de canto verdaderamente magnífica que nos hizo llorar cuando participó en solos en el coro de 5º grado. Todos los niños necesitan lugares para encajar y sobresalir, incluso aquellos que no son geniales en el aprendizaje académico o que no están interesados en los deportes. Tal vez especialmente esos niños. Y debido a que los niños que participan en la música o las artes tienden a participar menos en conductas problemáticas que los que participan en otras actividades extracurriculares, en particular los deportes, existen ventajas reales para participar en las artes para jóvenes en riesgo. Tú eliges a tus amigos de aquellos con los que pasas tiempo. Los "chicos de la banda" o "nerds del coro" tienden a valorar más la escuela y están menos involucrados en la delincuencia menor, el consumo de bebidas alcohólicas o el consumo de drogas que sus pares que salen a practicar deportes. Sin embargo, al igual que los deportes, participar en las artes, o cualquier otra actividad extracurricular, tiende a unir a los niños a las escuelas para que continúen, incluso cuando los académicos no van tan bien. Las actividades extracurriculares pueden ser más importantes para los jóvenes en riesgo que para cualquier otra persona en el sistema escolar.
La música también implica casi siempre involucrarse con un adulto , tanto maestros como padres. Y cuando un profesor de música te dice que has jugado bien, eso tiene un impacto real en la autoestima. No solo lo dicen porque les gustas. Puedes escuchar lo que tocaste, compararlo con un estándar absoluto y saber que te están diciendo la verdad. De hecho, en nuestros escritos sobre tutoría, Stephen Hamilton y yo hemos escrito que esta es una diferencia clave entre mentores como profesores de música que conocemos a través de una actividad y otras personas importantes en la vida de los niños, como padres o parientes. Nuestros familiares nos quieren porque son nuestros parientes. Pero esos maestros pueden querernos por lo que hacemos. Esto puede influenciar la autoestima de maneras bastante diferentes.
La música alegra el corazón
En una pieza sobre los límites de nuestra investigación sobre los beneficios de la música para el New York Times, el músico e investigador Samuel Mehr escribió que debemos celebrar la educación musical para niños no porque sea un medio para un fin, sino porque es un fin en sí mismo. Cita a Aristóteles: "la música alegra el corazón, y solo por esta razón podemos suponer que los jóvenes deben ser entrenados en ella". La música, clásica, popular y popular de todas las tradiciones, nos enseña sobre la cultura. Hacer música parece tocar una parte antigua de nuestro cerebro. Es culturalmente universal, como el lenguaje. Se ha argumentado que nos sentimos tan atraídos porque ayudó a unirnos socialmente y es tanto una expresión de nuestros instintos sociales y habilidades cognitivas y los hace más fuertes. ¿No es eso suficiente para que una actividad pueda hacernos creer que vale la pena?
