Gracias a las especulaciones sobre las proclividades de tiempo libre no verificadas de Donald Trump, la orina ha estado en la mente de muchas personas últimamente, tal vez más para mí. Durante años he vivido con frecuentes infecciones del tracto urinario (IU), y me han hecho la vida menos que dorada.
Las infecciones del tracto urinario son la infección bacteriana más común, y aunque cualquiera puede contraer una infección urinaria, las mujeres son relativamente más vulnerables. De hecho, si eres mujer, es probable que tengas esa infección al menos una vez durante tu vida. ¿Y cuál es el mayor factor de riesgo para tener otra UTI? Haber tomado antibióticos, que, dicho sea de paso, es la única forma comprobada de deshacerse de una ITU.
El problema es que la resistencia a los antibióticos se está convirtiendo en una crisis de salud pública. Cada vez son más las cepas de bacterias resistentes a los mejores antibióticos disponibles y no hay nuevos antibióticos en el horizonte. Todos hemos escuchado el sabio consejo de que cualquier persona que recete antibióticos debería terminar el tratamiento completo. Se nos dice que detenernos demasiado pronto genera resistencia a los antibióticos. Si bien eso es ciertamente parte de la historia, es importante tener en cuenta que a los humanos se les prescribe solo una pequeña fracción de los antibióticos que se consumen en todo el mundo. La mayor parte de estos medicamentos son alimentados rutinariamente por los agricultores, sin receta, a animales sanos que se crían para convertirse en alimento. Esta es una práctica estándar de la industria. Una dieta mezclada con un flujo constante de antibióticos no solo previene la enfermedad en los animales, lo que puede ser costoso para los agronegocios, sino que también hace que los animales aumenten de peso de manera más rápida, lo que completa el balance final.
Cuando confío a mis médicos que me temo que tendré otra infección, invariablemente me preguntan si estoy haciendo todo bien: ¿beber mucha agua? Comprobar. ¿Tomar tabletas de arándano (que algunas pruebas médicas sugieren que podrían ayudar con la prevención, pero que probablemente no tratarán las infecciones existentes)? Sin lugar a duda. Practicando higiene sensible (que no detallaré aquí)? Absolutamente. Incluso he adoptado algunos métodos preventivos menos conocidos. Por ejemplo, el compuesto derivado de glucosa d-manosa, como el extracto de arándano, puede ayudar con la prevención, y aunque la evidencia de su eficacia es escasa, tomo una dosis diaria por si acaso.
Mi situación es tal que recientemente hice que un agente de una compañía de seguros declare que las ITU son una "afección preexistente" para mí y, por lo tanto, no están cubiertas cuando viajo, a pesar de que he logrado erradicar todas las infecciones que he tenido hasta ahora, y cada infección sucesiva termina siendo un patógeno diferente al anterior.
Recientemente, la publicación nacional de salud STAT, producida por el Boston Globe, informó el caso de una mujer de Nevada que se infectó por el mismo tipo de bacteria que a menudo causa las infecciones urinarias: Klebsiella pneumoniae. La variedad que la infectó era resistente a todos los antibióticos disponibles, por lo que murió. Tuve una infección de Klebsiella en el último año. Tengo suerte de que el mío fuera sensible a los antibióticos de tipo penicilina, y desapareció después del tratamiento. ¿Pero tendré tanta suerte la próxima vez? ¿Podrías?
Todo lo que puedo pensar es recomendar, aparte de los estribillos habituales, tomar antibióticos solo cuando se enfrenta a una infección bacteriana (no viral) y completar el curso completo de los antibióticos recetados (lo que lamentablemente no detendrá la disminución de la efectividad de nuestro los arsenales restantes) es transformar la forma en que producimos nuestros alimentos. Deberíamos insistir en que los gobiernos de todo el mundo prohíban el uso rutinario de antibióticos en animales sanos, y deberíamos pedir que todos y cada uno de los agricultores adopten tales prácticas de forma voluntaria mientras tanto. Ese es un gran desafío, pero es una cuestión de vida o muerte. Y hay algo que cada persona puede hacer hoy para presionar a los agronegocios: reemplace la carne, los huevos y los productos lácteos en nuestras dietas con alimentos a base de plantas, con el objetivo final de eliminar por completo los productos de origen animal de nuestras dietas. Mi salud, y la tuya, dependen de eso.
